ארסנל הרסה הערב (ראשון) כמעט בוודאות את חלום האליפות של מנצ'סטר סיטי וחזרה בעצמה למקום השלישי, שמבטיח העפלה אוטומטית לליגת האלופות, אחרי 0:1 דרמטי על התכולים באצטדיון האמירויות.
התותחנים היו עדיפים על הקבוצה של רוברטו מנצ'יני, שהגדיר את המשחק כ"גמר הגביע" של קבוצתו. שחקניו קרסו ברגע האמת ושישה מחזורים לתום העונה הפער בינם לבין מנצ'סטר יונייטד עומד על 8 נקודות. קשה להאמין שהסיטיזנס יכולים עדיין לסגור את זה, בצד האדום של מנצ'סטר חוגגים הערב.
המשחק הנהדר באמירויות לא הניב שערים עד לדקה ה-87, אבל הוא כן הניב הזדמנויות, בעיקר מצידה של ארסנל. במחצית הראשונה הגיע רובין ואן פרסי למצב נפלא, אך נגיחה שלו שהיתה בדרך לשער נעצרה דווקא בכתפו של תומאס ורמאלן, בלם ארסנל. בחצי השני נגיחה נוספת של ואן פרסי פגשה את קורת שערו של הארט.
רבע שעה לסיום הזדמנות משולשת של ארסנל, במהלכה היו קרובים וולקוט, ורמאלן ובניון לכיבוש, לא נכנסה ונראה היה שהמזל מציל את הסיטיזנס. אבל בדקה ה-87 הניף מיקל ארטטה את רגל ימין מ-23 מטרים ובעט כדור נפלא שנעצר ברשת של הארט. שלוש דקות לאחר מכן הורחק מריו באלוטלי ובסיום 0:1 לתותחנים.
 |
| לסקוט, פיסארו, קומפני ובארי מתוסכלים אחרי השער של ארטטה (GettyImages) |
|
| |
יוסי בניון שיחק 79 דקות וארסנל פתחה פער של שתי נקודות מטוטנהאם במאבק על המקום השלישי. אם מנצ'סטר יונייטד לא תקרוס, בצד התכול של מנצ'סטר ייאלצו להתנחם במקום השני, שכן הפער בין הקבוצה של מנצ'יני לבין זו של וגנר, למרות הניצחון של ארסנל עומד על 10 נקודות.
מחצית ראשונה
דקה 2: כבר בדקה השניה נכנס יאיא טורה לפנקסו של שופט המשחק, מרטין אטקינסון, לאחר שתפס מאחור במרכז המגרש את תומאס רוזיצקי.
 |
| יאיא טורה תופס את רוזיצקי. צהוב כבר אחרי שתי דקות (GettyImages) |
|
| |
דקה 8: המשחק נפתח בשליטה של ארסנל והתנהל בדקות הראשונות כמעט באופן מוחלט במחצית המגרש של האורחים. לאחר שתי קרנות שלא הניבו דבר, הגיעה בדקה השמינית גם הבעיטה הראשונה לשער כאשר כדור תועה הגיע לעבר רוזיצקי שניסה בעיטה מ-16 מטרים, אך הכדור פגע בקומפני בדרך והורחק לקרן שלישית.
דקה 14: רוזיצקי הרים כדור לעבר רחבת החמש שם חיכה רובין ואן פרסי, שנפל לדשא לאחר ספק-דחיפה של וינסנט קומפני, אך אטקינסון סימן שלא היתה עבירה והאדומים זכו בקרן רביעית.
 |
| טורה יורד מהמגרש. הסיטיזנס איבדו שחקן חשוב בשלב מוקדם (GettyImages) |
|
| |
דקה 15: יאיא טורה, שבדקה התשיעית נפגע לאחר תיקול של אלכס סונג במרכז המגרש ודידה בדקות שלאחר מכן, הרגיש שהוא לא יכול להמשיך וירד מהמגרש כשהוא נעזר באנשי הצוות הרפואי. מי שנכנס במקומו דקתיים אחר-כך הוא דויד פיסארו.
