לאחר שלושה הפסדים רצופים בכל המסגרות ורגע לפני הדרבי התל אביבי, תנסה הפועל תל אביב להתאושש הערב (חמישי, 20:00) כשתפגוש את ויקטוריה פלזן הצ'כית במסגרת המחזור הרביעי בשלב הבתים של הליגה האירופית.
על מנת להשאיר סיכוי להעפיל לשלב הבא, האדומים שטרם חגגו ניצחון במפעל השני בחשיבותו באירופה, חייבים לקחת את שלוש הנקודות. הפסד יסתום את הגולל לגבי המשך העונה האירופית ויהפוך את שני המשחקים הנותרים שבמפעל לפרוטוקול בלבד מבחינת הפועל.
המאמן יוסי אבוקסיס ערך לחניכיו אסיפה מסכמת שבמהלכה הראה להם את תקציר המשחק הקודם מול הצ'כים (2:1 לפלזן) ועוד קטעים מהמשחק האחרון של המארחים.
הדגש של המאמן היה האגף הימני של פלזן, שדרכו מתנהל רוב המשחק. כמו כן, אבוקסיס ביקש משחקניו לנצל את העובדה שהיריבים משחקים עם אוריינטציה התקפית ו"להביך אותם" כלשונו. בצהריים מתוכנן אימון קל נוסף, שבו לא יתאמן טל בן חיים שמתאושש מפציעה. מצבו של בן חיים שסובל ממתיחה בגידים בכף רגלו הימנית השתפר במצבו, אך טרם ברור אם הוא יוכל לשחק בדרבי.
צפו בורמוט מתארח אצל פיני גרשון
למרות שבפלזן הטמפרטורה עומדת על שלוש מעלות בלבד, מזג אוויר אליו לא רגילים חניכיו של אבוקסיס, הם מבטיחים כי מזג האוויר לא ישפיע להם על המשחק. "במשחק שוכחים את הכל, גם אם מדובר בקור מקפיא, ומתרכזים אך ורק במה שקורה על הדשא. אנחנו רוצים להגיע עם ניצחון לדרבי", ציין שחקן בקבוצה.
אבוקסיס יעלה בהרכב חסר, מאחר שמספר שחקנים דומיננטיים כמו וואליד באדיר, עומר דמארי וחנן ממן יקבלו מנוחה. ג'ון פנטסיל יאייש את עמדת המגן הימני על חשבונו של נאאל חוטבא המורחק, ניקולה פטקוביץ' ומור שושן צפויים לקבל את הקרדיט במרכז ההגנה ויגאל אנטבי ישלים את החולייה האחורית.
 |
| אוהדי הפועל ת"א שמלווים את הקבוצה (האתר הרשמי) |
|
| |
אריק דג'מבה דג'מבה ורועי גורדנה ימישיכו לקבל את הקרדיט במרכז השדה. אלירן דנין יפתח כקשר שמאלי, אלרואי כהן בצד ימין וסלים טועמה ישלים את חוליית הקישור. טוטו תמוז צפוי להיות החלוץ הבודד בחוד.
הפועל ת"א: אפולה אדל, ג'ון פנטסיל, ניקולה פטקוביץ', מור שושן, יגאל אנטבי, אריק דג'מבה דג'מבה, רועי גורדנה, אלירן דנין, סלים טועמה, אלרואי כהן וטוטו תמוז.