דווייט הווארד גמר את העונה, הניקס עלו לפלייאוף

שאיפות הפלייאוף של אורלנדו מג'יק ספגו הלילה (בין חמישי לשישי) מכה קשה מאוד כאשר נודע שהסנטר והכוכב הבלתי מעורער של הקבוצה, דווייט הווארד, סובל מפריצת דיסק וחייב לעבור ניתוח מיידי בגבו. המשמעות: סופרמן סיים את העונה שלו וכנראה גם את של קבוצתו.

לאחר שנעדר במשחקים האחרונים ולמרות שהתחזיות סיפרו שהוא יחזור בזמן לסיבוב הראשון בפלייאוף, הווארד המשיך לסבול מכאבים עזים בימים האחרונים וטס ללוס אנג'לס כדי לעבור בדיקה אצל מומחה גב אשר קבע שעל הסנטר לעבור ניתוח מיידי.

לא רק המג'יק הם אלו שייפגעו מהסיפור, אלא גם נבחרת ארצות הברית שתאלץ להסתדר בלעדיו באולימפיאדה בלונדון בקיץ הקרוב כאשר מי שצפוי לתפוס את מקומו הוא סנטר פורטלנד, למארקוס אלדרידג'.

הווארד אמר בהודעה רשמית ששחררה אורלנדו: "אני סובל מכאבים ועכשיו כואב לי עוד יותר שאני צריך לסיים את העונה. אמרו עליי שאני מבלף כדי לשמור על עצמי לקראת טריידים כאלו ואחרים, וחבל שככה אני צריך להוכיח שלא שיקרתי. אני מאמין שהקבוצה יכולה להצליח בפלייאוף גם בלעדיי".   

מיאמי ניצחה את שיקאגו, אינדיאנה שלחה את הניקס לפלייאוף
הלילה שוחקו גם חמישה משחקים בליגה הטובה בעולם ובמרכזם מה שעשוי להיות גמר המזרח בין מיאמי לשיקאגו. במאבק על המקום הראשון בתום העונה הסדירה ההיט השיגו ניצחון משמעותי מאוד, 72:83. לברון ג'יימס הוליך את המנצחים עם 27 נקודות, 11 ריבאונדים ו-6 אסיסטים. דוויין ווייד הוסיף 18 ומריו צ'אלרמס 16. ג'ון לוקאס הוביל את הבולס עם 16 נקודות בהיעדרו של דריק רוז, יואקים נואה הוסיף 15 ו-10 ריבאונדים.

לברון ג´יימס ודוויין ווייד בדיבור צפוף (רויטרס)

אינדיאנה גברה 109:118 בביתה על מילווקי והיא קרובה להבטחת יתרון הביתיות בפלייאוף. דני גריינג'ר קלע 29 נקודות (11 מ-11 מהקו) והוליך חמישיית פייסרס שקולעת בדאבל-פיגרס. ג'ורג' היל הוסיף 22 ו-8 אסיסטים, דייויד ווסט היה קרוב לטריפל דאבל עם 21 נקודות, 14 ריבאונדים ו-7 אסיסטים, פול ג'ורג' הוסיף 14 ורוי היברט 12. ברנדון ג'נינגס בלט בצד השני עם 27. בעקבות התוצאה הזו, ניו-יורק ניקס הבטיחה את מקומה בפלייאוף.
 

ניקולה פקוביץ' עם 23 נקודות ו-9 ריבאונדים הוביל את מינסוטה ל-80:91 בדטרויט, שקטע רצף של 11 הפסדים. אנתוני רנדולף קלע 15 והוריד 10 ריבאונדים למנצחת בעוד ג'יי.ג'יי בראה רושם דאבל דאבל יפה של 13 נקודות ו-12 אסיסטים ומייקל ביזלי מוסיף 13 מהספסל. טיישון פרינס קלע 18 למפסידים.

יוסטון ספגה הפסד משמעותי בהארכה בניו-אורלינס, 105:99. אריק גורדון הצטיין עם 27 נקודות בעוד קארל לנדרי מוסיף 20 ו-10 ריבאונדים. גוראן דראגיץ' קלע 23 בצד השני, צ'ייס באדינג'ר הוסיף 22.

פיניקס הנאבקת עם יוטה על המקום השמיני ורחוקה משחק וחצי בלבד מהמקום השביעי, ניצחה 90:93 את לוס אנג'לס קליפרס הנמצאת במקום הרביעי במערב. 42 שניות לסיום עוד הובילו הקליפרס בנקודה, אך ארבע זריקות עונשין מוצלחות של סטיב נאש וצ'אנינג פריי קבעו ניצחון לקבוצה מאריזונה. ג'ראד דאדלי הוביל את קלעי פיניקס עם 18 נקודות. כריס פול קלע 19 נקודות, 17 מהן במחצית השנייה.