מכבי אשדוד העפילה הערב (חמישי) לגמר גביע ווינר סל אחרי שניצחה 59:69 את הפועל ירושלים בחצי הגמר שנערך באולם רוממה שבחיפה. הקבוצה של עופר ברקוביץ' שניצחה את גלבוע/גליל ברגבע הגמר סיפקה מחצית ראשונה אדירה שהספיקה לה כדי להכריע את המשחק. בגמר תחכה לה מכבי תל אביב שניצחה מאוחר יותר את מכבי חיפה.
גוני יזרעאלי, כריס אלן, קני גבריאל ודיימון סימפסון כיכבו ב-20 הדקות הראשונות ומחצו את הקבוצה של שרון דרוקר, שעמד מתוח על הקווים ללא פתרונות.
ברבע השני עמד הפער על 25 נקודות, 18:43 לזכות אשדוד, לעומת 24:43 במחצית. 20 הדקות הראשונות שהיו בשליטה מוחלטת של אשדוד לא בישרו על מה שיתרחש במחצית השניה.
אמנם ירושלים שלטה ואף ניצחה ברבעים השלישי והרביעי, ג'ייקוב פולן קלע נקודות שדה ראשונות, אבל כל זה לא הספיק. ירושלים התקרבה עד לשש נקודות הפרש, אבל בשורה התחתונה לא הצליחה לסכן את היתרון של הצהובים.
צפו באשדוד חוגגת על הפועל ירושלים
בלטו באשדוד: דיימון סימפסון 19, כריס אלן 15, קני גבריאל 10, גוני יזרעאלי 9. בלטו בירושלים: רביב לימונד 12, קורטני פלס וג'וש דאנקן 10 כ"א.
ברקוביץ': מרוצה, יש פה חומר טוב
ברקוביץ': "רצינו את סימפסון כבר בעבר", דרוקר: "נלמד מזה"
מאמן אשדוד, עופר ברקוביץ', אמר בסיום: "אין ספק ששיחקנו טוב. אני מרוצה דווקא מהחצי השני כשירושלים צמצמה וידענו לשמור על הניצחון. זה הראה שיש לנו עוד מה לעשות. יש פה חומר טוב ואני מרוצה מהרכזים שלי ששלטו בקצב. מגיע שאפו לחבר'ה שעצרו את ירושלים. הצגנו הגנה יוצאת מן הכלל". על דיימון סימפסון שהצטיין אמר המאמן: "סימנו אותו כבר בשנה שעברה וחיכינו לו. חשבנו להחליף את אלכס טיוס בדיימון באצע השנה ולא עשינו זאת. הקיץ הזה שמנו עליו את כל יהבנו. הוא מצוין ומעל לכל בחור נהדר".
 |
| עופר ברקוביץ´. "מגיע שאפו לחבר'ה" (חגי ניזרי) |
|
| |
קני גבריאל שהרשים אף הוא הוסיף: "רצינו לבוא ולשחק כמה שיותר חזק ללא לחץ. דיברנו באימון על איך צריך לשחק כדי לנצח. אני לא מופתע, כי ברגע כשמחקים כמו קבוצה ביחד זה מה שקורה. סימפסון הביא הרבה אנרגיה לקבוצה. הוא שחקן שעושה הכל ואנחנו אוהבים אותו מאוד. הוא מוסיף לנו הרבה".
בצד המפסיד, המאמן שרון דרוקר טען: "היה חצי ראשון קטסטרופלי. הזהרנו את השחקנים, אבל יכול להיות שהמשחק נגד חולון עלה לנו קצת לראש וזאת הסיבה שהתחלנו מרושל. איבדנו ביטחון. החלטנו שאנחנו יוצאים לחצי השני כדי להילחם על הכבוד שלנו. החצי השני היה טוב, אבל ההפרש היה גדול מדי והיה קשה לחזור. זה שיעור בשבילנו. נהיה מספיק חכמים להסיק וללמוד מזה. אם נלמד מזה אולי נרוויח משהו מהמשחק הזה".
 |
| שרון דרוקר אובד עצות על הקווים (חגי ניזרי) |
|
| |
אורי קוקיה הסביר: "נראה לי שקיבלנו דוגמא לאיך לא צריך לשחק בחצי אחד ואיך כן להופיע בחצי השני. בחצי השני כבר שיחקנו אחרת. שיחקנו נגד קבוצה טובה מאוד וכל הכבוד לאשדוד. השנה תהיה ליגה חזקה ואם לא נילחם, אז יהיה קשה בכל שבוע. מקווה שלמדנו את השיעור במשחק הזה".
