במכבי תל אביב ידעו כי המשחק מול ברצלונה יהיה משחק המפתח מבחינתם, אם הם רוצים לסיים במקום הראשון בבית 8 הכולל גם את ז'לגיריס קובנה ואת קאנטו. במשך שלושה רבעים וחצי הערב (חמישי) היו הצהובים צמודים-צמודים לקטאלונים, אך דווקא במאני טיים הצליחו האורחים לפתוח פער, לברוח ולנצח 57:71.
אמנם הרבע הראשון הסתיים ב-12:19 לטובת מכבי, אך האורחים הצליחו לשמור על הסקור הנמוך, לסיים את הרבע השלישי ביתרון, ולבסוף ברחו.
במחזור הבא תצא מכבי למשחק מול קאנטו באיטליה, שבו תהיה חייבת לנצח כדי לשמור על סיכוייה לעלות לשלב הבא.
מאמן הצהובים, דייויד בלאט, אמר בסיום המשחק: "אני חושב שזו עובדה, שחקני ברצלונה מצוינים. הם ארוכים מאוד, אתלטיים. זו הנקודה שעליה ההגנה של ברצלונה נשענת. היא שיחקה טוב יותר מאיתנו, בטח בדקות הקריטיות של המשחק".
"אנחנו לא הצלחנו לפתח את משחק ההתקפה שלנו. מבחינה הגנתית, בשלושה רבעים היינו באותה הרמה שלהם, אבל נפלנו ברבע האחרון הרבה בגלל עייפות מנטלית, כי לא הצלחנו לשבור אותם. בשבילנו לקבל 71 נקודות בנוקיה זה לא פשוט", הסביר המאמן.
 |
| בלאט ולנגפורד, כשהמשחק עוד היה צמוד (יוסי ציפקיס) |
|
| |
"לצערי, כשלא קולעים, פשוט נכנסים למערבולת וברבע הרביעי היינו בחוסר אונים", הוסיף המאמן, שטען כי המשחק הבא יהיה רק על הסגנות ולא על ראשות הבית: "המשחק מול קאנטו יהיה על המקום השני. קל לא יהיה שם, זה בטוח".
"כולנו אחד ואם אחד לא מצליח זה באחריותי ובאחריות כולם באותה מידה. אני לא מאוכזב ממישהו באופן אישי, אלא מאיך שתקפנו כקבוצה וגם קצת מופתע שלא קלענו באחוזים טובים יותר", המשיך המאמן. מצד שני שיחקנו פה 18 משחקים ברציפות שניצחנו. בלוח זמנים כמו שלנו, זה לא דבר קטן. צריכים להתעשת מהר, כי אין לנו זמן לבכות". לסיום, דיבר בלאט על נוכחותו של גלעד שליט בהיכל נוקיה: אני שמח שגלעד שליט היה פה. בפעם הבאה שיודיע מראש ונביא לו ניצחון".
 |
| גלעד שליט צופה במשחק. בלאט: "שמח שהוא היה פה" (יוסי ציפקיס) |
|
| |
הגארד יוגב אוחיון הסביר: "אני חושב שקית' לנגפורד, דמונד מאלט ותיאו פפאלוקאס שיחקו נהדר, אבל אנחנו כקבוצה נפלנו בדברים הקטנים. צריך להסתכל קדימה, לעבוד קשה וללמוד מכל הטעויות שלנו. נתקן את זה, כי זה אסור לנו לשקוע ולחשוב על הבאסה שלא הצלחנו לנצח".
"יש לנו משחק חשוב בשבוע הבא ואנחנו צריכים לחשוב רק איך אנחנו באים לנצח שם. זה משחק שאם ננצח בו בחוץ, הוא יעשה לנו עבודה אדירה לקראת ההמשך", העריך השחקן. "אני חושב שזו לא היתה נפילה כל כך גדולה. הוכחנו את עצמנו ואני מאמין בקבוצה. יש לנו שחקנים טובים וצוות מקצועי מצוין, הם יעשו את העבודה ויכינו אותנו כמו שצריך".
 |
| יוגב אוחיון. "זו לא היתה נפילה כל כך גדולה" (יוסי ציפקיס) |
|
| |
גם דמונד מאלט לא היה מרוצה מהמשחק: "זה מאכזב שלא הצלחנו לנצח ולהחזיר לכל הקהל הגדול הזה שהגיע לתמוך וללוות אותנו במשחק הכי גדול שלנו עד עכשיו. יש הרבה דברים שלא עשינו כמו שצריך. היינו צריכים לנצל את ההזדמנויות שהגענו אליהן ואם היינו עושים זאת היינו במצב הרבה יותר טוב. אנחנו ממש לא מורידים את הראש. זה הפסד מעצבן, אבל הוא לא יהרוג אותנו. אפשר לנצח בברצלונה ובלי שום קשר בשבוע הבא יש לנו משחק חשוב".
פסקוואל: "ניצלנו את ההזדמנות לנצח, היה משחק ברמה גבוהה"
מנגד, מאמן ברצלונה, צ'אבי פסקוואל, סיכם: "אנחנו שמחים מאוד מהניצחון באולם הנפלא הזה. למרות הקהל של מכבי והלחץ פה, הצלחנו להשיג ניצחון חשוב. כל פעם שאנחנו באים לפה מדובר בחגיגה גדולה. זה היה משחק טופ 16 ברמה גבוהה שיכול היה להיות אפילו משחק פלייאוף עם הרמה הגבוהה שלו. הקבוצות עשו לא מעט טעויות".
 |
| צ´אבי פסקוואל זועם על הקווים. "הקבוצות עשו לא מעט טעויות" (יוסי ציפקיס) |
|
| |
"אנחנו הצלחנו לעצור את ההתקפה של מכבי ולא איפשרנו לה לברוח לנו. שלטנו טוב מאוד בריבאונד", סיפר פסקוואל. "היו רגעים שבהם רצנו טוב ועשינו את מה שהיינו צריכים. בסוף מצאנו גם את הכוח לנצח וזה היה נפלא. ניצלנו את ההזדמנות שהיתה לנו לנצח במשחק הזה".