שני מחזורים לסיום באנגליה, והעיר מנצ'סטר רותחת. אחרי הדרבי הגדול בו גברה מנצ'סטר סיטי על מנ'צסטר יונייטד 0:1, יגיעו שתי הקבוצות היום (ראשון)למשחקים שלהן במסגרת המחזור ה-37 בידיעה שאסור להן לאבד אפילו נקודה.
החבורה של רוברטו מנצ'יני ראשונה בטבלה עם 83 נקודות, בדיוק כמו השנייה בטבלה, אלא שלסיטיזנס יחס שערים עדיף של פלוס 8, אז ביונייטד יהיו חייבים איבוד נקודות כלשהו של היריבה העירונית על מנת לעקוף אותה בטבלה בדרך לתואר.
לשדים האדומים מחכה משחק בית יחסית פשוט מול סוונסי ב-18:00 שכבר הבטיחה את הישארותה ומשחקת לפרוטוקול בלבד, אלא שבאנגליה כבר גילינו אין סוף פעמים כי אין דבר כזה לפרוטוקול בלבד.
סיטי לעומתה יוצאת למבחן הקשה יותר מבין השניים כשתפגוש את ניוקאסל בסט. ג'יימס פארק. הג'ורדיס עדיין במאבק על המקום השלישי המוליך לשלב הבתים של ליגת האלופות עם שתי נקודות פחות מארסנל ומשחק חסר, והם מגיעים עם רוח גבית רצינית אחרי ה-0:2 על צ'לסי באמצע השבוע.
הסיטיזנס לא חגגו אליפות מאז 1968, או 44 שנה לצורך העניין. האם מנצ'יני יעשה את מה שז'וזה מוריניו עשה בצ'לסי כשהביא להם אליפות אחרי 50 שנה? את זה נדע רק מאוחר יותר, אבל מה שבטוח הוא שלסיטי מחכה משחק סופר קשה ובמחזור האחרון לעומת זאת הם יארחו את קווינס פארק ריינג'רס החלשה. לכן ניצחון היום ככל הנראה יביא את צלחת האליפות לאיתיחאד. יונייטד לעומת הסיטי, גם לו תנצח היום, תצא במחזור האחרון לסנדרלנד וממש לא תלקק שם דבש.
 |
| שחקני סיטי חוגגים. יחגגו גם מול ניוקאסל היום? (GettyImages) |
|
| |
מי שעדיין מלקק את הפצעים מההפסד בדרבי הוא סר אלכס פרגוסון, שלא רגיל להיות מהצד הלא נכון של שני המקומות הראשונים: "בשני בערב (בהתייחס לדרבי) קיבלנו מכה לא פשוטה. עכשיו כל שנותר לנו הוא לעשות את העבודה שלנו. כשהמשחק יתחיל נדע מה אנחנו צריכים. סיטי חייבת לנצח בניוקאסל וזה לא יהיה לה קל".
ומה גרם לאיבוד האליפות? אותם שלושה גולים משוגעים בסיומו של ה-6:1 לסיטי, וה-4:4 המשוגע עם אברטון, כך לטענת הסקוטי הוותיק: "נראה שנפסיד את האליפות על יחס שערים. זה אכזרי בפעם הראשונה בקריירה שלי להפסיד ככה, אבל זה חלק מהשיטה. 10 הדקות האחרונות מול אברטון היו פשוט טמטום. נכון שהמנטליות שלנו היא לתקוף תמיד, אבל זה היה פשוט חוסר אחריות משווע".
 |
| סטיבן פינאר כובש את שער השוויון. "זה היה פשוט טמטום" (GettyImages) |
|
| |
ואי אפשר בלי קצת תירוצים: "לניוקאסל היו רק ארבעה ימים לנוח אחרי צ'לסי לעומת סיטי להם היו שישה. אנחנו לא יכולים לבזבז כסף כמוהם, אף אחד לא יכול להשתוות לעושר שלהם. המצב בשוק נהיה משוגע ומועדונים כמו סיטי הם אלו שאחראים לזה. למרות זאת, אין ספק שבקיץ ניאלץ להתחזק בשניים שלושה שחקנים".
 |
| פרגוסון עצבני. יפסיד אליפות על יחס שערים? (GettyImages) |
|
| |
פרגי לא יכול היה שלא להתייחס גם לשחקנו לשעבר, כריסטיאנו רונאלדו, שנמכר לריאל מדריד ב-80 מיליון ליש"ט: "הכושר שלו פשוט פנטסטי, אני חושב שאם הם היו יודעים מה הם יקבלו ממנו הם היו משלמים אפילו יותר. חבל שלא מכרנו אותו ב-800 מיליון יורו".
 |
| רונאלדו על הרצפה. "היינו צריכים לבקש עליו 800 מיליון" (רויטרס) |
|
| |
שחקן הקבוצה לשעבר, ואחד הבחורים העצבניים שלבשו חולצה של יונייטד, רוי קין, עדיין מאמין שלשדים האדומים סיכוי טוב לקחת את התואר. "סיטי לא תנצח בניוקאסל, ככה שאם יונייטד תנצח את שני המשחקים שנותרו לה היא תהיה אלופה".