רבע ראשון - 7:23 למכבי אשדוד
אשדוד פתחה עם דרור חג'ג', קני גבריאל, כריס אלן, דיימון סימפסון וגוני יזרעאלי. ירושלים פתחה עם רביב לימונד, אורי קוקיה, קורטני פלס, קרייג סמית' ודן גרונפלד. אשדוד רצה בפתיחה ל-1:5 אחרי סל יפה של כריס אלן מהצבע, אבל משתי הדקות הראשונות היה ניתן להתרשם כי שתי הקבוצות עוד לא בעניינים. ג'וש דאנקן שהחזיק את ירושלים קלע שלשה וצימק, אבל דיימון סימפסון החזיר בצד השני, 4:8. קני גבריאל עם שלשה ואלן עם סל מחצי מרחק קבעו 4:13 בשלב מוקדם.
 |
| קרייג סמית´ מוסר מהאוויר (חגי ניזרי) |
|
| |
הדקות חלפו וירושלים נותרה על ארבע נקודות. שלוש דקות וחצי לסיום הרבע הראשון קלע אורי קוקיה את הסל המיוחל והעלה את ירושלים לשש נקודות. אלן קלע שוב, הפעם מחוץ לקשת, והעלה ל-6:21. בסיום הרבע הראה לוח התוצאות 7:23 לאשדוד.
 |
| כריס אלן מול רביב לימונד (חגי ניזרי) |
|
| |
רבע שני - 24:43 למכבי אשדוד
ירושלים לא הצליחה לנצל דקות לא טובות של אשדוד. היא הצליחה לעלות למאזן דו ספרתי של 11 נקודות רק 12 דקות וחצי מפתיחת המשחק. קני גבריאל נכנס בגדול למשחק עם סל ושלשה וקבע פער 20 נקודות - 11:31. גבריאל קלע נקודה שביעית ברצף, הפעם בדאנק שהקפיץ את הקהל (אסיסט של דרור חג'ג'). אלן המשיך ל-13:35 בלתי ייאמן.
 |
| ג´וש דאנקן מול שחקני אשדוד (חגי ניזרי) |
|
| |
ירושלים הצליחה לצנן מעט את מצב הרוח של אשדוד עם חמש נקודות רצופות, אבל המשיכה להיות רכה בהגנה. מאיר טפירו כנראה התרגש מול האקסית וזרק רע לסל. בצד השני העלה יזרעאלי ל-18:39. סימפסון המשיך בהטבעה ל-18:41 ויזרעאלי התעלל ביריבה שוב. 18:43 מתסכל מאוד עבור דרוקר. ג'ייקוב פולן קלע נקודות ראשונות מהקו וסוף סוף ירושלים עלתה ל-20 נקודות. בסיום הרבע - 24:43 לאשדוד.
 |
| דיימון סימפסון ולימונד נאבקים על כדור (חגי ניזרי) |
|
| |
רבע שלישי - 44:60 למכבי אשדוד
ג'וש דאנקן ניסה להחזיר את ירושלים למשחק עם שני ניסיונות הטבעה רצופים מהצבע, אבל בערב שכזה כלום לא הלך. למזלו הוא קלע פעמיים מהעונשין, 29:47 לאשדוד. ג'ייקוב פולן קלע והכניס את ירושלים למשחק מעט, אבל הפער עדיין היה גדול - 49:33. כמה שניות לאחר מכן גם לימונד הצליח לקלוע.
 |
| משה מזרחי זורק מהקו (חגי ניזרי) |
|
| |
אשדוד נראתה מבולבלת, ממש לא אותה הקבוצה מהמחצית הראשונה. עם זאת, סימפסון הצליח לקבוע 37:53 ולשמור מרחק מהיריבה. קרייג סמית' וג'וש דאנקן קלעו ושמרו על ירושלים בחיים. ירושלים חזרה, אבל דרור חג'ג' קלע שלשה ושוב שמר על מרחק. רביב לימונד נכנס סוף סוף למשחק וקלע בצד השני.
 |
| דרור חג´ג´ מול מאיר טפירו. קפטו אשדוד בעבר והקפטן בהווה (חגי ניזרי) |
|
| |
רבע רביעי - 59:69 למכבי אשדוד
כמו ברבע השלישי, אשדוד לא שיחקה טוב ולא מצאה את הסל במשך דקות ארוכות. הבעיה של ירושלים הייתה שגם היא לא הצליחה לחזור למשחק, שכן ההתקפות שלה נראו מפוזרות וחסרות תיאום. כריס אלן קלע שלשה לקראת הדקות המכריעות והגדיל ל-50:65. מכאן היה נראה שירושלים כבר לא תחזור.
 |
| פלס ולימונד מנסים לעצור את אלן (חגי ניזרי) |
|
| |
קורטני פלס קלע שלשה שתי דקות וחצי לסיום המשחק והקטין לעשר הפרש. רביב לימונד צימק לשש בלבד, 65:59, דקה לסיום. חצי דקה לבאזר, הגדילה אשדוד לשמונה נקודות הפרש. ירושלים הבינה שלא תשוב למשחק והרימה ידיים. בסיום 59:69 לאשדוד.