10 שנים אחורה, פחות יומיים בדיוק. 16 ביוני 2002. נבחרות אירלנד וספרד נפגשות בשלב שמינית גמר המונדיאל בדרום קוריאה ויפן.
ראול, מי אם לא הוא מעלה את הספרדים ליתרון ראשון כבר בדקה השמינית. אלא שהאירים העיקשים לא מוותרים, ורובי קין משווה את התוצאה בפנדל בדקה ה-90. עוד קודם לכן איאן הארט מחטיא מהנקודה הלבנה.
אותו רובי קין, ביחד עם דמיאן דאף ושיי גיבן הם השאריות היחידות מאותה נבחרת אירית. בספרד השריד היחיד הוא איקר קסיאס, כשגם קרלס פויול הפצוע השתתף באותו המשחק.
בהארכה לא הובקעו שערים והמשחק הלך לפנדלים. קין ניגש ראשון לנקודה הלבנה ולא פיספס. מיד אחריו הגיע פרננדו היירו הבלתי נשכח וגם הוא לא התבלבל. מאט הולנד ניגש לבעוט שלישי ושלח את הכדור לקורה. רובן באראחה אמר יפה תודה, שלח את הכדור פנימה והעלה את ספרד ל-1:2.
 |
| ראול מול איאן הארט. העלה את הספרדים ליתרון (רויטרס) |
|
| |
דייויד קונולי ניגש לבעוט עבור אירלנד אך סן איקר היה שם כדי לעצור. חואן פראן יכול היה להעלות את ספרד ל-1:3 אבל גם הוא החמיץ. קווין קילביין הוותיק ניגש לבעוט, אבל קסיאס שוב הוכיח למה הוא השוער אולי הכי טוב בעולם כבר 15 שנה ועצר את הבעיטה.
 |
| נבחרת ספרד 2002. נוסטלגיה נעימה (GettyImages) |
|
| |
חואן קרלוס ואלרון האימתני, שהיה חלק מהקבוצה הענקית של לה קורוניה ניגש לבעוט אבל פגע רק בקורה. אחרי ארבעה פנדלים לכל קבוצה התוצאה היא 1:2 לספרד, מרגש רק לחשוב על זה. סטיב פינאן, פעם מגן ימני בליברפול, ניגש לבעוט חמישי והיה חייב לכבוש על מנת להשוות את התוצאה.
 |
| האירים בפנדלים (GettyImages) |
|
| |
סטיבי לא התבלבל וקבע 2:2. ומי נשאר אחרון בספרד? האיש הבלתי נגמר של ולנסיה, גאיזקה מנדייטה (באותה תקופה אגב בכלל בלאציו) ניגש לבעוט. משהו בו מזכיר את קורט קוביין, אבל כך או כך הוא לא התבלבל ושלח את ספרד לרבע הגמר. מאוחר יותר אגב עבר מנדייטה למידלסבורו, ואפילו נשאר לגור בעיר גם אחרי שפרש מכדורגל.
 |
| מנדייטה ואנריקה חוגגים (רויטרס) |
|
| |
ספרד לא הגיעה רחוק מדי בטורניר. ברבע הגמר היא פגשה את החבורה התזזיתית של חוס הידינק, דרום קוריאה, ואחרי שערוריית שיפוט ו-0:0 ב-120 דקות נכנעה בפנדלים לאיש ושתי הריאות - גי' סונג פארק.
לא רק אנחנו לא שכחנו את אותו המשחק. מי שעדיין מתעורר בלילות שטוף זיעה הוא שוערה הניצחי של נבחרת אירלנד, שיי גיבן בן ה-36. "אני בעיקר זוכר שהיינו צריכים לנצח את המשחק. התאכזבתי מכך שהפסדנו בפנדלים אבל לאורך המשחק היו לנו מצבים יותר טובים מהם", פתח גיבן את דבריו.
 |
| שיי גיבן. עוד חושב על 2002 (רויטרס) |
|
| |
"אין ספק שהם התקדמו המון מאז, פעם הם היו ידועים בתור הנבחרת שלא מגיעה להישגים בטורנירים גדולים אבל עכשיו זה ממש לא כך מן הסתם. יהיה לנו הרבה יותר קשה הפעם. ידענו שהמשחק הראשון מאוד חשוב בבית הזה אבל פתחנו רע".
 |
| גיבן מאוכזב. מקווה להפתעה (GettyImages) |
|
| |
לסיום אמר גיבן: "ראינו את אנגליה מנצחת אותם 0:1 וזה אפשרי. הם קבוצה יחסית חלשה פיזית, ומצבים נייחים יהיו ללא ספק נקודת התורפה שלהם. אם נצליח לשלוח אנשים פנימה שיגיעו לכדורים החופשיים בהחלט יש לנו סיכוי".
המגן הימני של הנבחרת ושחקן סנדרלנד, ג'ון אושיי הוסיף: "הם ללא ספק הקרם של הקרם, ובתור כדורגלן אתה חי בשביל משחקים כאלה. בשביל מה הולכים לאימון כל יום אם לא בשביל לשחק נגד השחקנים הטובים ביותר בעולם. לא יהיה קל אבל זה בהחלט אפשרי".
 |
| ג´ון אושיי. מחכה למשחק הזה (רויטרס) |
|
| |