פניני: רוצה תואר אירופי ראשון, ג'יימס: מתרגש

מכבי תל אביב רוצה תואר אירופי. נכון, זה אמנם לא גביע היורוליג אשר אותו מסמנים במועדון מדי שנה כמטרה העיקרית אך לאחר ההדחה מהמפעל החשוב במכבי מקווים להתנחם הערב (שני, 21:15) בזכייה בליגה האדריאטית כשיארחו בהיכל נוקיה את צדביטה זאגרב שניצחה בחצי הגמר את פרטיזן בלגרד.

הצהובים ערכו הערב את ההכנות האחרונות שלהם לקראת המשחק כאשר המטרה העיקרית היא לשים מאחור את אירועי השבוע האחרון שהציפו על פני השטח את המתיחות הגדולה בין המאמן, דייויד בלאט, להנהלת הקבוצה סביב דרכי ההתנהלות שלו וסביב ההחלטות אותן הגדירו כשגויות. כל זאת על מנת שדבר לא יעצור אותם בדרך לזכייה במפעל בעיקר כאשר הפיינל פור נערך בישראל.

פורוורד הצהובים, גיא פניני, שעבורו תהיה זו הזדמנות מצויינת לזכות בתואר אירופי ראשון אמר מיד בסיום האימון המסכם: "היה לנו אימון טוב, נחנו קצת מאתמול, ראינו וידאו של היריבה ואנחנו מכירים אותה טוב. שיחקנו מולם פעמיים ויש להם לא מעט כלים התקפיים שנצטרך להתכונן אליהם היטב. זה גמר אירופי ועבורי זו הזדמנות לזכות בתואר אירופי ראשון וגם בשביל עוד כמה שחקנים פה. אנחנו רוצים לזכות בתואר, זה עוד משהו בקריירה".

במסיבת העיתונאים הבוקר ניסו הקרואטים לשדר מסר ברור כי מכבי היא הפייבוריטית לזכות בתואר. על כך אמר פניני: "אין לי ספק שהם יגיעו בשיא המוטיבציה מולנו, זה לא פשוט, זה גמר, בהיסטוריה יש הרבה הפתעות, בעיקר במשחקי גמר. ברור שאנחנו באים פייבוריטיים כאן בהיכל שלנו, אבל אנחנו נשחק מול קבוצה טובה. המאמן שלהם אולי מחכה להזדמנות אבל אנחנו לא ניתן להם אותה". לסיום התייחס הפורוורד הישראלי גם לשאלה האם מכבי תמשיך עוד עונה בליגה האדריאטית: "קודם כל נזכה בתואר הזה ואח"כ נשב ונדבר על זה".

גם שון ג'יימס לא סובל מאדישות לקראת המשחק: "מ-1 עד 10? אני נרגש 12. יש התרגשות מאוד גדולה כי זו אחת מהמטרות העיקריות שלנו העונה, עבדנו קשה לקראת זה כל השנה. ניראנו טוב בחצי הגמר מכיוון שהיה לנו זמן הכנה ראוי למשחק, השקענו במפעל הזה ונבוא לשחק עם אנרגיות כמו שאנחנו תמיד עושים. ניצחנו במשחק הראשון בעיקר כי באנו חדים בהגנה ואת זה נצטרך לעשות גם הפעם".

פניני. משחק לא רגיל עבורו (יוסי ציפקיס)

על ההכנות לצדביטה ביממה האחרונה הוסיף: "ראינו קלטות, המאמן ביקש גם שנבוא מוקדם כדי לצפות במשחק שלהם מול פרטיזן. בנוסף גם שיחקנו מולם פעמיים. בלאט אמר לנו שאכן זו קצת הפתעה שהם ניצחו את פרטיזן בלגרד, אבל מצד שני הם מקום שני בליגה שלהם, כך שאנחנו צריכים להתייחס אליהם ברצינות ולהתכונן למשחק מול קבוצה טובה. לאירועים כמו הפיינל פור שחקנים מגיעים מוכנים תמיד".

בלאט. שומר על מתח (יוסי ציפקיס)