בלאט: תומאס אתלט אדיר, רואים שפניני עבד בקיץ

אחרי כמה טורנירי ידידות בחו"ל, מכבי תל אביב חזרה לארץ וגברה בלי הרבה קשיים 63:86 על הפועל אילת ברבע גמר גביע ווינר. כעת יתמודדו הצהובים מול מכבי חיפה בחצי הגמר בדרך, ככל הנראה, לתואר רשמי ראשון העונה.

"לא היה לנו קל ברבע הראשון", אמר מאמן מכבי ת"א, דייויד בלאט, בתחילת דבריו והוסיף: "אבל להגנתנו חזרנו מנסיעה מאוד ארוכה וקשה עם 5 משחקים ומספר רב של אימונים במחנה, יש לזה אפקט, לא יכולנו להתכונן למשחק כי השחקנים היו חייבים מנוחה אתמול. לקח לנו זמן להיכנס לעניינים, אבל כשנכנסנו, נכנסנו טוב ושיחקנו בצורה שוטפת וטובה".

בלאט הוסיף: "יש לנו עומק טוב ואנחנו צריכים לנצל את זה. עם פוקוס וגישה נכונה אנחנו יכולים להיות אינטנסיביים לכל אורך המשחק. החבר'ה משחקים ביחד ואנשים יודעים מה הם עושים, אבל אנחנו בלי דווין סמית' שמאוד חסר לנו וגם בלי מלקולם תומאס, שבקרוב יגיע והוא יהיה עוד כלי בכל מה שקשור להגנה שלנו כי הוא אתלט מהרמות הגבוהות ושחקן שמאוד מתאים לשיטת המשחק שלנו. אני חייב לציין את גיא פניני, שרואים את העבודה שעשה בקיץ. רואים איך הוא עבד לשפר את עצמו פיסית. הוא קיבל את סרט הקפטן ומאותו רגע הוא רק עולה ונותן לנו בשני צידי המגרש את מה שהוא נתן לפני שנתיים".

ליאור אליהו, שהוביל את מכבי ת"א עם 15 נקודות, הוסיף: "בדיוק דיברנו על זה בחדר הלבשה שלקח לנו אפילו מחצית להתעורר. זה אופייני לקבוצה שמגיעה אחרי נסיעה ארוכה ואחרי מחנה אימונים, אבל אני שמח שידענו להתאושש בחצי השני. ידענו שאילת קבוצה טובה, לדעתי היא תהיה טובה מאוד בליגה. אני חושב שאנחנו מחוברים, קבוצה עמוקה, בכל יום נתון 10-11 שחקנים שיכולים לבלוט ואתם תראו בהמשך כל פעם שחקן אחר שיבלוט".

בצד המפסיד, עודד קטש, עדיין אופטימי: "היה משחק חשוב, מן שיעור קטן בלדעת איך לשחק 40 דקות. התקפית אני עדיין לא מרוצה, הגנתית בחלקים גדולים היינו בסדר חוץ מהרבע האחרון וזה אופייני למשחקים מול מכבי. אנחנו קבוצה חדשה שנבנית. אבי בן שימול חסר (קרע בשריר הירך האחורי), כל שחקן שיוצא מהרוטציה חשוב לנו. מן הסתם הייתי רוצה שעוד כמה שחקנים יהיו מעורבים והרבה מהנקודות באו מיכולת אישית ופחות קבוצתית אבל עם הזמן אני מאמין שזה יסתדר".

סקוטי הופסון, שהצטיין באילת עם 26 נקודות: "היה משחק קשה, אני מרגיש ששיחקנו טוב בחלקים מהמשחק. יש מה לקחת מהמשחק הזה, אני בטוח שהמאמן יידע לתקן את הטעויות. היה מאמץ קבוצתי טוב ואנחנו קבוצה חדשה הדבר העיקרי זה שנתגבש וההבדל בין קבוצה ממוצעת לחזקה זה לשאוף ולרצות להיות מצויינים".

עודד קטש. לא מרוצה (יניב גונן)