אחרי שבוע מטלטל בו נדחקו הבעיות המקצועיות הצידה ופינו את מקומן לשיח על גבולות הטראש טוק, מכבי ת"א שמחה לסיים עם חיוך את המפגש מול הקבוצה החלשה בבית 2 ולא משנה מה היתה הדרך לשם.
זה אמנם נראה הזוי, והסיכוי לכך נמוך, במיוחד לאור חוסר המזל שפוקד לאחרונה את אלבה ברלין (שרשרת פציעות ומחלות ששיאה בקרע ברצועה שגמר לוולה אבדלוביץ' את העונה במשחק מול מלאגה), אך למרות שבילו את רוב השלב המוקדם במקום הראשון, דייויד בלאט וחניכיו עדיין יכולים לסיים את העונה הרגילה במקום השני או אפילו השלישי, ועל המשמעויות של כך בהמשך.
הטופ 16 יתחיל עוד פחות משלושה שבועות ושוב, הפעם מול פרוקום גדיניה החלשה, התגלו הבקיעים בסגל שנבנה במכבי ת"א. חסיד הרוטציה הרחבה, בלאט, השתמש בשבעה שחקנים בלבד למשך יותר משש דקות וקיבל מהספסל תרומה של 23 נקודות בלבד מתוך 89 (26%), יותר מחצי מהן הגיעו מדייויד לוגאן, יחד עם 6 ריבאונדים ו-2 אסיסטים.
ככל שנוקפים השבועות, האמון של בלאט בקיינר-מדלי, גיורגי שרמאדיני, סילבן לנדסברג ומורן רוט פוחת וכך גם הסיכוי שהם יקבלו דקות משמעותיות וייכנסו לרוטציה. יחד גם גיא פניני המושעה, נחתכו כמות הדקות של החמישייה הזו ביותר מחצי. מכ-11 דקות בממוצע לשחקן בסיבוב הראשון של היורוליג לקצת יותר מחמש בסיבוב השני.
צפו במכבי מנצחת את פרוקום 73:89 שינוי השיטה ביורוליג והגדלת מספר המשחקים לפני ההצלבה והפיינל פור יעניק יתרון לקבוצות בעלות הסגלים העמוקים יותר. רוטציה של שישה-שבעה שחקנים אולי הספיקה ללימוז' כדי לזכות באליפות אירופה בשנות ה-90, אבל בשנים האחרונות גם השחקנים ה-8 וה-9 חשובים כדי להגיע לשלבים הרחוקים, כפי שלמדה מכבי בעבר עם דייויד בלות'נטאל ונסטורס קומאטוס. בלאט חייב למצוא את אותם במכבי הנוכחית בזמן הקרוב, או שהעונה תיגמר לו מוקדם מדי.
הבית של מכבי בטופ 16 מתחיל לתפוס צורה
ביום שישי בשבוע הבא תדע מכבי ת"א סופית מול מי תתמודד בטופ 16. ההגרלה המסורתית פינתה את מקומה לשיטה חדשה, שבה ארבעת הבתים יתמזגו אחד עם השני, כאשר מקומות 1 ו-3 מבתים A ו-C ישתלבו עם מקומות 2 ו-4 מבתים B ו-D ויהפכו לבית E ולהיפך בבית F.
על פי המסתמן, נראה כי בית F יהיה שיוויוני יותר שכן יכלול בתוכו את הקבוצות שיסיימו במקום הרביעי בבתים A ו-C (פנר/אולקר ומילאנו כרגע במקום הרביעי בבתים הללו) החזקים ולעומת זאת, בית E יכלול את אלבה ברלין ואת אחת מבין פרטיזן בלגרד, באמברג וריטאס וילנה החלשות.
 |
| לנגפורד. גם הוא עשוי לחזור להיכל נוקיה |
|
| |
אם לא תמעד מול אלבה, תסיים מכבי ת"א ראשונה בבית שלה ותשובץ לבית F, לשם כבר אפשר לשייך את ברצלונה המושלמת (רק הפסד אסטרונומי בבית לצסק"א יסכל זאת) ואת בשיקטאש, היחידה שכבר יודעת באיזה מקום תסיים בשלב הבתים הראשון. אליהן יצטרפו ארמני מילאנו או קאחה לבוראל וככל הנראה גם סיינה. לגבי שלוש היריבות האחרות, הכל עדיין פתוח.
עם קצת מזל, ולמכבי ת"א היה הרבה מזה ביורוליג, היא תקווה שמוליכת הליגה הספרדית ריאל מדריד ואלופת אירופה אולימפיאקוס לא יסיימו במקום השני בבתים שלהן, מה שיהפוך את ההעפלה לשלב ההצלבה למטרה ריאלית ביותר. עד אז היא צריכה לסמוך פחות על המזל ויותר על העבודה בחדר הישיבות בשיפוץ הסגל.