שבעה מחזורים לסיום העונה באנגליה והקרב בין שלוש הנציגות הבכירות של לונדון על המקומות שמובילים לליגת האלופות תופס תאוצה. צ'לסי, הרחוקה חמש נקודות מטוטנהאם שבמקום הרביעי, תארח את וויגאן (17:00) ואילו התרנגולים יצאו למשחק חוץ קשה ביותר מול סנדרלנד (14:45).
הבלוז אומנם השלימו באמצע השבוע הפעלה לחצי גמר הצ'מפיונס בדרך למפגש הכפול מול ברצלונה, אך כעת צריך רוברטו די מתיאו להוריד את חניכיו לקרקע בכדי שבשנה הבא תוכל צ'לסי לנסות ולשחזר את ההישג הנפלא.
למרות משחק הליגה החשוב, מתעסקים בצפון לונדון בעיקר בחצי גמר הצ'מפיונס מול ברצלונה ב-18 באפריל. "אנחנו נרגשים לשחק שני משחקים נגד אחת הקבוצות הטובות בעולם. אנחנו נמצא את האסטרטגיה שתתאים לקבוצה ולשחקנים כדי להתמודד מול ברצלונה", אמר די מתיאו לקראת המפגש מול אלופת אירופה.
בהיעדרו של קפטן הקבוצה, ג'ון טרי, הסובל שתי צלעות שבורות זכר למשחק מול בנפיקה, יפתחו במרכז ההגנה דוד לואיז וגארי קייהיל. מלבד היעדרותו של טרי, נהנה די מתיאו מסגל מלא והבלוז אמורים להמשיך את התקופה המצויינת מאז מינויו של האיטלקי.
טרי שאמור להיות כשיר למפגש הכפול מול בארסה התייחס לקרב המצפה לו מול ליאו מסי ואמר: "עבורי זה די ברור שמסי הוא השחקן הטוב בעולם, זה תענוג לשחק מולו ולדעת שאני מתמודד מול הטוב ביותר. הילדים שלי אוהבים אותו, לשניהם יש חולצה של ברצלונה עם השם שלו על הגב".
 |
| שחקני צ'לסי חוגגים מול בנפיקה, ישחקו באלופות בעונה הבא? (רויטרס) |
|
| |
גאלאס: "אחר כך יהיה זמן לנוח"
יריבתה העירונית של צ'לסי, טוטנהאם תנסה לעצור את רצף ששת ההפסדי החוץ באצטדיון האור של סנדרלנד. הקבוצה של הארי ראדנפ רוצה להמשיך את המומנטום מהניצחון מול סוונסי (1:3) במחזור האחרון, לעלות למקום השלישי ולהפעיל לחץ על ארסנל, שתשחק רק בראשון מול מנצ'סטר סיטי.
מלבד המשחק מול החתולים השחורים, לתרנגולים משחק נוסף כבר ביום שני ועל כן צפוי רדנאפ לעשות רוטציה בסגל הקבוצה. ארון לנון, שחוזר לאט לאט מפציעה צפוי לקחת חלק במשחק אחד בלבד וכמוהו גם בלם הקבוצה, לדלי קינג, הסובל מפציעה חוזרת בברכו.
"נהיה חייבים להיות חזקים כדי לסיים במקום השלישי", אמר מי שצפוי לחפות על קינג במשחק בו הוא ייעדר, וויליאם גאלאס, שהוסיף: "נהיה חייבים לתת 100 אחוז בכל משחק, אחר כך יהיה זמן לנוח".
 |
| ארון לנון, יעמוד לרשותו של רדנאפ במשחק אחד משניים (GettyImages) |
|
| |
ליברפול, שעד זמן לא רב עוד נראתה כמי שיכולה לאיים על הלונדוניות במלחמה על הכרטיסים לליגת האלופות, תארח את אסטון וילה (17:00) במטרה לעצור את רצף ארבעת ההפסדים. קני דלגליש יחסר את פפה ריינה המורחק, אך יקבל חזרה לסגל את דניאל אגר וגלן ג'ונסון.
במשחקים נוספים: בולטון תארח את פולאהם, נוריץ' את אברטון, בלקבורן תתארח אצל ווסט ברומיץ' וסטוק סיטי תתמודד מול וולבס.