כשמדברים על קבוצה עמוקה ומאוזנת, מתכוונים בדיוק למכבי חיפה. הירוקים לבנים השיגו הערב (שני) ניצחון רביעי ברציפות עם 86:91 על בני הרצליה במחזור השמיני.
בראד גרינברג וחיפה חיזקו את הקבוצה בגל מקל שערך את משחקו השני וכעת נראה כמי שיכול לעשות את ההבדל עבור חיפה העונה. הערב לקח הרכז המצוין הזה את אירגון המשחק עליו והראה כי אם חיפה לא יכולה להישען על קבלת ההחלטות הילדותית של פול סטול, שלמרות 17 נקודות שלו היה חלש, הוא זה שיקח את האחריות.
לגרינברג יש כעת את הרכז המשוגע שכשהכל הולך לו אז חיפה רצה, ואת זה המאורגן והשקט שיאזן. כבר בםתיחת המשחק הייתה צריכה חיפה להראות שהסגל שלה מספיק עמוק אחרי שג'יימס תומאס נחת לא טוב על הקרסול ולא יכל להמשיך. הירוקים לא נבהלו והחלו להראות את הכדורסל שהם יודעים. כבר אחרי רבע אחד הם עלו ל-9 הפרש, 13:22 ונראה כי הם בדרך לניצחון קל. ברבע השני ההפרש של חיפה צמח כבר ל-20 נקודות כשהרצליה פשוט לא הצליחה לייצר התקפה כמו שצריך, השחקנים נתקעו וההגנה של חיפה נהנתה. להפסקה ירדו המארחים ביתרון 14, 33:47.
צפו בניצחון הרביעי ברציפות של חיפה
אלא עם פתיחת המחצית השניה המגמה השתנתה. הרצליה החלה לקלוע, ובמיוחד בן רייס שסיים עם 27 נקודות, וההפרש קוזז. ליכולת של האורחים הצטרפה שאננות של חיפה ואיבודי כדור מיותרים של סטול וחבריו וההפרש עמד על 8 בלבד בסיום הרבע השלישי, 67:59.
גם ברבע הרביעי המשיכה המגמה. למרות שסטול הוסיף עוד מספר שלשות, ובסך הכל עמד על מאזן של 5 מ-12 במשחק הזה מחוץ לקשת, חיפה נתקעה. לקראת הסיום הרצליה הצליחה לצמק את הפער לנקודה בלבד אך זה לא הסםפיק לה למהפך דרמטי והפתעה גדולה. הקבוצה של גרינברג רשמה 86:91 וניצחון רביעי ברציפות והיא במקום השני. מנגד, הקבוצה של בית הלחמי יכולה לצאת מעודדת מהמחצית השניה אך עליה להתחיל לנצח אם ברצונה לצאת מהתחתית.
 |
| שחקני מכבי חיפה אחרי עוד ניצחון (חגי ניזרי) |
|
| |
קלעו למכבי חיפה: פול סטול - 17, גל מקל - 16 ו-9 אס', פט קלאת'ס - 15, עידו קוז'יקרו - 13, דונטה סמית' - 12, אלכס צ'וברביץ' - 6, אנטון שוטבין וקורי קאר - 4 כ"א, ג'יימס תומאס - 2.
קלעו להרצליה: בן רייס - 27, ניב ברקוביץ' - 18, ג'ומיין ג'ונס - 15 ו-10 ריב', אייזק רוזפלט - 9, רומל בק - 7, גיא לביא - 6, הרב פופ - 4
רבע ראשון - 13:22
חיפה בחמישייה עם ג'יימס תומאס, עידו קוז'יקרו, פול סטול, דונטה סמית' ופט קלאת'ס. בני הרצליה עם ג'ומיין ג'ונס, הרב פופ, בן רייס, ניב ברקוביץ' ורומל בק.
חיפה פתחה טוב וניצלה את איבודי הכדור של הרצליה, 0:4. אחרי שתי דקות ושתי שניות עלה תומאס לסל, נחת לא טוב, עיקם את קרסולו וירד לקבל טיפול. עידו קוז'יקרו קלע 2 מהקו, קבע 5:6 לחיפה השיג ציון דרך משמעותי בקריירה כשקלע את הנקודה ה-1,200 שלו בליגה.
 |
| דונטה סמית´. ההגנה של חיפה נהדרת (חגי ניזרי) |
|
| |
חיפה החלה לברוח. הגנה נהדרת שלהם איפשרה להם לרוץ. גל מקל שנכנס כמחליף הספיק למסור אסיסט לשוטבים שעם שתי נקודות קבע 7:12. סמית' עם עוד 2 בהתקפת מעבר קבע 7:14. פול סטול עם שלשה ראשונה לחיפה החזיר אותה ל-7 הפרש אחרי שהרצליה נגסה מעט, 12:19. סמית' עם שלשה נוספת העלה את הירוקים ליתרון שיא הערב, 12:22. ניב ברקוביץ' עם נקודה אחת מתוך 2 מהקו, קבע את תוצאת הרבע, 13:22 לחיפה.
