4 ימים בלבד לאחר שהפועל ראשון לציון ניצחה והשוותה את סדרת גמר הכדוריד, ניצחה הערב מכבי ראשון לציון 22:28 במשחק השלישי והיא מרוחקת כעת 60 דקות בלבד מאליפות רביעית רצופה ושביעית בשמונה שנים. לאדומים תהיה הזדמנות לתקן, אם ינצחו בביתם ביום שני ולקבוע משחק חמישי בין הקבוצות.
שתי הקבוצות פתחו במשחק הגנה אגרסיבי, שכלל עד סיומה של המחצית 10 הרחקות לשתי דקות. הפועל נכנסה למשחק הרבה בזכות בויאן בוטוליה, אשר הוליך את קבוצתו ליתרון 2:3 בדקה ה-8, כשהוא חתום על 3 השערים. בדקה זו הורחקו לשתי דקות עופר לוזון ועמיר אהרון, שחקני מכבי, אך הפועל לא ידעה לנצל זאת ולפתוח יתרון גדול יותר, ובמקום זאת איפשרה לשחקני מכבי להשוות ואף לעלות ליתרון 5:7 בדקה ה-14.
להפועל הייתה הזדמנות נוספת בדקה ה- 16, כשהייתה שוב ביתרון שני שחקנים לאחר הרחקות של נדב רובין ועמיר אהרון, אך שוב לא השכילה לעשות זאת ומכבי החלה בריצה של 5 שערים ועלתה ל-6:12 בדקה ה-21. הפועל צימצמה במעט, אך שוב הצהובים פתחו פער משמעותי 9:13 בדקה ה-25. עד המחצית הפועל צימצמה את ההפרש ל-4 שערים, 15:11 בהפסקה.
חמש דקות מפתיחת המחצית השניה בויאן בוטוליה כבש את שערו ה-70 עד כה בפלייאוף, אך זה לא עצר את הצהובים שפתחו שוב פער 6 שערים 13:19 בדקה ה-9. בדקה ה-20הגיע יתרון השיא של הצהובים, 19:26 שבע דקות לסיום המשחק. עד הסיום האדומים צמקו במעט את ההפרש, אך זה היה מעט מדי ומאוחר מדי, 22:28 לצהובים בסיום.
כבשו למכבי: גל אברהם 8, יוהן רושקה 5, יואב נאמן 4, אמיר לנגליב, עופר לוזון ופיליפ מריאן 3 כ"א, אריאל רוזנטל וחן בירנבאון 1 כ"א.
כבשו להפועל: בויאן בוטוליה 10, מריוס לפ, גיא כהן, ערן צרפתי ודדי פרץ 2 כ"א, טל הרשקוביץ, עוז חממי, עידן מימון וסשה צ'ודונובסקי 1 כ"א.
 |
| בויאן בוטוליה. רשם מספרים יפים מאוד עד כה בפלייאוף (יניב גונן) |
|
| |
מאמן המנצחים, גלעד מאור: "אני מאוד מרוצה מהמשחק, אך פחות מהסוף. החבר'ה ביצעו את תוכנית המשחק. דווקא היום ראינו כמה הפועל קבוצה חזקה בראש. היה משחק פלייאוף גדול, לפני 4 ימים לא היה לנו מענה למשחק ההגנה של הפועל. מהנסיון שלי 1:2 זה מתוק, אבל זה לא סגור. הפועל בטוח לא תוותר מהר".
 |
| גלעד מאור. רחוק משחק אחד מאליפות (יניב גונן) |
|
| |
מאמן הפועל, סער פרנקל: "מאוכזב מהרבה דברים, לא הגיע לנו לנצח היום. מכבי היו הרבה יותר נחושים מאיתנו. קיבלנו כביכול ממכבי 4-5 הזדמנויות לחזור למשחק, אבל לא ידענו לעשות זאת. חוזרים לאשלים למשחק מספר 4, עם יותר נחישות ולחימה. אני מאוד מקווה שננצח ונחזור לבית מכבי למשחק מספר 5".