מנכ"ל היורוליג, ג'ורדי ברתומיאו, כינס הערב (חמישי) מסיבת עיתונאים רשמית בהיכל נוקיה עוד לפני משחקה של מכבי תל אביב מול קאנטו על מנת לבשר לאוהדים הישראלים על מספר שינויים שיחולו בליגה בעונה הבאה ועל הדרך גם לא שכח לפרגן ליו"ר מכבי, שמעון מזרחי, שליווה אותו במסע"ת, על האירוח הנפלא שהוא מקבל בישראל.
את מסיבת העיתונאים פתח יו"ר מכבי תל אביב, שמעון מזרחי, שקיבל את פניו של ברתומיאו: "זה תענוג לארח את ג'ורדי אצלנו במשחק החשוב הזה בטופ 16 נגד קאנטו. בעשר השנים האחרונות הוא הוכיח ברגעים קריטיים כמה הכדורסל הישראלי חשוב לו וזו הזדמנות להודות לו פעם נוספת".
ברתומיאו פתח את דבריו ובירך: "אין סיבה מיוחדת לכך שבאתי לכאן היום זו פשוט הזדמנות להינות מכל מה שמכבי מציעים לנו בכל פעם שאנחנו באים, לא צריך סיבה יותר מדי טובה בשביל לבוא וליהנות מכדורסל פה בנוקיה, זו תמיד חוויה נפלאה ואנחנו נהנים פה".
מנכ"ל היורוליג המשיך: "אנחנו באמצע העונה ולמעשה כבר יותר קרובים לסיומה. אנחנו מאוד נהנים ממנה ומופתעים מהקבוצות שהגיעו עד לכאן ואפילו מהקבוצה שמשחקת מול מכבי הערב והפתיעה לטובה. מה שקורה עתה זה שאנחנו מתכוונים להכניס שינויים כאלה ואחרים בשיטה של היורוליג בעונה הבאה בין היתר במטרה לקדם יותר ימי משחקים, כמות משחקים גדולה יותר, משחקים איכותיים יותר, שהקבוצות הטובות יתמודדו מול הקבוצות הטובות. לכן, נעביר משחקים ליום שישי וזה יהיה אתגר גדול לראות איך דברים ייראו בעונה הבאה".
ברתומיאו: מכבי חשובה ליורוליג
לשאלה כיצד תתמודד מכבי עם העברת המשחקים לימי שישי אמר: "אני לא יכול לשכוח את העובדה שמכבי היא אחת הקבוצות הכי חשובות ביורוליג ואני מבין מה המטרה של הליגה. זה לא רק משחק אלא מוצר, אנחנו רוצים שהכדורסל באירופה יגדל וכדי שהפילוסופיה הזו תעזור לליגה לצמוח אנחנו צריכים לאמץ אותה. אנחנו רוצים לראות איך מכבי מקבלת את השינויים שאנחנו רוצים לעשות, יהיו משחקים גם בחמישי ואנחנו נבוא פה לקראת מכבי".
שמעון מזרחי, שכבר שוחח עם ברתומיאו על השינויים אמר בנושא: "אמרנו ליורוליג שלא נוכל לארח כאן משחקים ביום שישי ושהטלוויזיה לא תשדר משחקים שיהיו משודרים בשישי לכן אנחנו צריכים לעשות הכל איתם כדי לדאוג שזה יישאר ביום חמישי כמו בארבעים השנים האחרונות".
 |
| ברתומיאו ומזרחי (שי לוי) |
|
| |
ברתומיאו המשיך והסביר את הסיבה העיקרית לכך שהוחלט להעביר את המשחקים מרביעי וחמישי לחמישי ושישי: "הסיבה העיקרית היא דרישות של השותפים שלנו והמועדונים השונים שמשחקים גם בצ'מפיונס ליג בכדורגל. יש לנו בעיה להגיע איתם להסדרים בלוחות השידורים ולאפשר לאוהדים הרבים להגיע גם למשחקי הכדורסל. באירופה יש הרבה קבוצות שמשחקות בליגת האלופות וזו חלק מהסיבה כי זה יעזור לאוהדים להגיע למשחקים. הבעיה בלתארך משחקים היא לא רק בישראל אלא בכל אירופה, יש פה תחרות לאומית ואני בטוח שאנחנו נדע לנהל זאת בצורה טובה, העניין העיקרי הוא שאין מתנגדים לכך וזה מה שחשוב. לא יהיו יותר משחקים ביום רביעי והמשחקים ביורוקאפ יעברו משלישי לרביעי".
 |
| ג´ורדי ברתומיאו ושמעון מזרחי (שי לוי) |
|
| |
מנכ"ל היורוליג הסביר גם את דעתו האישית בכל הנוגע לנהירה הגדולה של שחקני ה-NBA לאירופה בפתיחת העונה בשל השביתה הגדולה: "אני מאמין שלאירופה יש מספיק שחקנים טובים ואנחנו ממשיכים לייצר שחקנים כל שנה. תמיד האמנתי שאנחנו לא צריכים שחקנים שבאים מארצות הברית אבל אם הם רוצים לבוא לכאן אנחנו מקבלים אותם בכיף, אנחנו רוצים לקדם את הכדורסלן האירופי. בכמה מקרים הקבוצות שעזבו אותם השחקנים מה-NBA עם סיום השביתה השתנו מבחינת התוצאות והיכולת. קבוצות שאיבדו שחקנים חזקים איבדו מהחוזק, אני אומר זאת כאוהד ולא כמנכ"ל היורוליג". מזרחי, שהחתים במהלך הקיץ את ג'ורדן פארמר, כוכב NBA, אמר בנושא: "השחקנים ששיחקו באירופה חזרו ל-NBA בכושר טוב אז ככה שאנחנו עזרנו להם מאוד".
 |
| שמעון מזרחי. הפיינל פור יחזור לת"א? (שי לוי) |
|
| |
על ההחלטה של קבוצות מסוימות באירופה לשחק בכמה מסגרות אמר ברתומיאו: "זו החלטה של המועדון, הדאגה שלנו היא כאשר אנחנו חוזרים על אותם משחקים בשלוש מסגרות ולכן באמצע העונה אנחנו נפגשים בברצלונה ומנסים להימנע ממצב כזה".
ברתומיאו נשאל האם מכבי תל אביב תארח בקרוב פיינל פור ואמר: "אנחנו מנסים לעשות את האירוע גדול יותר משנה לשנה, זה עניין של מגרש עם לפחות חמש עשרה אלף אוהדים כי תמיד יש מלא אוהדים שרוצים לבוא. הרי אוהדי מכבי תמיד מתלוננים שאין להם מספיק מקום באולם".
 |
| מנכ"ל היורוליג, ג'רודי ברתומיאו (שי לוי) |
|
| |
השאלה גררה גם את תשומת ליבו של מזרחי: "אני מקווה שיום אחד נוכל לארח שוב את פיינל פור היורוליג".