במשחק שיפתח את המחזור ה-19 בליגה האנגלית היום (שישי) תארח ליברפול את ניוקאסל ב-21:45. לליברפול שש תוצאות תיקו באנפילד מתשעה משחקים, והיא הבקיעה רק 21 פעמים ב-18 משחקי ליגה, מאזן מאכזב מאוד לכל הדעות.
המרסיסיידרס יגיעו למשחק לאחר עוד תיקו, הפעם 1:1 מול בלקבורן והם במקום השישי עם 31 נקודות, נקודה יותר מניוקאסל שבמקום השביעי. ניצחון ישווה את נקודותיהם לאלו של צ'לסי במקום הרביעי והמקום המוליך למוקדמות ליגת האלופות, עם משחק יתרון.
ללא לואיס סווארס המורחק עקב תקרית האוהדים בסיומו של המשחק עם פולהאם, כל תשומת הלב תעבור לאנדי קארול המאכזב, שהגיע למרסיסיידרס שנה אחורה בהעברה שערורייתית של 35 מיליון פאונד.
החלוץ התמיר מתקשה בינתיים להשאיר חותם באנפילד, ובין לילות שתייה מוגזמת לפרשיות מביכות עם החברה ודרישות ליישר את סגנון החיים ממאמן נבחרת שלושת האריות, פאביו קאפלו, הוא לא ממש מבקיע גולים. לא עוד הרבה זמן נשאר לו כדי להוכיח את עצמו לפני שההעברה תתברר כפלופ גדול, ואין הזדמנות טובה יותר להוכיח זאת מאשר מול האקסית.
 |
| קארול חוגג. לא קרה יותר מדי מאז הגיע מניוקאסל (GettyImages) |
|
| |
"אם אנחנו רוצים להיות חיוביים אפשר להגיד שלא הפסדנו בבית", אומר המנג'ר קני דלגליש לקראת המשחק מול ניוקאסל אך מבהיר: "הסטנדרטים שלנו לא נמצאים במקום נמוך כל כך, אנחנו רוצים לנצח את כל משחקי הבית שלנו. לא נשנה את הפילוסופיה שלנו ונותר רק לקוות ששחקנים יהיו יותר מרוכזים מול השער".
לגבי חזרתו של ג'רארד מהפציעה אמר דלגליש: "הוא חזר בכושר יותר טוב מזה שהוא היה לפני, אבל אנחנו לא ננהג בחוסר אחריות ונהיה חכמים איתו. בכל מקרה אנחנו לא קבוצה של בנאדם אחד, ואנחנו לא תלויים רק בו להצלחה".
 |
| דלגליש. "אנחנו לא קבוצה של בנאדם אחד" (GettyImages) |
|
| |
אותו סטיבן ג'רארד, שרשם דקות ראשונות מאז אוקטובר כשנכנס כמחליף מול בלקבורן יערוך מבחן כשירות ובקבוצה מקווים שהוא אכן יפתח, אחרי שכבר הבקיע שישה שערים בקריירה נגד הג'ורדיס.
המגן השמאלי המצוין, חוזה אנריקה, גם כן בניוקאסל בעונה שעברה, שם כמטרה את ליגת האלופות: "אני חושב שאנחנו יכולים להיות טובים יותר ולהגיע למקום הרביעי. יונייטד וסיטי טובות מאיתנו אבל יש לנו את השחקנים לעשות את זה".
פארדיו: דמבה בה השכיח את אנדי קארול
המגפייז פתחו את העונה בסערה וכבר נדמה היה שהם יאבקו לכל הפחות על מקום בליגת האלופות, אבל רשמו רצף של שישה משחקי ליגה ללא ניצחון, שנקטע בניצחון 0:2 על בולטון במחזור האחרון בריבוק סטדיום. למנג'ר אלאן פארדיו אין פצועים משמעותיים, והוא צפוי לתת את הבמה לאותו ההרכב שפתח בניצחון במחזור הקודם.
 |
| חאטם בן ארפה. ימתין על הספסל ככל הנראה (רויטרס) |
|
| |
חאטם בן ארפה שעלה כמחליף והבקיע, יקווה להשתחל ל-11 הפותחים אך הוא צפוי להמתין שוב להזדמנות שלו על הספסל. ניוקאסל יכולה להיות מעודדת מחזרתו של דני גוטרי שישוב לאחר הרחקה, פיטר לובנקראנדס, סטיבן טיילור וסיליבאן מארבוס עדיין פצועים.
דמבה בה המצוין, בשנה שעברה שותף לירידת הליגה של אברהם גרנט ו-ווסטהאם השכיח את עזיבתו של אנדי קארול, ולקראת המפגש למנג'ר פארדיו יש רק דברים טובים להגיד עליו: "העזיבה של קארול פגעה בנו משמעותית בהתחלה, אבל עשינו עסקה טובה עם דמבה, שפשוט מבקיע מכל מצב ועזר לנו לשכוח את קארול. עשינו עבודה מצוינת עד עכשיו, ואני מצפה שנמשיך ככה ואנחנו באים במטרה לנצח".
 |
| דמבה בה כובש. עונה גדולה בינתיים לחלוץ (GettyImages) |
|
| |