חום יולי אוגוסט: הקיץ הקריטי של בלאט ומכבי ת"א

אוקטובר 2010, עונת המשחקים ביורוליג יוצאת לדרך. מכבי תל אביב, עם המאמן החדש-ישן דייויד בלאט, ממריאה למשחק ראשון בוויטוריה. בשורות הצהובים משחקים הסנטר העצום, סופוקליס שחורציאניטיס והפורוורד האמריקני, ריצ'ארד הנדריקס.

מכבי הפסידה, הפאניקה גאתה בקרב ההנהלה הבכירה, הצוות המקצועי ערך מיפוי מחודש של הסגל הנוכחי והחליט על החתמת סנטר נוסף. חודש לאחר מכן נחת בישראל הפורוורד/סנטר הסרבי מילאן מצ'באן, שהגיע היישר מהמופארם ורסאץ' וחתם על חוזה גבוה מאוד וארוך טווח.

מצ'באן הצעיר, שבא כדי לכסות על חוסר שביעות הרצון מהנדריקס, ניסה את מזלו בקו הקדמי של הצהובים, אך בסיום אותה עונה ולמרות שנחשב לכישרון עצום, הוא הושאל לפרטיזן בלגרד ומאז הוא מוכיח לכל אירופה מה הוא יודע לעשות גם כשהוא לא לובש את הצבע הצהוב.

אוקטובר 2011. עונת המשחקים ביורוליג יוצאת לדרך, מכבי תל אביב המחודשת המריאה למשחק ראשון מול מילאנו האיטלקית כשבשורותיה משחק כוכב גדול, שחקן ה-NBA ג'ורדן פארמר. מכבי הפסידה, הפאניקה גאתה בקרב חברי ההנהלה. הצוות המקצועי ערך חישוב מחדש של הסגל הנוכחי והחליט על החתמת גארד נוסף.

קית´ לנגפורד. נכנס לנעליו הגדולות של פארמר (יוסי ציפקיס)

חודש לאחר מכן נחת בישראל הגארד האמריקני, קית' לנגפורד, שהגיע היישר מחימקי מוסקבה ועם שובו של פארמר לארצות הברית השתלט על משבצת השחקן החשוב ביותר בסגל של מכבי תל אביב והפך לאחד מהמוציאים לפועל המשמעותיים ביותר. כמעט עונה לאחר מכן הוא הפך לאחד מהגארדים המבוקשים ביותר באירופה והוא מוכיח למכבי כי לולא הגיע, העונה שלהם הייתה יכולה להיראות אחרת לגמרי.

למרות החתמתו של לנגפורד, החליטה מכבי מספר חודשים לאחר מכן להחתים גארד נוסף, דמונד מאלט, שהפך במהרה לאכזבה גדולה, מתייבש על הספסל וכלל לא זוכה לקרדיט או עניין מצד הצוות המקצועי.

גור שלף, דייויד בלאט וגיא גודס. לא מצליחים לפתוח עונה עם סגל מושלם (חגי ניזרי)

כבר שנתיים ברצף שמכבי תל אביב פותחת עונה כשהסגל לא שלם. דייויד בלאט אמנם מוערך מאוד במועדון הישראלי, אך בכל הקשור לבניית הקבוצה במהלך הקיץ, הוא לא יכול לזקוף לעצמו הצלחה גדולה. אין ספק שלא תמיד הדברים תלויים בו היות ומי שקובע בסופו של דבר כמה כסף יוקצה לרכש הם אנשי ההנהלה, אך סקאוטינג מתאים ומעקב תדיר אחר מועמדים יכול היה לפתור לבלאט הרבה בעיות ובעיקר לגרום לסגל של מכבי לעבוד בלי שיצטרכו לחפש פתרונות יצירתיים תוך כדי העונה.

העונה הנוכחית אינה כישלון. הצהובים זכו בגביע המדינה, עשו עונה כמעט מושלמת בליגה האדריאטית (שהפיינל פור שלה יהיה בת"א) והגיעו למשחק חמישי ומכריע מול פנאתינאיקוס, קבוצה עשירה בהרבה, על העפלה לפיינל פור היורוליג. עם זאת, הם לא יהיו באירוע השיא של הכדורסל האירופי וכלל לא בטוח שבעונה הבאה הסגל יישאר בשלמותו. למעשה, נראה כי יבוצעו לא מעט שינויים בקיץ וכבר כעת עוקבים במכבי אחרי מספר שחקנים פוטנציאלים לעונה הבאה. האם הלקח נלמד?

