המחזור ה-32 בליגה האנגלית נפתח אתמול (שבת) עם ניצחונה הדרמטי של צ'לסי 1:2 על וויגאן משער של חואן מאטה בזמן פציעות. עוד לפני כן ברניסלב איבאנוביץ' נתן יתרון בדקה ה-62, אך מוחמד דיאמה השווה זמנית 20 דקות מאוחר יותר.
בזכות הניצחון הבלוז כבר שתי נקודות בלבד מארסנל ושלוש נקודות בלבד מטוטנהאם, שאתמול שוב לא ניצחה ורשמה רק 0:0 מאכזב מול סנדרלנד. בסיומו של ניצחון לא משכנע במיוחד, המאמן רוברטו די מתיאו לא מודאג: "הגיע לוויגאן שוויון, אבל כרגע מה שמעניין אותנו זה להשיג 3 נקודות, אולי אפילו קיפחו אותם, אבל זה כבר לא ממש משנה".
אבל עם כל הכבוד לקבוצה של רומן אברמוביץ', כל אנגליה מוכנה למשחק המרכזי של המחזור שייערך ב-18:00, אז תארח ארסנל את מנצ'סטר סיטי ותקווה לפגוע בסיכויי האליפות שלה. עוד לפני כן תגיע ק.פ.ר. לאולד טראפורד לפגוש את המוליכה (15:30) שתקווה לראות את הפער בצמרת גדל ל-8 נקודות.
לפני המשחק אמר מאמן הסיטיזנס, רוברטו מנצ'יני: "אם נפסיד היום לארסנל ויונייטד תנצח את ק.פ.ר אז המירוץ לאליפות ייגמר, אבל אני גאה במה שהשחקנים שלי עשו העונה, היינו בראש הטבלה זמן רב והולכנו את הליגה. השתפרנו מאוד כקבוצה ואני מאמין שכלום עדיין לא גמור".
"אם הם (יונייטד) ינצחו את כל המשחקים שלהם עד סיום העונה אז כל הכבוד להם, אבל אני לא חושב שזה יקרה, איבדנו 4 נקודות בשני משחקים, זה יכול לקרות גם להם. יש לנו שחקנים קצת עייפים, אבל אני מניח שגם לקבוצות האחרות וזה לא תירוץ".
 |
| מנצ´יני. האליפות עשויה להיות מוכרעת היום (רויטרס) |
|
| |
אז מה התירוץ אם ככה? אחרי שהוציא כ-240 מיליון יורו על הסגל הנוצץ שלו, האיטלקי עדיין חושב שהוא צריך עוד ארבעה שחקנים בעלי מנטליות של ווינרים כדי להניף גביע: "היתרון של יונייטד הוא לא ב-11 בפותחים אלא בסגל הרחב, הם גם יודעים לפתור את הבעיות שלהם בתוך הבית ואנחנו צריכים להשתפר בקטע הזה. עוד ארבעה שחקנים בכירים עם מנטליות של ווינרים היו עוזרים לנו ללא ספק להשיג את התואר".
בגזרת השחקנים יהנה מנצ'יני מסרחיו אגוארו שהתגבר על פציעה קלה בקרסול, כמו גם ג'ולאון לסקוט, מיקה ריצ'ארדס שהוחלף במחצית מול סנדרלנד צפוי להיות מוחלף על ידי פאבלו סבאלטה. לארסנל סגל כמעט מלא להוציא בעלי פציעות ארוכות דוגמת ג'ק ווילשייר ואבו דיאבי. יוסי בניון צפוי לקבל מקום בהרכב התותחנים שיקוו לשים מקל בגלגלים של הטוענת לכתר.
 |
| אגוארו. החלים וצפוי לפתוח (GettyImages) |
|
| |
מאמן התותחנים, ארסן ונגר, הזהיר את הסיטי כי תיקו לא יספיק לה: "תיקו לא יהיה טוב בשבילם. בפעמיים האחרונות הם באו לכאן לשחק על תיקו והשיגו אותו, אבל הפעם המצב שונה, שתי הקבוצות חייבות את הניצחון. לצערנו אנחנו לא במאבק האליפות, אבל אין ספק שליונייטד כרגע יש את היתרון".
 |
| ונגר (רויטרס) |
|
| |
ארסנל נכנעה לק.פ.ר. במחזור הליגה האחרון, הפסד שקטע רצף של שבעה נצחונות ליגה, אבל הצרפתי לא מודאג: "המומנטום עדיין איתנו משום שניצחנו שבעה מתוך שמונת המשחקים האחרונים שלנו. אנחנו רוצים לחזור למסלול הנצחונות".
יונייטד מארחת את ק.פ.ר, פרגוסון: צריך אחדות לקחת תואר
עוד קודם לכן, תארח מנצ'סטר יונייטד את קווינס פארק ריינג'רס ותקווה להגדיל את הפער ל-8 ולהלחיץ עוד יותר את הסיטי לפני משחקה מול ארסנל. אלכס פרגוסון הוסיף עוד קצת לחץ כשטען כי רק קבוצה מאוחדת כמו יונייטד יכולה לזכות בתואר, ולא כזו משופעת בכוכבים ואגו כמו שיש אצל היריבה העירונית.
"צריך אחדות, אליפות לוקחים כקבוצה ולא כיחידים. התפרצות כמו של מריו באלוטלי ב-3:3 עם סנדרלנד היא משהו שלא הייתי מרשה שיקרה אצלנו".