ישראל מול אוסטריה, גיל יעקב: בין הטובות העולם

בינואר 2005 היתה זו הפעם האחרונה שבה נבחרת ישראל בכדוריד ניצחה את אוסטריה. בזכות ניצחון זה ישראל העפילה לפלייאוף העלייה לאליפות אירופה, שוויץ 2006, בו הודחה על ידי האלופה שבדרך, צרפת. הערב (רביעי) בבית מכבי ב-19:00, תנסה ישראל לשחזר את ההישג ההוא מול אותה נבחרת במשחק קריטי על ההעפלה לפלייאוף העלייה לאליפות העולם, ספרד 2013.

שלמה הופמן וסער פרנקל ינסו למצוא את הפיתרונות לחסרונם של הליגיונרים, אבישי סמולר מלמגו וחן פומרנץ מהאם, שייעדרו גם מהמשחק הזה וגם מהמשחק הנוסף מול אוסטריה ביום ראשון.

שחקני הנבחרת יודעים כי בזכות יחס השערים העדיף בהרבה שהשיגו האוסטרים מול בריטניה הם חייבים לנצח בהפרש גדול כדי ליצור יתרון בהפרש השערים הפנימי. את הנבחרת האוסטרית פגשה ישראל יותר מאשר כל נבחרת אחרת ויחס הניצחונות ביניהן עומד על 6:16 לטובת האוסטרים כאשר שני משחקים בלבד הסתיימו בתיקו.

בנבחרת ישראל, שלושה שחקנים יערכו את הופעות הבכורה שלהם: הקיצוני של הפועל ראשון לציון, טל הרשקוביץ, הפיבוט (2.02) של א.ס. רמת השרון, בוריס וקסמן, ונדב רובין ממכבי ראשון לציון.

שוער נבחרת ישראל, גיל יעקב, סיפר: "התחושות מטורפות והציפייה היא כמובן לתת את המקסימום ולנצח. בכל זאת זו אחת הנבחרות הטובות בעולם היום, וכמובן שזו תהיה הפתעה אם נעשה את זה".

גיל יעקב. "תהיה הפתעה אם נעשה את זה" (אמיר לוי)

שחקנים רבים בנבחרת האוסטרית משחקים בליגות הטובות באירופה על אף שגם הקבוצות מהליגה המקומית אינן קוטלות קנים. קפטן הנבחרת והכוכב הבלתי המעורער שלה הוא המקשר, ויקטור שילאגי בן ה-33 המשחק כיום בפלנשבורג. ב-2007 לקח המקשר חלק פעיל בעונתה החלומית של קיל שזכתה בארבע תארים בעונה אחת: ליגת האלופות, אליפות גרמניה, הגביע הגרמני והסופרקאפ הגרמני.