ארבע קבוצות בחוץ, ארבע קבוצות בפנים. משחקי הבונוס נפתחו והקבוצות הביתיות ניצחו בכולן. נתון מעניין במשחקים אלו הם שדווקא הקבוצה האורחת היא זו שעלתה ראשונה ליתרון, אבל כשלה ברגעים המכריעים.
יוסטון, בהופעתה הראשונה בפלייאוף ניצחו את סינסינטי. ניו אורלינס חיממו מנועים עם משחק התקפי מצויין. הג'ייאנטס השביתו לחלוטין את התקפת אטלנטה ודנבר במשחק המותח של הסיבוב, ניצחו את הפיטסבורג סטילרס.
יוסטון 31 – סינסינטי 10
המשחק הראשון של הפלייאוף העונה סימל שלפחות קבוצה אחת שעוד לא הייתה אלופה, כבר בשלב הבא. בקרב קווארטבקים של השנה הראשונה, ניצחו טי ג'יי ייטס והיוסטון טקסנס את אנדי דלטון והסינסינטי בנגלז.
יתרון הביתיות של הטקסנס היה מורגש היטב בכמעט כל מהלך של הבנגלז, שלמרות שעלו ליתרון מוקדם, הקבוצה לא עמדה בלחץ ואיבוד כדור שהוביל לטאצ'דאון לקראת סוף המחצית הראשונה היווה את התפנית המרכזית במשחק.
המחצית השנייה התחילה במספר טעויות מצד שני הקווארטבקים אבל ייטס, במסירת ענק לתופס אנדרה ג'ונסון הפכה את התוצאה ל-24-10 ומספר מהלכי הגנה קריטיים של הטקסנס, לרבות השבתה מוחלטת של התקפה סינסנטי סגרו את המשחק ברבע האחרון. לא לחינם הגנת יוסטון הייתה מדורגת מקום שני בעונה הרגילה.
 |
| אריאן פוסטר משאיר את סינסנטי מאחור (GettyImages) |
|
| |
גיבורי המשחק אריאן פוסטר בהתקפה עם שני טאצ'דאונים וג'יי ג'יי ווט עם שתפס את איבוד הכדור הקריטי של דלטון שהוביל לטאצ'דאון.
ניו אורלינס – 45 דטרויט 28
כמו במשחק הקודם, גם הקבוצה שהפסידה החזיקה ביתרון הראשון בפתיחה. לרוע מזלם של הליונס, אחד מהקווארטבקים הגדולים ביותר בזמננו, דרו בריז, מסר ללא פחות מ-466 יארדים באוויר כולל שלושה טאצ'דאונים ללא איבוד כדור אחד.
מספר היארדים שבריז השיג היה חלק מתצוגה התקפית מוחלטת של הסיינטס ששברו את השיא ההתקפי לסך הכלי ארדים שקבוצה משיגה במשחק אחד עם 626 יארדים.
 |
| דארן ספורלס מניו אורלינס (GettyImages) |
|
| |
משחק שיא של התופס קלווין ג'ונסון עם יותר ממאתיים יארד באוויר ושני טאצ'דאונים לא הספיקו עבור הליונס שהגיעו לפלייאוף בפעם הראשונה מאז 1999. בשבוע הבא מצפה לסיינטס משוכה הגנתית לא קלה במשחק חוץ בסן פרנסיסקו מול קבוצה נוספת שלא הייתה בפלייאוף זמן רב. גיבורי המשחק דרו בריז בעוד משחק מדהים וג'אברי גריר עם שתי חטיפות באוויר.
ניו יורק ג'ייאנטס 24 – אטלנטה 2
בסוף הרבע הראשון התוצאה עוד הייתה מאופסת והייתה תחושה שמשחק הגנתי מתפתח. למזלם של אוהדי הקבוצה הביתית, טאצ'דאון של הקים ניקס ממסירה של איליי מנינג התחיל את מהלך הבריחה של הג'ייאנטס. מאמן אטלנטה מייק סמית', שכבר הגיע עם הקבוצה פעמיים לפלייאוף, עדיין ללא ניצחון בשלב משחקי הבונוס.
 |
| האקם ניק. שני טאצ'דאונים (GettyImages) |
|
| |
משחק הריצה של ניו יורק, שהיה בין הגרועות בליגה היה הגורם המשמעותי בניצחון הקבוצה כעל הקרקע הג'ייאנטס השיגו 172 יארדים לעומת 64 בלבד של הפאלקונס.
גיבורי המשחק איליי מנינג שהתגבר על טעויות ההתחלה והקים ניקס עם שני טאצ'דאונים מרהיבים.
דנבר 29 – פיטסבורג 23
משחק מדהים בדנבר התחיל עם 6:0 מהיר של פיטסבורג למרות חסרונו של הרץ המוביל רשארד מנדנהול. קווארטבק הסטילרס, בן רות'לסברגר שהוכשר במיוחד למשחק, ניסה לגבור על יריבו חסר הניסיון, טים טיבו.
טיבו, הוכיח לפיטסבורג, קהל ובעיקר לאלו שנותרו ספקנים כי דנבר היוותה יותר מסתם הפתעה נעימה ומרעננת העונה. 20 נקודות רצופות ללא מענה ברבע השני קברו כמעט סופית את פיטסבורג אבל הסטילרס לא ויתרו.
 |
| צ´אמפ ביליי מדנבר מרחף לניצחון (GettyImages) |
|
| |
טאצ'דאון קריטי של ג'ריקו קוצ'רי ממסירה של רותל'סברגר השוו את התוצאה והמשחק נכנס להארכה. מסירה אדירה של טיבו לדינאריוס תומס במהלך הראשון של ההארכה סיים את המשחק והוביל את דנבר לניצחון הסנסציוני מול פיטסבורג. גיבורי המשחק טים טיבו ודינאריוס תומס. כל מילה נוספת מיותרת.
בשבוע הבא: יום שבת ניו אורלינס מול סן פרנסיסקו וניו אינגלנד מול דנבר. ביום ראשון – יוסטון מול בולטמור וניו יורק מול גרין ביי