המחזור ה-15 של ליגת לוטו ייפתח הערב (ראשון) כשבמוקד העניינים הקרב באולם הפחים על המקום השני בטבלה בין השלישית, הפועל חולון, לשנייה, גלבוע/גליל. מכבי חיפה, עם רמי הדר בהופעת בכורה על הקווים, תארח את עירוני אשקלון ומכבי ראשל"צ תארח את בני השרון/הרצליה. ביום שני יינעל המחזור עם המשחק בין מכבי ת"א למכבי אשדוד. מ.כ. הבקעה תהיה חופשית.
הפועל חולון- גלבוע/גליל (20:30)
שתי קבוצות שנמצאות בכושר מצוין ובעונה טובה מאוד נאבקות בקרב ישיר על המקום השני. במפגש הראשון בין הקבוצות הביסו חניכיו של ליובין את אלה של שמיר בגן-נר, אבל הפעם, חסרונו של עידו קוז'יקרו הפצוע ויתרון הביתיות נותן לחולונים יתרון קל על פני סגנית האלופה.
מתחת לסלים צפוי קרב מעניין בין שניים מהגבוהים הטובים בליגה כשבראיינט דאנסטון, השחקן היעיל בליגה לפי טבלת המדד, יפגוש את ג'וזף ג'ונס. גם המאצ' אפ בין טזמין מיצ'ל לרומיאו טראוויס, שניים מהפורוורדים האיכותיים שיש בליגה, יהווה מפתח לניצחון בהתמודדות.
בקו האחורי יש לליובין יתרון בעומק אבל הרבה תלוי כרגיל באיזה מצב רוח נמצא קורטני פלס. שחקן מפתח נוסף אצל גלבוע הוא דגן יבזורי, שבניצחון על חיפה קיבל רק 14 דקות ולא קלע אף נקודה. בד"כ מול החולונים, יבזורי יודע להתעלות וחניכיו של שמיר יהיו חייבים להיזהר שה"ידית מהעמק" לא תתחמם בחזרה על חשבונם.
צפו בזרי חולון כמו שעוד לא ראיתם
הראש של אוהדי חולון נמצא כבר בחצי גמר הגביע וביום שישי חטפו 1200 כרטיסים תוך שעתיים למשחק מול מכבי ת"א בעוד שבועיים בנוקיה. לפני המשחק מול הגלבוע תיערך בין השעות 17:00 ל-19:00 מכירה נוספת לאוהדים שלא הספיקו לרכוש כרטיסים בשישי.
 |
| קורטני פלס. באיזה מצב רוח הוא יגיע? (שי לוי) |
|
| |
מכבי חיפה- עירוני אשקלון (19:35)
מכבי חיפה היא הקבוצה שנמצאת במצב הכי גרוע מבין כל הקבוצות בליגה. אחרי שבעה הפסדי ליגה רצופים ינסה רמי הדר, שקיבל השבוע את הקידום של חייו, כשעבר מעמדת מאמן מכבי הוד השרון, קבוצת הבת של חיפה בליגה הלאומית, לעמדת המאמן הראשי של קבוצת האם, לעצור את כדור השלג ורצף ההפסדים המביך.
מתחילת העונה יש הרגשה שההתנהלות מאחורי הקלעים בהנהלת חיפה משפיעה באופן מכריע וקיצוני על היכולת המקצועית של הקבוצה. הטעויות הניהוליות של ג'ף רוזן וסגנו, ארנון שירן, הן חלק מרכזי בהתרסקות של חיפה וכעת הם מקווים שהדר, שמעולם לא אימן בליגה הבכירה, יציל את הספינה הטובעת.
 |
| רמי הדר. יציל את הספינה הטובעת? (מור שאולי) |
|
| |
קצת קשה לראות את זה קורה כרגע שכן הבעיות של חיפה נראות מעבר לשליטתו של הדר. אחת הדוגמאות היא בעיות התנהגות של שחקנים זרים בקבוצה כאשר מתחילת העונה מתמודדת ללא הצלחה עם בעיות ההתנהגות של הפורוורד, קרלוס פאוול, שהצליח להמאיס את עצמו על רוב אנשי הקבוצה והיה למעשה האיש שבגינו החליט מיקי גורקה להציב אולטימטום לג'ף רוזן באשר להישארותו בתפקיד.
