לא מעט ישראלים עושים מדי שנה את הדרך לאנגליה כדי לראות מקרוב את משחקי חג המולד בפרמייר ליג ואין ספק: אוהדי מנצ'סטר יונייטד שהגיעו הערב (רביעי) לאולד טראפורד לא ישכחו לעולם את החוויה. יושבי תיאטרון החלומות קיבלו עוד טעימה למה שהאצטדיון המרגש הזה יכול להציע ואיזה משחק הם תפסו: יונייטד מצאה את עצמה שלוש פעמים בפיגור מול ניוקאסל אבל רשמה 3:4 מדהים במחזור הבוקסינג דיי המסורתי שמתקיים בשבוע חג המולד.
מנצ'סטר סיטי ספגה את הפסדה השני העונה, 1:0 בחוץ מול סנדרלנד מהתחתית והשדים האדומים התרחקו שוב שבע נקודות מהסיטיזנס. מי שכבר נשכחה בכל הקשור למירוץ האליפות, צ'לסי, הסתפקה הפעם (אחרי השמינייה לרשת של וילה) ב-0:1 קטן על נוריץ' והיא רחוקה רק ארבע נקודות מסיטי.
ונחזור לאולד טראפורד. הפתיחה הייתה שייכת למגפייז כאשר דה חאה הדף לא טוב ופירץ' היה הראשון להגיע לכדור כדי לגלגל לרשת בדקה ה-4. יונייטד, בלי וויין רוני שנח, חגגה לראשונה בדקה ה-25 כאשר אוואנס דחק מקרוב את השוויון. לא עברו 4 דקות ודווקא בלם השדים האדומים כבש שער עצמי והחזיר את היתרון לאורחים.
בהיעדרו של רוני שחקני ההגנה התעלו. הפעם היה זה פטריס אברה שבעט מחוץ לרחבה והכניע את טים קרול בדקה ה-58, 2:2. נגמר? ממש לא. בדקה ה-68 אקס יונייטד, אוברטן בישל מצוין לסיסה שהפציץ לרשת - 2:3 מדהים לניוקאסל שקיוותה לרשום ניצחון חוץ ראשון העונה. אבל לא עברו שתי דקות ו-ואן פרסי איזן מתוך הרחבה והחזיר את הצבע ללחיים של פרגי.
 |
| אלכס פרגוסון מניף ידיים אל על, איזה ניצחון (רויטרס) |
|
| |
עד לסיום "ישבו" השדים האדומים על השער של קרול ובמיוחד צ'יצ'אריטו שרשם שתי החמצות גדולות. עד שהגיעה הדקה ה-90: מי אם לא המקסיקני שרגיל לעלות מהספסל ולנצח משחקים, הפעם פתח וסידר לקבוצתו מהפך וניצחון גדול כאשר מתוך הרחבה בעט מהאוויר לפינה. אין יותר מרגש מזה.
מחצית ראשונה
דקה 4 - ניוקאסל עולה ל-0:1: פתיחה נהדרת של האורחת. מייקל קאריק איבד כדור במרכז המגרש לדמבה בה, שהתקדם לעבר השער ומ-25 מטרים שיחרר בעיטה שטוחה וחזקה איתה הסתבך דה חאה. הספרדי הדף למרכז הרחבה, ג'יימס פרץ' הקדים את ריו פרדיננד, הגיע ראשון ומשני מטרים גלגל לרשת.
 |
| פרץ´ חוגג את השער שלו (רויטרס) |
|
| |
דקה 9 - צ'יצ'אריטו פרף באגף ימין, ראה את ואן פרסי בתוך הרחבה אבל שלח לעברו כדור לא מדויק.
דקה 25 - יונייטד משווה ל-1:1: רובין ואן פרסי סובב כדור חופשי לתוך הרחבה, ההגנה האורחת לא הצליחה להרחיק, צ'יצ'אריטו בעט היישר לגופו של טים קרול ואוואנס היה הראשון להגיע לכדור אותו דחק מחמישה מטרים לרשת החשופה, 1:1.