חלוץ הקבוצה, חבייר הרננדז, מאמין שיש סיכוי והם יילחמו עד הסוף: "נשארו לנו שני משחקים לא קלים אבל נשחק עד הסוף וניתן את כל מה שיש לנו. נכון שהסיכוי שלנו לא גבוה, אבל עדיין יש לנו סיכוי ולכן אנחנו חייבים להמשיך לנסות".
 |
| הרננדז. עדיין מאמין שיש סיכוי (GettyImages) |
|
| |
מנג'ר סוונסי, ברנדון רוג'רס, מאמין שליונייטד מצפה בהחלט משחק לא קל: "זה מוכיח לאן הגענו אם אנחנו יכולים לבוא שני מחזורים לסיום ולשחק בחופשיות. כשאתה משחק בחופשיות אתה תמיד יכול להפגין את היכולת שלך ולכן לא יהיה להם קל מולנו. יש לנו הרבה על מה לשחק, ומה שנעשה בסיום העונה הזו נוכל לקחת איתנו הלאה לפתיחת העונה הבאה".
גם בגזרת הפצועים ליונייטד, כמעט כרגיל העונה, יש ממה לדאוג. דני וולבק וג'וני אוואנס לא צפויים להיות כשירים, ומי שיקבל את המקום במרכז ההגנה יהיה כריס סמולינג, שאחראי ל-0:1 של וינסנט קומפאני בדרבי. בחוד מי שיחזור ל-11 אחרי תקופה הוא חבייר הרננדז, כאשר גם אנטוניו ולנסיה יהיה בהרכב אחרי שרק עלה כמחליף באופן תמוה מול הסיטי. מה שבטוח, בניגוד לדרבי, אז לא בעטו למסגרת אפילו פעם אחת לראשונה מזה שלוש שנים, היום הם צפויים להפעיל קצת יותר לחץ על היריבה.
 |
| סמולינג מול באלוטלי. שער שיכול לעלות באליפות (GettyImages) |
|
| |
דמבה בה רוצה להרוס את חגיגות האליפות
בסיטי יודעים שניצחון היום ייתן להם כמעט בוודאות את התואר. משחק הבית האחרון שלהם צפוי להיות קל בהרבה, אך עם סט. ג'יימס פארק מפוצץ וקבוצה שרואה את ליגת האלופות מול העיניים שלה זה לא הולך להיות קל.
לקראת המשחק אמר מנג'ר הכחולים, רוברטו מנצ'יני: "ניוקאסל זה המשחק הכי קשה שלנו עד הסיום, יותר קשה אפילו מהדרבי שהיה. הראינו שיש לנו את הרוח לנצח משחקים כאלה, ונצטרך להראות אותה גם בראשון. השינוי הגיע לפני שנתיים, ואנחנו כבר מזמן לא הקבוצה שלא סופרים אותה. 650 מיליון איש צפו בנו בשני מול יונייטד, זה לא דבר של מה בכך".
 |
| מנצ´יני. "משחק יותר קשה מהדרבי" (GettyImages) |
|
| |
ההרכב שאמור לפתוח מול המגפייז יהיה זהה לזה שפתח מול יונייטד, מה שאומר שמריו באלוטלי ימשיך לחכות להזדמנות שלו על הספסל. המנג'ר רואה דווקא בהפסד בדרבי בגביע בינואר כזה שנתן להם את הביטחון להמשך ולא ה-1:6: "התאוששנו במשחק ההוא למרות שהיינו בעשרה שחקנים והוכחנו שאנחנו שווים להם גם בשחקן פחות, זה נתן לנו המון ביטחון".
קשר הקבוצה, וללא ספק אחד הטובים בעולם בתפקיד שלו, דוד סילבה, מלא בביטחון: "הניצחון על יונייטד נתן לנו את הביטחון שאנחנו צריכים לשני המשחקים האחרונים, זו הייתה עונה מאוד קשה וארוכה".
הקבוצה של אלן פרדיו מצידה תציג לעולם שוב את אחד מצמדי החלוצים הקטלניים ביותר - דמבה בה ופאפיס סיסה. בה בטוח שקבוצתו תהרוס את חלום האליפות של הסיטי: "אף אחד לא יכול לצפות לשחק טוב יותר מאיתנו בסט. ג'יימס פארק. אנחנו חייבים לנצח את שני המשחקים שנותרו לנו על מנת להגיע לליגת האלופות, נבעט בחלום האליפות שלהם".
 |
| בה וסיסה. יכריעו את גורל האליפות? (רויטרס) |
|
| |