זה לא הלך לה בקלות, אבל מכבי תל אביב ניצחה הערב (חמישי) 76:84 את ז'לגיריס קובנה במשחק חוץ בליטא במשחק הראשון בשלב הטופ-16 של היורוליג.
ללא גיא פניני הפצוע, הצהובים פתחו עם משחק התקפי טוב, הרבה בזכות ליאור אליהו. ברבע השני הצהובים הגיעו ליתרון השיא, 15 נקודות, לאחר סל של דמונד מאלט שהעלה אותם ל-24:39.
במחצית השניה ז'לגיריס, בתמיכת 15,000 אוהדים משולהבים ביציעים, הצליחה לחזור למשחק וקיזזה ביתרון של הצהובים. מרקו פופוביץ' ומילובאן רקוביץ' החלו לצלוף ולמכבי תל אביב לא היתה תשובה הגנתית אליהם.
פופוביץ' היה זה שהוריד את הפיגור של ז'לגיריס לשתי נקודות הפרש בלבד, 71:69.
ריצ'ארד הנדריקס וקית' לנגפורד בלטו במאני-טיים, מכבי שמרה על היתרון והשיגה ניצחון חשוב לפני השבוע הבא, אז תפגוש את ברצלונה בהיכל נוקיה.
קלעו לז'לגיריס קובנה: מילובאן רקוביץ' 15 נקודות, מרקו פופוביץ' 14, דה-חואן קולינס ומנטאס קלנייטיס 10 כל אחד, פאוליוס ינקונאס 8, דאיניוס סאלנגה 7, תומאס דלינינקייטיס 6, רוברטאס יבטוקאס 4 וסוני ווימס 2.
קלעו למכבי תל אביב: דמונד מאלט 15 נקודות, ליאור אליהו 14, קית' לנגפורד 12, ריצ'ארד הנדריקס 11, סופוקליס שחורציאניטיס 8, דווין סמית' 7, יוגב אוחיון ודייויד בלו 6 כל אחד, ג'ון שאייר 3 ותיאו פאפאלוקאס 2.
 |
| מאלט. הקלע המוביל (GettyImages) |
|
| |
רבע ראשון - 16:23 למכבי תל אביב
ז'לגיריס פתחה עם מנטאס קלנייטיס, פאוליוס ינקונאס, רוברטאס יבטוקאס, דאיניוס סאלנגה וסוני ווימס. מכבי תל אביב פתחה בחמישייה עם דווין סמית', ליאור אליהו, דמונד מאלט, סופוקליס שחורציאניטיס וקית' לנגפורד.
 |
| דלינינקייטיס מעל סמית´ (GettyImages) |
|
| |
ינקונאס פתח את המשחק עם שלשה שהעלה את ז'לגיריס ל-0:3, אליהו צימק ל-3:2 וגם ל-7:6, כשהוא קולע את כל שש הנקודות הראשונות של מכבי תל אביב. מאלט הגיב בשתי שלשות רצופות שהעלו את מכבי ליתרון ראשון, 7:12. קלנייטיס צימק ל-12:9. לנגפורד העלה את מכבי ל-14:18. דה-חואן קולינס צימק ל-18:16.
רבע שני - 37:48 למכבי תל אביב
יוגב אוחיון פתח את הרבע השני עם קליעת עונשין שהעלתה את מכבי ל-16:24. דייויד בלו הביא את מכבי לעשר נקודות הפרש, 16:26. ריצ'ארד הנדריקס היה זה שעשה 18:28.
 |
| קלנייטיס לפני הנדריקס (GettyImages) |
|
| |
לנגפורד מצא את סופו מתחת לסל והסנטר היווני הביא את מכבי ל-30 נקודות לעומת 18 של ז'לגיריס. מאלט המשיך לנצל את ההגנה הרכה של קובנה והעלה את מכבי ל-24:36. מאלט העלה את מאזנו ל-11 נקודות עם עוד שלשה, 24:39 למכבי תל אביב.
 |
| בלאט עם אוחיון על ספסל המחליפים (GettyImages) |
|
| |
תומאס דלינינקייטיס הוריד ל-11 הפרש בשתי קליעות עונשין. ג'ון שאייר המשיך את מטווח השלשות והעלה את מכבי ל-28:42, יבטוקאס הוריד ל-42:30. מהלך קבוצתי הוביל להטבעה של הנדריקס. דייויד בלאט הכניס את תיאו פאפאלוקאס לקראת הירידה להפסקה, מרקו פופוביץ' צימק מהקו ל-46:34.
 |
| לנגפורד מחפש כיוון (GettyImages) |
|
| |
רבע שלישי - 61:64 למכבי תל אביב
יבטוקאס התחיל את המחצית השניה עם שתי נקודות, אליהו קלע והחזיר ל-11 נקודות הפרש. ינקונאס קלע מהצבע וז'לגיריס הורידה שוב לפיגור חד-ספרתי, 52:43. אליהו קלע ליי-אפ וסאלנגה מהצד השני צימק ל-54:46. לנגפורד סחט עבירת תוקף ומנע מז'לגיריס לצמק את התוצאה לשש הפרש.
 |
| סופו חופר בצבע (GettyImages) |
|
| |
פופוביץ' הוריד לארבע הפרש בלבד, 54:50. סופו מהצד השני השלים מהלך של סל ועבירה והגדיל לשבע הפרש, 50:57. ליאור אליהו היה זה שהעלה את מכבי ל-52:60. ז'לגיריס לחצה שוב על הדוושה ומילובאן רקוביץ' צימק מהקו לחמש הפרש, 62:57. פופוביץ' היה זה שניגש לקו והוריד לשלוש הפרש. אוחיון הגדיל מהקו ל-59:64.
 |
| מאלט חודר לסל (GettyImages) |
|
| |
רבע רביעי - 76:84 למכבי תל אביב
דייויד בלו התחיל את הרבע האחרון עם שתי נקודות שהעלו את מכבי ל-61:66. קולינס צלף שלשה שהורידה את הפיגור לשתיים בלבד, 66:64. דווין סמית' ניסה להגדיל את הפער אך הזריקה שלו הניבה אייר-בול. בלו לקח אחריות ובזריקה קשה העלה את מכבי ל-64:68.
אחרי סדרת החטאות של מכבי, קולינס צימק ל-68:66. דמונד מאלט קלע שלשה קשה והעלה את מכבי לחמש הפרש, 66:71. אחרי החטאה פזיזה מהשלוש של מאלט, פופוביץ' העניש מהצד השני עם שלשה שהורידה ל-71:69.
 |
| אוחיון מרכז (GettyImages) |
|
| |
הנדריקס העלה ל-69:73 והיה זה שהעלה גם ל-70:75, לנגפורד שמר על יתרון חמש הנקודות, 72:77. רקוביץ' צימק ל-77:74. לנגפורד קיבל עבירה של שלוש זריקות וקלע שתיים מהם כדי לסגור את הסיפור ולהביא למכבי תל אביב ניצחון דחוק.