מאמן בית"ר ירושלים, אלי כהן, מתכנן מספר שינויים בהרכב לקראת המשחק הערב (ראשון, 20:15) מול עירוני קריית שמונה. המאמן קיים שיחה עם שי חדד ובישר לו כי ייתכן והוא יישב על הספסל וכמוהו גם אופיר קריאף עשוי לרדת לספסל עם חזרתו של ערן לוי להרכב הפותח. המשמעות היא שבמרכז הקישור יפתחו דריו פרננדס וקובי מויאל. תרגולי ההרכב בימים האחרונים עם אלי דסה וערן לוי באו בעקבות הרצון של המאמן לרענן במעט את השורות ולתת תחושה אמיתית לשחקנים שיש מלחמה על חולצת ההרכב.
לקראת המשחק הזהיר כהן את שחקניו מחלוץ היריבה, שמעון אבוחצירא: "הוא שחקן מסוכן שלא נח ויכול להפתיע בכל רגע נתון", בנוסף התייחס גם ליריבה: "קריית שמונה מגיעה למשחק מולנו כשהיא בתקופה טובה ובמומנטום טוב ואסור לזלזל בהם. הם יגיעו למושבה כדי לנצח, זו קבוצה עם אנרגיה ורצון להוכיח את עצמה, הם שייכים לחלק העליון של הליגה". במהלך כל האימונים האחרונים "השריף" לא מפסיק להחדיר מוטיבציה לשחקנים ותמיד מזכיר להם את טבלת הליגה מהמחזור השישי, אותה הוא תלה להם בחדר ההלבשה: "אתם במקום הראשון מהמחזור השישי, אל תשכחו את זה", הוא מפציר באוזניהם פעם אחר פעם.
כ-10,000 אוהדי בית"ר צפויים להגיע למשחק. אומנם עד כה נמכרו מעט מאוד כרטיסים במכירה מוקדמת אך במועדון הירושלמי מאמינים כי ביחד עם 2,500 מנויים יימכרו כל 7,000 הכרטיסים שהופצו למכירה ובמועדון מבקשים מהאוהדים להגיע מוקדם על מנת למנוע בלאגן בקופות בכניסה לאצטדיון המושבה.
השחקנים יפגשו במשחק את דן אייבינדר שגדל במועדון ומשחק כיום בשורות היריבה. "יהיה מוזר לראות את דן בצד השני", אמר קובי מויאל ל-ONE והוסיף: "אנחנו מתגעגעים אליו מאוד, הוא שחקן שהיה חשוב אצלנו גם מקצועית וגם חברתית, אבל זה שאנחנו חברים לא אומר שכדאי לו להיתקל בי", סיכם מויאל בחיוך.
 |
| המדרבן הירושלמי. אלי כהן עם הרוש, מויאל ובראשי (משה חרמון) |
|
| |
גם כהן התפנה להתייחס למצבה של בית"ר לקראת המשחק: "יש לנו קבוצה עם 80 אחוז שחקני בית, עם שישה שחקנים שזכו בדאבל בנוער, ההוכחה הכי טובה עבורנו זה הקהל שלנו שמגיע בהמוניו, נותן אמון בקבוצה ומצביע ברגליים, כמה שהיה פה הרבה כסף ושחקנים זרים, לא היה כזה חיבור עם הקהל, זה מה שעושה את בית"ר האמיתית. אנחנו רוצים לחזור להתלהבות שלנו וליכולת שלנו".
הרכב משוער: אריאל הרוש, חיים מגרלשווילי, דינו שקבורץ, מתן בראשי, אלי דסה, קובי מויאל, דריו פרננדס, אבי ריקן, עמית בן שושן, חן עזריאל וערן לוי.
"ברור שאייבינדר יתרגש מאוד"
עירוני קריית שמונה השלימה את הכנותיה לקראת המפגש מול בית"ר באימון נוסף שנערך במעלות. שחקני הקבוצה הביעו שביעות רצון ממשטח הדשא במעלות, אך הלינו על המרחק והנסיעות.
המאמן ברק בכר לא תירגל את ההרכב איתו יפתח במשחק. הבלם איציק כהן לא נטל חלק באימון, מה שמפחית בצורה משמעותית את סיכוייו לפתוח בהרכב ומקפיץ את מניותיו של הבלם הצעיר בן והבה, שבשבועות האחרונים פתח בגביע הטוטו ובמשחקים האירופים והותיר רושם חיובי מאוד. למרות שסאלח חסארמה חזר לאימונים מלאים הוא לא צפוי להיכלל בסגל.
 |
| מזרחי. יאבד את מקומו בהרכב? (עמית מצפה) |
|
| |
טרם ברור אם בכר ימשיך עם אותו הרכב שניצח בשלושת המחזורים האחרונים או יעבור להרכב מבוקר יותר, שיכלול צמד קשרים דפנסיביים. בראיין גרזיץ' החלים מפציעתו ושיחק ביום רביעי האחרון בגביע הטוטו. אם גרזיץ' יפתח, הוא עשוי לתפוס את מקומו של אופיר מזרחי למרות שביעות הרצון מתפקודו.
עבור דן אייבינדר המשחק לא יהיה עוד משחק. הקשר שהגיע רגע לאחר פתיחת העונה לקרייה יפגוש לראשונה את קבוצת האם שלו מהבירה, אייבינדר כזכור שקל רבות האם לעזוב את בית"ר או לא, אך לאור המצב הכלכלי של הקבוצה מירושלים לא היו לו הרבה ברירות. שחקן בקריית שמונה התייחס לכך: "זה ברור שאייבינדר יתרגש מאוד. בכל זאת זו קבוצה שהוא גדל בה". שחקני הקבוצה יישארו במרכז הארץ עד לאחר מפגש הגומלין מול הפועל באר שבע ביום שלישי בגביע הטוטו.
הרכב משוער: דני עמוס, אלעד גבאי, שיר צדק, בן והבה (איציק כהן), דושאן מטוביץ', דן אייבינדר, דרקו טאסבסקי, אדריאן רוצ'ט, סניטהו סלליך, אופיר מזרחי(בראיין גרזיץ') ושמעון אבוחצירא.