המאבק מול הכסף הגדול על הנדריקס ולנגפורד
למועדון הצהוב יש הרבה מאוד עבודה בקיץ. בלאט ימשיך לעוד שלוש שנים, אך סגל השחקנים עשוי להתפרק ויהיה עליו להרכיב את הפאזל מחדש ולנסות ליצור תלכיד מוצלח. בראש סדר העדיפויות של מכבי נמצאים כיום קית' לנגפורד וריצ'ארד הנדריקס, שעם שניהם מתנהל משא ומתן, אך עד כה לא הצליחו להגיע הצדדים להבנות בעיקר סביב מה שנקרא "הכוח האמיתי", הלא הוא כוח הכסף שמכבי תל אביב כבר לא משחקת בו תפקיד אל מול הקבוצות הבכירות באירופה.

שמעון מזרחי ודייויד פדרמן. כמה הם ישקיעו ב"כוח האמיתי"? (יוסי ציפקיס)

הנדריקס, שמסיים חוזה בן שנתיים במכבי, מאוד מוערך על ידי הצוות המקצועי וגם על ידי ההנהלה הבכירה, אך ההצעות הרבות מאירופה והעובדה שהוא מחוזר על ידי שלוש קבוצות בכירות מספרד ורוסיה העלו את המחיר שלו משמעותית, באופן שמקשה על הצהובים להתמודד עם ההצעות שזורמות לכיוונו. סוכנו אף טען לפני מספר ימים כי המשא ומתן עם מכבי הופסק וכי בסיום העונה הנדריקס יבחן את כל ההצעות שעומדות לפניו. מן העבר השני טוענים אצל האלופה הישראלית כי מדובר במניפולציה של הסוכן וכי הם אינם מרימים ידיים בכל הקשור להחתמת הנדריקס לעוד כמה שנים.

יש לציין כי הנדריקס מעורר לא מעט בעיות מקצועיות מבחינת מכבי. מצד אחד הוא לא סנטר קלאסי אבל מצד שני הוא גם לא פורוורד קלאסי, הוא יותר פורוורד/סנטר, שלא בדיוק מתאים לשיטת המשחק באירופה. במחירו היקר בעונה הבאה מכבי לא תוכל להרשות לעצמה להפוך אותו לשחקן שעולה מהספסל, אלא תהיה חייבת לשלב אותו בחמישייה כדי להצדיק את הכסף הגדול שנשפך עליו. אז מה הלאה אתם שואלים? מכבי, שמתכוונת לוותר על סופוקליס שחורציאניטיס בעונה הבאה, תהיה חייבת לעשות את ההתאמות שלה אם תצליח בסופו של דבר להחתים את הנדריקס.

הנדריקס. מעורר עניין באירופה (יוסי ציפקיס)

גם עם לנגפורד החוזה לא מתקדם למקומות הצפויים והשחקן שמאוד אוהב את מכבי ואת ישראל ממשיך לבחון הצעות מקבוצות אחרות, אך גם עליו לא אומרים נואש במועדון הישראלי ומתכוונים לנסות ולמצות את המו"מ עד תום.

דיוויד בלו יפרוש? מלחמת הגירסאות בנוגע להמשך דרכו של בלו לא מפסיקה לצוץ בכל פינה. מקורביו גורסים כי הוא רוצה להודיע על פרישה בסוף העונה היות והוא רוצה לבלות עם אשתו וילדיו ולשוב לארצות הברית, אך מבלו עצמו דווקא לא תשמעו את המשפטים הללו אלא רק סיפורים על מחשבה לעתיד ורצון לעסוק בעוד דברים.

דייויד בלו. הפורוורד בסימן שאלה לעונה הבאה (שי לוי)

אם בלו יחליט להמשיך ולשחק, במכבי תל אביב יעשו הכל כדי להחתים אותו על חוזה לעוד עונה אחת לפחות. בלו משתלב היטב במשבצת האנדרייטד של הצהובים, אך אין ספק שמדובר אולי בשחקן הכי משמעותי בסגל שכבר הצליח לסחוב את הקבוצה משחקים שלמים על כתפיו והעניק לה ניצחונות חשובים שלולא הם לא היתה הקבוצה מגיעה לשלב ההצלבה.