דקה 16: איזו החמצה של ארסנל. כדור קרן שהורם לרחבה מצא את ראשו של רובין ואן פרסי שנגח מצויין לעבר פינת השער, הארט לא היה מגיע, אך מי שהציל היה דווקא בלם ארסנל, תומאס ורמאלן, שניסה בעצמו להגיע לנגיחה וזינק ברחבת החמש - למזלו הרע הכדור פגע בו ויצא החוצה.
 |
| ורמאלן ההמום בתוך השער. הכדור של ואן פרסי לא (GettyImages) |
|
| |
דקה 20: המון מזל לבאלוטלי ומנצ'סטר סיטי. החלוץ הפרוע של הסיטיזנס נכנס ישר ברגלו של אלכס סונג בעבירה שמחייבת כרטיס אדום, אך אטקינסון והקוונים לא ראו ולמרות מחאותיו של ונגר, באלוטלי לא ראה אפילו כרטיס צהוב. טעות איומה של צוות השופטים.
דקה 26: סוף סוף הזדמנות למנצ'סטר סיטי. כדור קרן שהורם למרכז הרחבה מצא את הגנת ארסנל לא מוכנה, באלוטלי בתנועה יפה שיחרר את עצמו, אך בעט מתשעה מטרים דווקא בשמאל כדור לא חזק מספיק שנבלם על-ידי ההגנה האדומה.
 |
| אוהדי ארסנל במסר ברור לנאסרי, על מקצוע בו רק הכסף מדבר (GettyImages) |
|
| |
דקה 35: דויד פיסארו ניסה לשלוח את באלוטלי בכדור ארוך ממחצית המגרש של התכולים, ההגנה האדומה לא הגיבה מהר מספיק אבל מי שהגיב מצויין היה דווקא שצ'סני, שעמד על קו ה-16, זיהה את המסירה המסוכנת והגיע אל הכדור בריצה מהירה, רגע לפני באלוטלי.
דקה 38: אחרי שלוש עבירות שחייבו כרטיס, הפעם גם באלוטלי נכנס לפנקסו של השופט, בגלל כניסה מסוכנת באלכס סונג על סף הרחבה של ארסנל. בשביל מישהו שלא היה צריך להיות על המגרש בשלב זה, צהוב זה לא נורא.
 |
| באלוטלי רואה את הכרטיס הצהוב, סונג שרוע על הדשא (GettyImages) |
|
| |
דקה 45: לאחר שלוש דקות של תוספת זמן הוריד אטקינסון את הקבוצות לחדר ההלבשה. פתיחה סוערת של ארסנל נרגעה בהמשך, אבל אין ספק מי הקבוצה הטובה על המגרש לאורך 45 הדקות הראשונות. התותחנים יכולים רק להצטער שהם לא ביתרון ושבאלוטלי לא הורחק.
מחצית שניה
דקה 53: מנצ'סטר סיטי פתחה לא רע את החצי השני וגם הגיעה להזדמנות טובה כאשר נאסרי הרים כדור לעבר רחבת החמש, אגוארו ניסה להגיע אבל נתקל דווקא בסאבלטה, שהפריע לו, כך שהנגיחה של החלוץ הארגנטיני לא הייתה מדוייקת מספיק ושצ'סני לא התקשה להדוף לקרן.
 |
| גאל קלישי מנסה לעצור את תיאו וולקוט (GettyImages) |
|
| |
דקה 56: גם ג'יימס מילנר נכנס לפנקסו של אטקינסון אחרי עבירה על רוזיצקי. מיד לאחר מכן ערך ארסן ונגר חילוף ראשון כשהכניס את אנדרה סנטוס במקום קיירן גיבס.
דקה 59: אחרי פחות מ-200 שניות במגרש, נכנס אנדרה סנטוס לפנקסו של אטקינסון, בגין עבירה על מריו באלוטלי, ואחרי שגם הוסיף מספר מילים לעברו של החלוץ האיטלקי. התכולים זכו בכדור חופשי שמילנר הרים לרחבת החמש, אך סונג התמקם מצויין והרחיק לפני שבאלוטלי הגיע לנגיחה.
דקה 62: מבצע יפה של בניון שקיבל את הכדור באגף שמאל, חלף על פני שחקן בתכול, חדר לרחבה וניסה בעיטה מ-15 מטרים, אך הכדור שבעט הישראלי היה חלש מדי והארט קלט בלי שום בעיה.
 |
| יוסי בניון. מבצע יפה הסתיים בבעיטה חלשה (GettyImages) |
|
| |
דקה 63: איזו הזדמנות לוואן פרסי. סונג הרים כדור נפלא לרחבה, החלוץ ההולנדי השתחרר מהשמירה של קומפני ומשבעה מטרים כשהוא לא מכוסה נגח, אך הכדור הלך היישר לעבר קורת שערו של הארט, שלא זז ממקומו. החמצה גדולה של ההולנדי.