רבע שני - 33:47 לחיפה
חיפה פתחה נהדר את הרבע הזה ועלתה כבר ל-15:29. מקל עם עוד 2 נקודות העלה ליתרון של 16 נקודות אך ג'ונס מן העבר השני עם שתי נקודות החזיר, 31:17. גל מקל כבר עם 7 נקודות וארבעה אסיטסים, חיפה ב-17:36. ג'ונס בזריקה משוגעת מרחוק הגיב בשלשה אך אם הרצליה בונה על זה גם בהמשך, בית הלחמי יחטוף ברוממה בראש.
 |
| קוז´יקרו. שלא ייגמר לעולם. האל מבית הלל הגיע ל-1,200 נקודות (חגי ניזרי) |
|
| |
וזה אכן קורה, ג'ונס לוקח על עצמו את כל המשחק של הרצליה שנראה רע מאוד. מן העבר השני מקל עם עוד אסיסט, הפעם לצ'וברביץ', והאחרון עם דאנק העלה ל-20 הפרש, 22:42. פול סטול הבלאגניסט השפיע על המשחק של חיפה והרצליה ניצלה זאת לנגוס בהפרש, 47:33 בלבד לירוקים.
פסק זמן לטובת אתנחתא קלה. דקל קינן שהגיע לראות את המקבילים מהכדורסל צייץ בטוויטר: "אחד האוהדים ביציע אמר שאני ״קוז׳יקרו של הכדורגל״ אקח את זה כמחמאה".
 |
| דקל קינן. סחט מחמאות (יוסי ציפקיס) |
|
| |
רבע שלישי - 59:67 לחיפה
האם הרצליה תצליח לחולל סוג של סנסציה ולחזור למשחק? רייס עם שלשה העלה את מאזנו ל-14 נקודות הערב והוריד ל-48:36. רייס משיך ללהוט ואחרי שחיפה ברחה שוב ל-51:38, הוא הגיב עם שלשה נוספת והעלה את מאזנו ל-17 נקודות.
חיפה פשוט לא הגיע למחצית השניה ומבצעת המון טעויות. הרצליה רצה ל-2:13 וקיזזה את ההפרש ל-4 בלבד, 55:51. דווקא עכשיו התעורר פול סטול והחליט שמותר גם לקלוע מהשלוש, 51:58 לחיפה. רייס הוסיף 2 למאזן שלו וסטול הגיב עם עוד שלשה, 53:61 לחיפה. רבע נוראי של חיפה, סטול המשיך להפציץ מבחוץ והוא עומד כבר על 11 זריקות משלוש במשחק הזה, מתוכן קלע ארבע.
רבע רביעי - 86:91 למכבי חיפה בסיום
מקל עם חטיפה הוציא מתפרצת והשאיר את סמית' לדאנק, 10 הפרש לחיפה. מן העבר השני ג'ונס עם שלשה, הרצליה לא מוותרת.סטול עם הזריקה ה-12 שלו במשחק העלה את חיפה ל-11 הפרש, 67:78. הרצליה שוב נגסה, סטול עם שני איבודי כדור קריטיים פשוט מחרב לחיפה את המשחק, 81:82 לירוקים. מקל מכפר על כל מה שסטול עושה בחיפה ובאסיטס ענק ללסמית' השאיר את זה לדאנק ובונוס של זריקה מהקו אחרי עבירה. המשחק נכנס לדקה אחרונה של הכרעה, סטול עם 2 מהקו קבע 4 הפרש, 85:89 שנותרו 16 שניות לסיום.
 |
| שחקני מכבי חיפה מודים לקהל בסיום (חגי ניזרי) |
|
| |
65:68 דרמטי לאילת על נתניה
יופי של משחק היה גם באילת. הקבוצה של עודד קטש רצתה להמשיך במומנטום אחרי הניצחון בחוץ על הפועל תל אביב ולעומתה זו של דני פרנקו, שפתחה את העונה מצוין, רצתה לקטוע את רצף ההפסדים. המשחק היה צמוד לכל אורכו והתבטא בנדנדה של היתרון אך לבסוף ידם של המארחים הייתה על העליונה.
אלי הולמן במשחק נהדר עם 21 נקודות ו-12 ריבאונדים היה המצטיין אצל קטש. אפיק ניסים עם 10 נקודות ו-9 אסיסטים תרם גם הוא משחק טוב. אצל האורחים בלט מרקו קילינגסוורת' עם 14 נקודות ו-9 ריבאונדים.
צפו בדרמה: אילת ניצחה את נתניה