סטיט: באים לנצח במלחה, טפירו: האווירה מיוחדת

כשבוע לאחר שערכה את משחק החזרה שלה לליגת העל אחרי שנים של נדודים בליגות נמוכות ובנייה מחדש, תצא הערב (ראשון) ב-20:30 הפועל תל אביב למשחק חוץ קשה מאוד ובעיקר מסקרן מול הפועל ירושלים במלחה, בתקווה להשיג ניצחון ראשון וחשוב לאחר ההפסד לבני הרצליה בבית במחזור הקודם.

המשחק בין שתי הקבוצות צפוי להיות אחד מהמשחקים הלוהטים של התקופה האחרונה. אוהדי שתי הקבוצות מחכים כבר לקרב הראש בראש בין שניים מהמועדונים שנחשבים למפוארים ביותר בכדורסל הישראלי. חניכיו של ארז אדלשטיין השאירו את ההפסד במחזור הפתיחה מאחור בידיעה כי המפגש מול ירושלים צפוי להיות הקשה ביותר שהיה להם עד כההעונה וכי יהיה עליהם להגיע מוכנים מתמיד על מנת להפתיע את שרון דרוקר ושחקניו במגרשם הביתי. יש לציין כי גם ירושלים מגיעה לאחר הפסד למכבי תל אביב והתיאבון לניצחון ראשון העונה גדול לא פחות.

מי שלא ייקח חלק במשחק הוא כמובן השחקן הפצוע, מאט בולדין, שספג פגיעה בקרסול במשחק מול בני הרצליה וצפוי להיעדר כשלושה חודשים. בקבוצה דנים כעת בסוגיית עתידו במועדון וצפויים לקבל ממש בקרוב את ההחלטה האם לשחרר אותו או להמתין לו עד שישוב. הנטייה נכון לעכשיו היא לשחרר את השחקן ואולי להנחית שחקן זר אחר על מנת לחזק את הקבוצה במאבקיה בליגה הראשונה.

גארד האדומים, דמונדז סטיט, שפתח בשבוע שעבר את העונה השנייה שלו במדי הקבוצה דיבר לקראת המפגש המסקרן: "יהיה קשה מאוד מול הפועל ירושלים במלחה, אני חושב שכקבוצה אם נבוא ונשחק כמו שצריך ונעשה את הדברים שאנחנו יודעים ועובדים עליהם אז יהיה בסדר גמור. אני יודע שהפועל ירושלים היא קבוצה חזקה מאוד אבל אנחנו באים תמיד כדי לנצח".

"אני לא חושב שלעובדה שהפסדנו במשחק הראשון תהיה השפעה עלינו בהמשך, ככה זה בספורט ממשיכים הלאה, לא נתקעים על דברים כי אז זה לא עוזר לאף אחד. אני חושב שהרבה מאוד מההצלחה של העונה הזו תהיה תלויה בנו כקבוצה, אם נדבוק אחד בשני ונישאר חזקים וביחד אנחנו לא נתפרק גם אחרי הפסדים ויש פה חומר אנושי טוב בשביל להישאר ביחד".

סטיט במשחק נגד בני השרון. ההפסד כבר מאחוריו (יוסי ציפקיס)

הגארד התייחס להפסד במחזור הראשון: "אני חושב שמול בני הרצליה שיחקנו חזק מאוד עבור האוהדים שלנו למרות שהפסדנו, שיחקנו טוב מההתחלה ועד הסוף אבל יש כמה דברים שלא הלכו לנו. גם הרצליה עשתה עבודה טובה אבל אנחנו פשוט היינו צריכים לעשות עבודה טובה הרבה יותר כדי לנצח במשחק ההוא. זה רק המשחק הראשון, העונה עוד ארוכה ודברים כאלה קורים, אבל זה לא ישפיע עלינו יותר ממה שזה צריך. אני מאמין שממשחק למשחק אנחנו רק נלך ונשתפר".

על אוהדי הקבוצה שהגיעו בהמוניהם למשחק הפתיחה ומתכוונים ללוות אותה גם למשחק מול ירושלים במלחה הוסיף סטיט: "אני אוהב את האוהדים של הפועל, הם דחפו אותנו בצורה מדהימה מול הרצליה והם אוהדים אמיתיים, זה היה מדהים לראות אותם, כל המשחק הם לא הפסיקו לעודד אותנו, נהננו מאוד מהאווירה שהם העניקו לנו וחבל שהם לא נהנו מניצחון שהיינו צריכים להעניק להם. אני מקווה שהשבוע אנחנו נשיג ניצחון חשוב בשביל לשמח אותם".

מתן נאור, קפטן הקבוצה, אמר: "אין ספק שהולך להיות משחק קשה. מלחה הוא מגרש ביתי מאוד והפועל ירושלים קבוצה מצוינת. אנחנו מגיעים כ"אנדרדוג" מובהק אבל נגיע לשחק כדורסל ונעשה כל מה שצריך כדי לנצח. אני בטוח שהתמיכה של מאות מאוהדי הקבוצה שיגיעו למשחק תעזור לנו ותוסיף לנו מאוד".

מתן נאור. "מגיעים כאנדרדוג" (שי לוי)

בירושלים מצפים לאולם מלא, טפירו: "צפויה אווירה מיוחדת"
בצד הירושלמי, הציפייה בבירה היא שמלחה יהיה מלא עד אפס מקום במשחק הבית הראשון בקרב הלוהט בין שתי האדומות. הירושלמים לא הזילו יותר מדי דמעות על ההפסד בנוקיה במחזור הפתיחה ושאבו עידוד מהיכולת שהציגה הקבוצה במחצית השנייה ומהצורה שבה היא חזרה למשחק.

על הנייר, לירושלים יש יתרון די ברור והסגל של דרוקר עמוק ואיכותי מזה של אדלשטיין. ובבירה מקווים לנצל זאת ובעיקר את יתרון הניסיון והאיכויות של הקו הקדמי עם קרייג סמית', ג'וש דאנקן, אלישי כדיר ואורי קוקיה וגם של הקו האחורי, עם מאיר טפירו, ג'ייקוב פולן, קורטני פלס ורביב לימונד.

טפירו. "שתי קבוצות מפוארות" (חגי ניזרי)

לקראת המשחק אמר דרוקר: "מצפה לנו משחק עם אווירה מיוחדת. נצטרך לשחק קבוצתי ולתת את המקסימום על הפרקט כדי לנצח. מדובר בשתי קבוצות שהם שם דבר בכדורסל הישראלי עם מסורת וקהל גדול כך שמצפה לנו משחק מעניין". מאיר טפירו, שאת משחקו הראשון בליגת העל רשם לפני 18 שנה בהפועל ת"א, אמר לקראת המשחק: "צפויה לנו חגיגה במלחה עם שתי קבוצות מפוארות בכדורסל הישראלי. המפגשים בין הפועל ירושלים להפועל ת"א היו תמיד מותחים ומעניינים במיוחד. מחכה לנו אווירת כדורסל מיוחדת עם הרבה קהל ואנו באים במטרה ברורה, לנצח".