דקה 68: קוסיילני קיבל כרטיס צהוב לאחר עבירה על גארת' בארי 35 מטרים משערו של שצ'סני. פיסארו הרים את הכדור החופשי לעבר הרחבה, קומפני נגח לרחבת החמש ובאלוטלי ניסה מספרת מארבע מטרים, אך פיספס את הכדור למזלם של התותחנים.
 |
| סונג שומר על נאסרי (רויטרס) |
|
| |
דקה 70: אחרי 70 דקות נכנס סוף-סוף הכדור לשערו של הארט, כאשר רובין ואן פרסי בתפקיד הכובש. למזלו הרע של ההולנדי, הוא קיבל כדור כשהוא חצי מטר בנבדל, הקוון זיהה זאת והשער לא אושר.
דקה 76: החמצה ענקית של ארסנל. סאניה מסר לוולקוט שבעט מצויין לשער אך הארט הצליח להדוף רק לקורה, הכדור חזר לעבר ורמאלן שמשלושה מטרים בעט לא מספיק טוב אבל הכדור הגיע לבניון שני מטרים מהשער - הישראלי, תחת שמירה צמודה של לסקוט, לא בעט מספיק טוב והכדור התגלגל החוצה. לא ייאמן.
דקה 79: יוסי בניון הוחלף על-ידי ארון ראמזי. משחק טוב של הישראלי. באותה דקה חילוף שני גם במנצ'סטר סיטי כשאלכסנדר קולארוב החליף את סמיר נאסרי.
 |
| מיקל ארטטה מול קרלוס טבס. הארגנטיני נכנס ולא עזר (GettyImages) |
|
| |
דקה 84: חילוף שלישי במנצ'סטר סיטי כשקרלוס טבס החליף את קון אגוארו, שסיים משחק חלש. האם הארגנטיני יוכל להשאיר את התכולים במירוץ? דקה לאחר מכן החליף אלכס אוקסלייד צ'מברליין את תיאו וולקוט בארסנל.
דקה 87 - 0:1 מדהים לארסנל. הקבוצה הטובה יותר מתחילת המשחק קרובה מאוד לניצחון הודות לבעיטה נהדרת של מיקל ארטטה. הקשר הספרדי קיבל כדור 35 מטרים מהשער, התקדם וכשהוא 23 מטרים מהארט הניף את רגל ימין ובעט כדור חזק שנעצר רק ברשת של השוער האנגלי. התותחנים בדרך לניצחון.
דקה 90: באלוטלי קיבל כרטיס צהוב שני אחרי עבירה מיותרת על סאניה והורחק. עד לסיום מנצ'סטר סיטי לחצה גם בעשרה שחקנים, אך לא הצליחה לייצר שער שוויון ובסיום 0:1 לארסנל, עבורה היה זה ניצחון חשוב בקרב על המקום השלישי. אבל המנצחת האמיתית היא מנצ'סטר יונייטד, שיכולה להתחיל להתכונן לחגיגות האליפות.
 |
| באלוטלי רואה את האדום בדקה ה-90 (GettyImages) |
|
| |
ארסנל: וויצ'ך שצ'סני, בקארי סאנייה, לורן קוסיילני, תומאס ורמאלן, קירן גיבס (אנדרה סנטוס, 56), מיקל ארטטה, אלכס סונג, תומאס רוזיצקי, יוסי בניון (ארון ראמזי, 79), תיאו וולקוט (אלכס אוקסלייד-צ'מברליין, 85) ורובין ואן פרסי.
מנצ'סטר סיטי: ג'ו הארט, פבלו סבאלטה, וינסנט קומפני, ג'ולאון לסקוט, גאל קלישי, יאיא טורה (דויד פיסארו, 17), גארת' בארי, ג'יימס מילנר, סמיר נאסרי (אלכסנדר קולארוב, 79), מריו באלוטלי וסרחיו אגוארו (קרלוס טבס, 84).