בסיס יציב: על סמית', אוחיון, אליהו ופניני אפשר לסמוך
מי שצפויים להמשיך במכבי תל אביב גם בעונה הבאה הם דווין סמית', יוגב אוחיון, גיא פניני, ליאור אליהו וטל בורשטיין, שיסיים בתום העונה הבאה חוזה בן שלוש שנים. כל הארבעה חתומים על חוזים גם לשנת המשחקים הקרובה ובמועדון הצהוב מתכוונים להמשיך את ההתקשרות איתם.

יוגב אוחיון, תגלית העונה ששידרג את מעמדו מאז הצטרף למכבי בקיץ האחרון, זוכה לקרדיט גדול מאוד אך למרות ההערכה הגדולה אליו, למכבי ברור שהוא לא יכול לסחוב לבדו את הקבוצה וכי לידו יהיה צורך להחתים רכז דומיננטי ומשמעותי שיעזור לקבוצה להגשים את המטרות שלה באירופה.

יוגב אוחיון. מכבי לא בונה עליו כמי שיקח את הקבוצה על גבו (יוסי ציפקיס)

על היכולת של ליאור אליהו אין ויכוח והשחקן מוערך מאוד במועדון ובקרב האוהדים. אליהו ימשיך במכבי אם לא יעשה את הקפיצה הגדולה ל-NBA ואולי למרימי הגבות שביניכם יהיה זה מפתיע, אך המעבר לליגה הטובה בעולם נשקל ברצינות ויש לא מעט דיבורים על כך מאחורי הקלעים כבר תקופה ממושכת.

גיא פניני, שלא זוכה לקרדיט רב מדייויד בלאט העונה, נחשב לאחד השחקנים שמקריבים את הנשמה יותר מכולם על הפרקט. בהנהלה הבכירה אוהבים מאוד את השחקן ולמרות שלא מעט פעמים רצה בלאט לוותר על שירותיו, ראשי הקבוצה לא יאפשרו לזה לקרות, בוודאי כשבחוץ אין ישראלים טובים ממנו ובוודאי לא כשבשתי העונות הקודמות הוכיח פניני שהוא שחקן מצוין של מאנטי טיים.

דווין סמית´. מקומו מובטח (משה חרמון)

דווין סמית' אמנם שמר על חזות "פרווה" לאורך העונה, אך בסדרת ההצלבה מול פנאתינאיקוס הוא התגלה מחדש והוכיח שיש לו מקום במכבי גם בעונה הבאה. יש לו יד מצויינת מחוץ לקשת, הוא נלחם, הוא צנוע ובמכבי כבר שריינו את המקום שלו.

ביי ביי ביוונית: לא רוצים את סופו ופפאלוקאס
ברשימת החיסול הברורה של מכבי בקיץ נמצאים סופוקליס שחורציאניטיס וחברו לנבחרת יוון, הרכז תיאו פפאלוקאס וכן דמונד מאלט. אין ספק שבמכבי מתכוונים לבצע ניקוי אורוות, זאת לאחר שג'ון שאייר כבר הספיק לעלות על המטוס לפני שלושה שבועות והודיע כי הוא מעוניין בפרידה מוקדמת.

בהנהלת הקבוצה היו מאוד רוצים לראות את סופו ממשיך לעוד עונה, אך לצוות המקצועי כנראה נמאס מההתמודדויות עם ה'קריזות' של השחקן ובעיקר עם הירידה ביכולת לעומת העונה שעברה. סופו, שחקן יקר לכל הדעות, ייפרד ככל הנראה מהצהובים וינסה למצוא את מזלו באחת מהקבוצות האחרות באירופה שלמרות היכולת הלא מרשימה ירצו לצרף אותו כסנטר נוסף ולא כסנטר עיקרי.

סופו. ברשימת החיסול יחד עם פפא (שרון קביליו)

פפא, שהקהל המקומי נסחף אחריו, ידע עליות ומורדות במערכת היחסים עם דייויד בלאט ובמהלך העונה אף נדמה היה כי דרכיהם ייפרדו. אמנם בסופו של דבר הלחץ מסביב גבר ופפא נשאר, אך למרות העבר המפואר שלו והעובדה שהיה אחד מהרכזים הטובים באירופה, לא הפך היווני לשחק מוביל והוא לא נמצא בתוכנית לעונה הבאה.

שחקן נוסף שעתידו עדיין אינו ברור הוא הסנטר האמריקני שון ג'יימס, שהגיע למכבי העונה מבני השרון ורק לאחרונה הצליח לחדור לרוטציה של בלאט אחרי שעבר טיפולי החלמה מפריצת דיסק בגבו.

