"הראש אך ורק במכבי, זו יריבה מוכשרת וחזקה"

על אף אירועי הדרבי הקשים במשחק הכדורגל שנערך אמש (ראשון) בין פנאתינאיקוס לאולימפיאקוס בתקשורת היוונית מצאו גם מקום קטן להתייחס למשחקי ההצלבה הקרובים בין קבוצתו של ז'ליקו אובראדוביץ' לבין מכבי תל אביב ביורוליג.

שחקנה של הקבוצה, קוסטס קיימקוגלו פירסם טור אישי באתר הספורט היווני, Sport.Gr, והתייחס גם למשחק מול מכבי הערב ב-22:00, "הראש שלנו ממוקד אך ורק במכבי, נצטרך לעבוד קשה כדי לעבור אותם. מכבי קבוצה מוכשרת ואגרסיבית, לקצב ולהגנה יהיו תפקידים משמעותיים בהתמודדות. אם ניקח את המשחק לאיפה שאנחנו רוצים, נוכל להגביל את היתרונות שלהם ואז הסיכויים שלנו לנצח יגדלו".

בעיתון המקומי "sportday" פרסמו ראיון עם שחקנה של מכבי תל אביב, קית' לנגפורד, שיחד עם סופוקליס שחורציאניטיס ותיאו פפאלוקאס המקומיים, זוכה לתשומת לב גדולה מאוד מהקהל המקומי ובעיקר מהתקשורת שסימנה אותו כאחד מהשחקנים הכי חשובים של הצהובים.

מי שרק היה מסתובב עם תיאו וסופו בעיר יכול היה להבין את עוצמת הההערצה אליהם בזירה המקומית. אנשים ברחוב עוצרים להצטלם איתם, מדברים איתם כמו אחרוני חבריהם, מעניקים להם כבוד גדול ואף פותחים להם דלתות בכל מקום אליו הם מגיעים. כבר עם הנחיתה בשדה התעופה אמש נרשמה המולה סביב שני השחקנים שהעניקו תשומת לב לכל העוברים ושבים והרגישו שוב כמו בבית.

לנגפורד אמר לקראת המשחק: "כולנו רוצים לנצל את הרגע כאן כדי לעשות משהו טוב ולהצליח בסדרה הזו. לפנאתינאיקוס יש הרבה שחקנים טובים עם הרבה מאוד ניסיון כמו דיאמנטידיס ושאראס ומאמן מצוין שזכה בכל כך הרבה תארים שכבר אי אפשר לספור. אין ספק שיהיה חם ומעניין ואנחנו כולנו כבר מחכים לכך בקוצר רוח".

עוד הוסיף לנגפורד על החוויות מיוון עליהן שמע מחבריו לקבוצה: "סופו ופאפא סיפרו לנו כמה קשה לשחק מול פנאתנייקוס כאן וכמה שהאולם שלהם ביתי ויש להם קהל תומך שדוחף לאורך כל הדרך. אבל עד כמה קשה שיהיה לנו לנצח כאן להם יהיה קשה לנצח בתל אביב כי גם לנו יש את הבית שלנו ואת הקהל התומך שלנו ולכן אני אומר שתהיה סדרה קשה".

שחקני מכבי יזכו היום לחצי יום מנוחה על מנת לאגור כוחות לקראת המשחק החשוב, בין היתר יצפו בקלטות וידאו אותן הכין המאמן, דיוויד בלאט, ולאחר מכן בשעה חמש בערב יערכו את האימון הראשון שלהם באולם הביתי של היוונים, זאת לאחר שאמש התאמנו באולם עם תאורה צהובה ולא נוחה. לאחר האימון של מכבי, יערכו גם היוונים את האימון המסכם שלהם ובין שני האימונים אף תיערך מסיבת עיתונאים לקראת המשחקים".

לנגפורד בתקשורת היוונית (שרון קביליו)

פפאלוקאס מכין את אוחיון לגרוע מכל (שרון קביליו)