דקה 29 - ניוקאסל עולה ל-1:2: החולשה הגדולה בהגנת השדים האדומים כבר לא מפתיעה לרעה אף אחד. סימפסון חדר לרחבה, בעט חזק ודווקא אוואנס שלפני ארבע דקות חגג שער בצד השני, דחק לשערו הוא. הקוון הרים את הדגל מפני שחשב כי סיסה שהיה בנבדל, הוא זה שכבש אבל השופט מייק דין שפסל בתחילה את השער, חזר בו והעניק את היתרון לניוקאסל.
 |
| הכדור של אוואנס עושה את דרכו לרשת הלא נכונה (רויטרס) |
|
| |
דקה 34 - המגפייז מרגישים בבית. כנראה שאחרי 40 שנה בלי ניצחון באולד טראפורד הם בטוחים שזה הערב שלהם. הפעם היה זה סאנטון שבעט חזק, דה חאה שוב לא הדף טוב אבל למזלו לא היה מי שימשיך מקרוב.
דקה 39 - בעיטה חופשית נפלאה של מרבו נעצרה במשקוף השער של דה חאה. מזל גדול ליונייטד.
מחצית שנייה
דקה 49 - ואן פרסי לא חד. ראיין גיגס שלח לעברו כדור מצוין מהאגף אבל ההולנדי ניסה לסובב מהאוויר במקום לעצור ולהפציץ לרשת. הכדור הלך החוצה.
דקה 58 - יונייטד משווה ל-2:2: האיש "החם" של השדים האדומים, פטריס אברה, חוגג שער שני ברציפות ובסה"כ רביעי העונה. ואן פרסי הרים לרחבה, פרץ' הרחיק והכדור הגיע למגן הצרפתי שבעט מדויק לפינה, קרול רק נגע בכדור בדרך לרשת.
דקה 68 - ניוקאסל חוגגת בפעם השלישית! 2:3 למגפייז: אקס יונייטד, גבריאל אוברטן רשם פעולה גדולה בנגיעה הראשונה מאז שנכנס כמחליף. אוברטן פרץ מצוין באגף שמאל ושלח רוחב נפלא לסיסה שהפציץ לרשת, שוב ניוקאסל ביתרון.
דקה 71 - איזו דרמה באולד טראפורד, 3:3! לא חלפו שתי דקות מאז השער של סיסה ושוב יונייטד משווה, בפעם השלישית במשחק. ואן פרסי בעט מתוך הרחבה פעם אחת, קרול הדף אבל הכדור שוב הגיע להולנדי שהפעם בעט לפינה והחזיר את הצבע ללחיים של פרגי.
דקה 73 - כמה שמנצ'סטר הייתה קרובה לעלות ליתרון. צ'יצ'אריטו כבר הצליח לעבור את טים קרול אבל לא היה מספיק חד כדי לכבוש וההזדמנות חלפה.
דקה 79 - ואן פרסי נכנס חזק לעניינים. הפעם ההולנדי רחוק סנטימטרים ספורים מהשער השני, קאריק שלח לעברו כדור גובה מדוד ו-ואן פרסי בעט מהאוויר סמוך לקורה.
דקה 80 - ולנסיה פתח מבערים באגף ימין, שלח כדור גובה נפלא לצ'יצ'אריטו שהגיע לבדו מול קרול אבל נגח מחמישה מטרים ליד הקורה. מדהים.
דקה 84 - הפעם המזל בצד של האדומים. סמי אמאובי בעט מדויק, הכדור עשה לאט את דרכו לשער אבל נעצר בקורה ומשם חזר לדה חאה.
דקה 87 - ראיין גיגס יכול היה לכבוש אבל התמהמה ובכל זאת הצליח לשחרר כדור גובה שנחת על ראשו של צ'יצ'אריטו שמטווח אפס נגח לידיים של קרול.
דקה 90 - אל תגידו שזה באמת מפתיע אתכם, 3:4 אדיר ליונייטד! חגיגות גדולות באולד טראפורד וגם במקסיקו, כי לא אחר מאשר צ'יצ'אריטו אחראי לשער הניצחון של השדים האדומים. אחרי שתי החמצות גדולות של החלוץ, הוא הסתנן בין כל שחקני ההגנה של ניוקאסל, קיבל כדור ענק מקאריק ומהאוויר בעט מדויק לרשת. איזה ניצחון.
 |
| צ´יצ´אריטו בשער ניצחון מרגש במיוחד (רויטרס) |
|
| |
מנצ'סטר יונייטד: דוד דה חאה, ריו פרדיננד, פטריס אברה, ג'וני אוואנס, כריס סמולינג, מייקל קאריק, אנטוניו ולנסיה, ראיין גיגס, פול סקולס (קלברלי, 69), רובין ואן פרסי, חאבייר הרננדס (פלטשר, 90+5).
