בירנבוים: לא סוף הדרך, מקווה שנהיה פה גם במאי

מכבי ראשון לציון קיוותה להפתיע הערב (חמישי) את מכבי תל אביב ולזכות בגביע המדינה לראשונה בתולדותיה, אך הצהובים היו גדולים על הקבוצה של אפי בירנבוים שירדה מנוצחת 82:69.

"זה ההבדל בין משחק בית למשחק חוץ", אמר בסיום בירנבוים המאוכזב. "קודם כל ברכות למכבי ת"א. אני לא צריך לספר לכם על מכבי ומה הם עוברים ומה הניסיון שלהם ורמת האימון שלהם. אני לא נוהג לעשות את זה, אבל אני מאוד גאה בבחורים שלי. הייתי כבר עם קבוצות עם פחות אופי שהיו מקבלות 40 הפרש ויוצאים ממשחק כזה שבורים".

אפי המשיך: "היתה לנו בעיית ריכוז בהתחלה ועד שהתחלנו את המשחק כבר היינו בפיגור 7:0 והיו לנו 11 איבודים במחצית, דבר שאף פעם לא קרה לנו העונה. מכבי כהרגלה הענישה עם בלו ופניני. אתה חייב להיות מרוכז כל שנייה כדי לנצח את מכבי כי אתה משלם. זה שכר לימוד בשבילנו. אנחנו מפה נרצה להתרומם כי הבחורים רוצים להגיע הכי רחוק שאפשר ואני מאוד מקווה שבמאי נהיה פה עוד פעם".

"זה לא דבר קל לשחק עם מכבי פה בנוקיה. ממשחקים כאלה אנחנו נהיה יותר טובים. זה לא סוף הדרך בשבילנו. לפני ארבעה ימים אמרתי לשחקנים שיש לי חלום שחנוכי שהוא קפטן כל-כך צעיר יניף את הגביע. יש לראשון לציון חלום וגם לי יש חלום. זה מועדון שמתפתח", סיכם אפי.

גארד ראשל"צ, ג'ו קרופורד, אמר: "זה אחד מהמשחקים הגדולים של המועדון בשנים האחרונות והתחלנו רע, החטאתי עונשין ואיבדנו כדורים. מכבי קבוצה גדולה וקשה לחזור מהפרש גדול מולם. זה היה מעמד גדול עבורנו וכמה מאיתנו לא באו כמו במשחקים אחרים, במשחקים הביתיים אתה מרגיש אחרת. אנחנו נלמד מהמשחק הזה, אני רואה את הדברים החיוביים, לא ויתרנו והמשכנו להילחם, יש כמה דברים שאנחנו צריכים לשנות, אבל אנחנו נבוא ונהיה מסוגלים להילחם שוב".

דרווין קיצ'ן אמר לאחר ההפסד: "קשה. לא ביצענו את תוכנית המשחק שלנו ויצרנו לעצמנו חור ולא הצלחנו לצאת ממנו. היו לי כמה איבודי כדור שנתן למכבי לרוץ, וזה היה הדבר המרכזי שגרם להפסד".

דוסן לוחץ את ידו של נשיא המדינה, שמעון פרס (שי לוי)

הקפטן, ניצן חנוכי, שלא זכה להרים את הגביע: "ככה זה נגד מכבי תל אביב, הם הופכים כל טעות לסל בצד השני והפער נפתח. עשינו כמה טעויות קטנות, וחבל כי לא היינו הכי מרוכזים. אנחנו גאים על הדרך שעשינו, אני רוצה להודות בהזמדנות הזאת לכל הקהל המדהים שלנו שהגיע. נגמר הגביע, יש פה שחקנים שרעבים להצליח, אנחנו הישראלים הותיקים נרים את כולם".

שחקני מכבי ראשל"צ (שי לוי)

עמית בן דוד מאוכזב (שי לוי)

אוהדי מכבי ראשל"צ. חנוכי הודה להם (שי לוי)