נבחרת רוסיה התחילה אמש (שישי) באופן רשמי את עידן פאביו קאפלו עם ניצחון 0:2 על צפון אירלנד החלשה, אך הייתה רחוקה מלהרשים.
שערים של ויקטור פאיזולין ורומן שירוקוב בפנדל העניקו לאיטלקי את הניצחון, אך המאמן הוותיק יכול להיות מודאג מהיכולת, מפני שלפחות על הנייר, ביום שלישי מצפה לו משחק קשה יותר מול נבחרת ישראל באיצטדיון רמת גן.
קאפלו אמר בסיום המשחק: "אני חושב שהיינו יכולים להבקיע יותר, אך 0:2 היא תוצאה לא רעה. היינו קצת לחוצים ברבע שעה הראשונה, אך לאחר מכן שיחקנו הרבה יותר טוב. באופן כללי, לא היו לנו יותר מדי בעיות, אז אני מרוצה מההופעה של הנבחרת".
לקראת המשחק מול הנבחרת של גוטמן, אלכסנדר קרז'אקוב, נזכר באותו הפסד באצטדיון ר"ג ב-2007: "יהיה משחק קשה, במיוחד לנוכח העובדה שהוא יהיה בחוץ. אנחנו זוכרים את המשחק האחרון מולם ורוצים נקמה".
סרגיי איגנשביץ' גם כן חושב שיהיה קשה מול הכחולים-לבנים: "ישראל עשתה תיקו מול אזרבייג'אן ודי ברור שאם היא תפסיד לנו, יהיה לה מאוד קשה להעפיל למונדיאל. נתאושש ונלמד אותה".
אלכסנדר קוקורין, שסחט את הפנדל, הוסיף בקצרה: "אנחנו חייבים להשיג שלוש נקודות בישראל".
בצד השני, הצפון אירים היו מאוכזבים מאוד מהתוצאה ומהעובדה שלא הצליחו לנצל יום חלש של הרוסים. מאמן צפון אירלנד, מייקל אוניל, לו היה זה משחק רשמי ראשון, אמר: "אנחנו מאוכזבים מאוד, אני לא חושב שהיה צריך להיות פנדל".
 |
| פושטיגה ורונאלדו. הצילו את פורטוגל (רויטרס) |
|
| |
עוד בבית ישראל, פורטוגל הזיעה בדרך ל-1:2 מול לוקסמבורג במשחק שהיה אמור להיות קליל עבור חניכיו של פאולו בנטו. דה מוטה הלחיץ מאוד את הפורטוגלים עם שער יתרון, אך רונאלדו ופושטיגה החזירו את הצבע ללחיים של בנטו, שאמר לאחר המשחק: "סיבכנו את המשחק, היו לנו המון הזדמנויות, אבל היינו רחוקים מהיכולת שלנו, במיוחד באספקטים של איכות המשחק ואגרסיביות".
"היינו צריכים לשלוט יותר במשחק, אבל השורה התחתונה היא שהשגנו את שלוש הנקודות וזה מה שחשוב. ביום שלישי אנחנו נצטרך לתת הרבה יותר מול אזרבייג'אן", הוסיף המאמן.