הפלייאוף ב-NBA מתקרב ולפנות בוקר (בין ראשון לשני) קיבלנו הצצה מוקדמת למה שמחכה לנו שם כשלוס אנג'לס לייקרס גברה 106:114 על אוקלהומה סיטי ת'אנדר לאחר שתי הארכות בדו קרב בין שתי מעצמות מערביות.
לא היה חסר שום דבר במאבק הזה. קאמבק מופלא (LA היתה בפיגור 18 במחצית השניה וכפתה הארכה), יכולת אישית נהדרת (קובי בראיינט קלע 6 מה-26 שלו בהארכה השניה ופאו גאסול היה קרוב לטריפל דאבל עם 20 נקודות, 14 ריבאונדים ו-9 אסיסטים) וגם, מחווה קטנה לליגת העל בכדורגל כשמטה וורלד פיס הכניס מרפק אדיר לפנים של ג'יימס הארדן והורחק ברבע השני.
כשהעשן התפזר, בראיינט וחבריו ככל הנראה הבטיחו סופית את המקום השלישי במערב ואוקלהומה סיטי איבדה סיכוי ריאלי לסיים ראשונה בקונפרנס. קווין דוראנט הוביל את הת'אנדר עם 35, בעוד סרג' איבאקה סיים עם 18 נקודות, 14 ריבאונדים ו-7 חסימות.
כעת סן אנטוניו, שגברה 98:114 על קליבלנד רחוקה ניצחון אחד בלבד מהבטחת המקום הראשון בחוף המערבי. הספרס נהנו מיכולת טובה של מאנו ג'ינובילי, שסיים עם 20 נקודות ב-22 דקות בדרך לניצחון שביעי ברציפות. אנטואן ג'יימיסון קלע 21 נקודות למפסידה ועומרי כספי הוסיף 5 (1 מ-6 מהשדה, 3 מ-4 מקו העונשין) ו-4 ריבאונדים.
מיאמי גמרה ליוסטון את חלומות הפלייאוף כאשר גברה עליה 88:97 בבית והשאירה לעצמה סיכוי לסיים במקום הראשון במזרח. גם בלי דוויין ווייד וכריס בוש, לברון ג'יימס הצליח לסחוב את קבוצתו לניצחון עם 32 נקודות, 8 ריבאונדים ו-5 אסיסטים, כשהוא מקבל עזרה מנוריס קול, שסיים עם 16 נקודות. 23 של צ'נדלר פרסונס, שיא קריירה, לא הספיקו לרוקטס, שיכולים להתחיל לחשוב על הדראפט.
 |
| לברון ג´יימס. סחב את העגלה כמעט לבד (GettyImages) |
|
| |
אורלנדו המשיכה את ההדרדרות שלה ללא דווייט האוורד הפצוע כשספגה הפסד שלישי ברציפות, 101:74 בחוץ מול דנבר. הנאגטס קיבלו תרומה מאוזנת כששבעה שחקנים קלעו 8 נקודות ומעלה. דנילו גאלינרי וג'ווייל מקגי בלטו עם 17 נקודות כ"א. ראיין אנדרסון סיים עם 24 למפסידה, שנוסף על כל הצרות איבדה את ג'מיר נלסון אחרי שתי דקות בלבד ברבע הרביעי בשל פציעה.
רבע רביעי מצויין בו ניצחה 14:33 הוביל את לוס אנג'לס קליפרס ל-98:107 ביתי על ניו אורלינס. כריס פול נתן את אחד ממשחקיו הטובים העונה עם 33 נקודות, 13 אסיסטים ו-8 חטיפות ובלייק גריפין נתן עוד הופעה סולידית עם 21 נקודות ו-15 ריבאונדים. אריק גורדון קלע 17 למפסידה.
המג'יק יכולים להתנחם בכך שמצבם לא גרוע כמו זה של שארלוט, שספגה הפסד 20 ברציפות, 114:88 מול סקרמנטו וקבעה שיא מועדון. דימרקוס קאזינס היה נפלא עם 29 נקודות ו-10 ריבאונדים, קמבה ווקר ניסה עם 13 נקודות ו-11 אסיסטים, אבל לא ממש עצר את הסחף. במשחק נוסף בין שתי קבוצות בלי סיכוי להעפיל לפלייאוף, גברה גולדן סטייט 88:93 בחוץ על מינסוטה עם 24 נקודות ו-9 אסיסטים של צ'רלס ג'נקינס. ניקולה פקוביץ' סיים עם 19 נקודות ו-16 ריבאונדים לטי-וולבס.
 |
| בן גורדון. סחב את דטרויט לניצחון (רויטרס) |
|
| |
עוד לפנות בוקר: דטרויט גברה 73:76 בבית על טורונטו, כשבן גורדון קולע 7 מתוך 8 הנקודות האחרונות של הקבוצה ומסיים עם 19 בסך הכל. דאמאר דרוזן הוביל את הרפטורס עם 16.