שארמדיני? הטשהיימר? איזה סנטר יגיע למכבי?
שוק השחקנים הקיץ צפוי להיות פורה ומוצף בפליטים מקבוצות באירופה ובארצות הברית. לבלאט יש שתי מטרות עיקריות: החתמת רכז זר לצד יוגב אוחיון וצירוף סנטר צעיר ומאסיבי עליו יוכלו הצהובים להתבסס בשנים הבאות. בהנחה שסופו לא יישאר, לסקאוט הצעיר, אסף מתוק, יש כמה הצעות לא רעות עבור הצהובים.

שארמדיני מול הנדריקס. ישתפו פעולה במכבי? (GettyImages)

שחקן אחריו עוקבים במכבי כבר תקופה ארוכה הוא הסנטר הגאורגי גיורגי שארמדיני בן ה-23 שמתנשא לגובה של 2.16 מטרים. שארמדיני, שעשה הרבה צרות לצהובים העונה במדי קאנטו, מסתמן כמועמד הבכיר להגיע ומתוק מסביר מדוע הבחירה בגיאורגי יכולה להתאים למכבי: "הוא סנטר ארוך שעושה את רוב הנקודות מתחת לסל. מכבי ת"א כבר שכחה מתי היה לה סנטר בעל נתונים כמו שלו".

"שארמדיני לא לבד", אומר מתוק. הצהובים סימנו גם את הסנטר בן ה-25 של סראגוסה, רפאל הטשהיימר, בו מעוניינות קבוצות רבות נוספות, והם בהחלט עשויים בסופו של דבר ללכת על הגרסה הפחות משופשפת.

עוד שמות שעשויים לבוא בחשבון הם קרשמיר לונצ'ר מחימקי מוסקבה שמסיים חוזה בקיץ וגם אלכס מאריץ', הסנטר הסרבי/אוסטרלי שכבר היה מועמד בעבר להגיע למכבי. עם זאת, יכולתו הדלה של האחרון העונה, כמו גם מחירו הגבוה, מציבים אותו במקום האחרון ברשימת המועמדים.

חזרת הבן האובד? פרקינס יגיע לקאמבק?
"למרות השיפור האדיר שהפגין יוגב אוחיון העונה, מכבי לא תוכל להתבסס עליו כרכז הראשון שלה כאשר בלאט כבר מחפש אלטרנטיבות לדמונד מאלט, שחקן שיוכל להנהיג את הקו האחורי של מכבי בעונה הבאה", אומר מתוק.

מכבי תצטרך רכז מוביל, שיוכל לשחק לצד קית' לנגפורד. אין ספור שמות נרשמו בפנקס של בלאט, כשהבולט מביניהם הוא לא אחר מאשר דורון פרקינס, שבחצי העונה החולפת מראה סימנים של חזרה לעצמו במדי קאנטו. פרקינס אף סיכם עקרונית עם הצהובים שאם הוא יהיה טוב, הוא ישוב ללבוש צהוב בעונה הבאה.

פרקינס ובלאט. ישתפו פעולה פעם נוספת? (יניב גונן)

מתוק בטוח שהחזרתו של פרקינס תהיה משמעותית מאוד מבחינת מכבי: "פרקינס, שעד אותה פציעה היה הברומטר של בלאט בקו האחורי והנהיג את הקבוצה, נחשב למועמד מספר אחד של בלאט וסיכוייו גבוהים מאוד. הוא יכול לחזור למשבצת שעזב ואולי שוב ייקח את המושכות ויצליח להוביל את מכבי אפילו רחוק יותר".

עוד שם מעניין שעלה בשבועות האחרונים אצל הצהובים הוא אארון ג'קסון, הרכז האמריקאי של בילבאו. הסקאוט הצעיר מנסה לתת קצת רקע על השחקן: "ג'קסון בן ה-25 נחשב למנהיג הבלתי מעורער של בילבאו ואחראי להצלחתה העונה ביורוליג. הוא עלול להיות מאוד מבוקש באירופה ויכול בהחלט להתאים גם למכבי תל אביב".

אארון ג´קסון. שמו עלה במכבי, אבל גם קבוצות אחרות מעוניינות (GettyImages)

אז מי יגיע ומי יעזוב? מי יישאר בצהוב ומה תהיה ההפתעה של הקיץ? והאם מכבי סוף סוף תגיע לעונה חדשה עם סגל סגור? כנראה שנגלה זאת רק באוקטובר, בינתיים יש עוד שני תארים לקחת.