באשקלון מנגד מגיעים במצב רוח מצוין ולאחר ניצחון מרשים על הפועל ירושלים בבית בשבוע שעבר. הקבוצה של אריק אלפסי חושבת על הפלייאוף העליון וכדי לסיים בין ששת הראשונות היא חייבת לנצל את היתרונות שלה על פני חיפה ולנצח את המשחק.
 |
| אשקלון חוגגת ניצחון. רוצים להמשיך במומנטום (משה חרמון) |
|
| |
אחד היתרונות הבולטים של אשקלון הוא שחקן הפנים, מרקו קילינגסוורת', שיפגוש את קבוצתו בעונה שעברה ובוודאי יגיע עם מוטיבציה גבוהה מהרגיל. עצירתו בצבע תהווה מבחן אמיתי לרכש החדש של חיפה, ג'רמיס סמית'.
ערב המשחק אמר אריק אלפסי ל-ONE: "חיפה קבוצה מאוד אתלטית ומאוד כישרונית שבטוח תבוא עם אנרגיות לנסות לנצח את המשחק ונקווה שנהיה שם מבחינת האנרגיות ומבחינת היכולת. כמובן שבגלל החלפת המאמן וההפסדים הרצופים הם יבואו עם הרבה אנרגיות להוכיח שהם קבוצה טובה ואני מאמין בשחקנים שלי שיבואו מוכנים לקרב קשה. אנחנו קודם כל רוצים להיצמד לדבוקה העליונה ולארבע הראשונות ולהמשיך עם היכולת הטובה שהפגנו מול ירושלים ברוב דקות המשחק. מצפה לנו משוכה קשה מאוד בחיפה".
 |
| אריק אלפסי. "הם יבואו עם הרבה אנרגיות" (יוסי ציפקיס) |
|
| |
מכבי ראשל"צ- בני השרון/הרצליה (19:45)
הקבוצה של אפי בירנבוים נמצאת במומנטום מצוין וזאת למרות היעדרותו של ברנדון באומן, שנחשב לאחד השחקנים המובילים של הקבוצה. בשבוע שעבר רשמה ראשל"צ ניצחון ליגה שלישי ברציפות וחמישי סה"כ אם מחשיבים גם את ההעפלה לחצי גמר הגביע. באומן אומנם חזר לאימונים אך עדיין לא כשיר במאת האחוזים ובקבוצה לא רוצים לסכן את בריאותו, לכן הוא צפוי להמשיך ולהיעדר משורות הקבוצה גם במשחק מול השרונים. בלעדיו ימשיכו שלושת הזרים המצוינים, דארווין קיצ'ן, אדריאן יוטר ובעיקר ג'ו קרופורד, לסחוב את רוב הנטל. |
| קיצ´ן ואוטר. רוצים ניצחון ליגה רביעי ברצף (משה חרמון) |
|
| |
בהרצליה נושבת רוח חדשה מאז מינויו של אריאל בית הלחמי וגם ההפסד הביתי להפועל חולון בשבוע שעבר לא גרם לשחקני הקבוצה להוריד את הראש. סיבה נוספת לאופטימיות בשרון היא הופעת הבכורה המחודשת בישראל של הפאוור פורוורד הוותיק, דימיטריוס אלכסנדר ,שירשום את משחקו הראשון במדי הקבוצה.
מי שלא נרשם למשחק בשל כך הוא קני לאוסון הצעיר וכך נוצר לפתע קו קדמי מנוסה עם ג'ייסון וויליאמס ואלכסנדר. אם בגיל 36 יוכל אלכסנדר לשחזר את יכולתו מהקדנציות הקודמות בחיפה, גליל-עליון ובירושלים אזי שבשרון יכולים להיות מאוד אופטימיים.
 |
| דימיטריוס אלכסנדר. בכורה מחודשת (גיא בן זיו) |
|
| |