ניוקאסל: טים קרול, פאבריציו קולוצ'יני, דני סימפסון, ג'יימס פרץ', מייק וויליאמסון, דוד סאנטון, סילוויין מרבו, וורנון אניטה, גאל ביגירימנה (אוברטן, 65), דמבה בה (אמאובי, 72), פאפיס סיסה (סמי אמאובי, 80).
האלופה מעדה מול סנדרלנד, 0:1 לצ'לסי בנוריץ', ליברפול הפסידה
אז למי שעדיין לא הבין, הגיע הזמן: מנצ'סטר סיטי במשבר. האלופה שניצחה במחזור האחרון 0:1 את רדינג בדקה ה-94, רשמה את הפסדה השני העונה 1:0 דווקא מול סנדרלנד מהתחתית. אדם ג'ונסון היה האיש שהדהים את מנצ'יני בדקה ה-53 וסידר לקבוצתו קצת אוויר לנשימה. סיטי התרחקה שבע נקודות מיונייטד שבמקום הראשון.
 |
| הפנים של טבס אומרות הכל מול סנדרלנד (רויטרס) |
|
| |
צ'לסי, שמוכנה לוותר על פרנק למפארד בינואר, הגיעה למשחק החוץ מול נוריץ' וחזרה עם 0:1 קטן/גדול. אחרי השמינייה לרשת של אסטון וילה הבלוז נרגעו והסתפקו בשער אחד של חואן מאטה בדקה ה-39.
ליברפול המשיכה את עונתה הרעה כאשר הפסידה בפעם השישית העונה, 3:1 לסטוק סיטי בחוץ. בעקבות הניצחון ירדו האדומים למקום העשירי בטבלה, עם 25 נקודות.
המשחק דווקא החל טוב עבור הקבוצה מאנפילד שהוליכה 0:1 כבר בדקה השנייה משער בפנדל של סטיבן ג'רארד אבל אז התעוררו המארחים והפכו את התוצאה משערים של ג'ונתן וולטר (5), קנווין ג'ונס (12) וג'ונתן וולטרס (49). שלוש הנקודות העלו את סטוק למקום השמיני בטבלה.
 |
| מאטה חוגג את השער שלו מול נוריץ' (רויטרס) |
|
| |
10 דק' לשכטר ב-0:0 מול רדינג, שלושער לבייל ב-0:4 על וילה
אחרי שספגה 8:0 מצ'לסי רק ביום ראשון האחרון, הפעם אסטון וילה ספגה חצי מנה בבית מול טוטנהאם. הקבוצה של פול למברט נראית כאחת החלשות אם לא החלשה ביותר בפרמייר ליג כעת, בטח ההגנה שלה. ג'רמיין דפו כבש ראשון בדקה ה-57 ואז הוסיף גארת' בייל שלושער נהדר (61, 73, 84) וחתם ניצחון גדול לתרנגולים.
אברטון ניצחה בביתה 1:2 את וויגאן. לאון אוסמן (52) ופיל ז'אגיילקה (77) העלו את המארחים ל-0:2, ארונה קונה רק צימק עבור וויגאן לקראת הסיום, בדקה ה-82. בעקבות הניצחון עלו הטופיס למקום החמישי בטבלה עם אותו מספר נקודות כמו לטוטנהאם שבמקום הרביעי וכל זאת על חשבונה של ארסנל שמשחקה נדחה.
פולהאם וסאות`המפטון נפרדו ב-1:1 בקרייבן קוטג'. דימיטר ברבאטוב כבש ראשון עבור הקוטג'רס בדקה השמינית, ריקי לאמברט השווה מהנקודה הלבנה בדקה ה-85. האורחים ממשיכים להיות מסובכים בתחתית הליגה.
 |
| ברבאטוב חוגג עם הכיתוב החדש. זה לא הספיק (bbc.co.uk) |
|
| |
איתי שכטר שיחק עשר דקות כאשר נכנס בדקה ה-80 ב-0:0 של סוונסי ברדינג. מצבה של האורחת ממשיך להיות קשה מתחת לקו האדום. ק.פ.ר. הפסידה בביתה 2:1 לווסט ברומיץ' ולאחר המחזור ה-19 נמצאת במקום האחרון בטבלה עם עשר נקודות בלבד. האורחים נמצאים חזק בצמרת הגבוהה ובהחלט יכולים למצא עצמם בסוף העונה בארבעת המקומות הראשונים. כריס בראנט (29) ואוברט גרין בשער עצמי (50) העלו את ווסט ברום ליתרון כפול, ג'יבריל סיסה צימק בדקה ה-68.