פארגו: הלב היה בארה"ב, הייתי חייב ללכת איתו

המכה הגדולה ביותר שנחתה על מכבי תל אביב הקיץ הזה היתה ללא ספק העזיבה הבלתי צפויה של ג'רמי פארגו, שהחליט כי הוא אינו מתכוון להתייצב לאימוני הקבוצה וכי יש בידו הצעה מקבוצה בכירה ב-NBA שהוא מתכוון לממש.

במכבי לקחו קשה מאוד את ההחלטה של הרכז האמריקני שהפך בעונה שעברה לאחד הרכזים המבוקשים ביותר באירופה ואף מצאו את עצמם בבעיה גדולה, לאחר ששוק הרכזים באירופה החל להיסגר ולא עלה בידם להחתים שחקן שיוכל למלא את המשבצת והנעליים הגדולות שפארגו השאיר. בצעד מפתיע, החתימה מכבי את תיאו פפאלוקאס הוותיק בידיעה כי לא יוכל להעניק לה יותר מ-20-15 דקות במשחק וגם זה במקרה הטוב.

מי שהציל את המצב לתקופה קצרה בלבד היה הרכז היהודי-אמריקני וכוכב ה-NBA ג'ורדן פארמר שחתם בקבוצה לכל תקופת השביתה. אך פארמר כבר הספיק לשוב לארצות הברית ולשורתיה של קבוצתו ניו ג'רזי נטס, מה ששוב השאיר חור גדול בסגל של הצהובים. כעת ראשי הקבוצה נותרו עם המטרה למצוא מחליף וכמה שיותר מוקדם בשלבי העונה.

במועדון הצהוב לא ויתרו לג'רמי פארגו והחליטו לגשת עימו לבורורות בבית הדין לבוררויות של פיב"א ואמש (שלישי) קיבלו את ההחלטה הסופית כי זכו בבוררות. המשמעות היא שהשחקן ייאלץ לשלם להם 270 אלף דולרים כפיצוי על עוגמת הנפש והנזק המקצועי שנגרם בבניית הקבוצה. כעת במכבי מחפשים את הרכז שיגיע לחזק את השורות, אך בשום שלב לא חשבו על אפשרות כי פארגו יחזור לישראל, מפני שהם עצמם לא מעוניינים לראות אותו משחק בשורותיהם לאור הכעס הגדול שיש כלפיו.

באחד מאתרי האינטרנט בארצות הברית צוטט פארגו מספר על ההחלטה לא לשוב למכבי תל אביב במהלך הקיץ האחרון ועל מה שהוביל אותו להישאר במולדתו ולחפש קבוצה ב-NBA: "היה לי חוזה גדול מאוד במכבי תל אביב גם לשנה הזו, אבל כשהלב שלך נמצא במקום אחר ואתה רוצה לעשות דברים אחרים אתה פשוט חייב ללכת עם זה ולזרום עם זה. וזה בדיוק מה שעשיתי ומה שאני מתכוון לעשות".

ג´רמי פארגו. ייאלץ לשלם למכבי 270 אלף דולר (יוסי ציפקיס)

כמו כן התייחס פארגו לסיבות שהעניקו לו אופטימיות כי הוא מסוגל למצוא קבוצה שתקלוט אותו ב-NBA כבר העונה: "משום ששוק השחקנים החופשיים ב-NBA עכשיו הוא די גדול, אני מלא ביטחון לגבי זה ואני מקווה שדברים באמת יסתדרו לי כמו שאני רוצה. בזמן האחרון ביליתי הרבה במיאמי ובשיקגו והכנתי את הגוף שלי לעונה הזו, עבדתי על עצמי קשה מאוד ואני מקווה שהדברים באמת יסתדרו".

שמעון מזרחי ופארגו. הרכז: "הלב נמצא במקום אחר" (יוסי ציפקיס)