קהילת האופניים בישראל זכתה היום (שבת) לאטרקציה ענקית, כאשר כ-1,000 רוכבים מכל רחבי הארץ קיבלו הזדמנות נדירה לרכב יחד עם אלוף הטור דה-פראנס לשעבר, אלברטו קונטדור וקבוצתו 'Saxo Bank' באזור הגליל המערבי.
אל נקודת הפתיחה של מסע הראווה בחוף בצת הגיעו רוכבים רבים ונרגשים מהמעמד וכאשר האוטובוס של הקבוצה הדנית הגיעה למתחם, ההמולה געשה כאשר מאות מעריצים רצו להצטלם עם האליל הספרדי. עם הגעתו בחר קונטדור להישאר שקט וצנוע, אך כשנשאל לשלומו אמר בקצרה בספרדית: "הכל בסדר, שלומי טוב מאוד. אני שמח להיות פה בישראל".
בעלי הקבוצה, ביארנה ריס, אמר בסיום במסלול: "המסלול היה מאוד יפה אבל קשה. אני כבר לא באותו כושר כפי שהייתי בעבר. נפלא היה לראות את כל האנשים שהגיעו לכאן. אנחנו הגענו לישראל בשביל לאמן את הקבוצה לקראת העונה הקרובה, אבל גם בשביל לעזור לאנשים".
על המטרה של הקבוצה בעונה הנוכחית, אמר ריס: "לזכות בטור דה-פראנס". רן מרגליות, הרוכב הישראלי החדש של 'Saxo Bank', אמר בסיום: "היה היום מושלם לרכיבה ונהדר לראות את כל הרוכבים שהגיעו. עשינו היום פה בארץ קפיצת מדרגה בתחום האופניים".
על ההשתלבות בקבוצה אמר הרוכב הצעיר: "החבר'ה קיבלו אותי בצורה הכי חמה ופתוחה, אבל מצד שני עדיין אני צריך להוכיח את עצמי, יש עדיין איזה רקורד שאני צריך לצבור כדי להיות מהבכירים". על היחסים שלו עם קונטדור אמר: "יש לנו יחסים של קולגות, אנחנו עדיין לא "חברים", אבל זה בסדר, יש לי עדיין "מרחק" לעבור בקבוצה". "בטור דה-פראנס אני לא אתחרה ובשאר התחרויות זה תלוי בי - אם אהיה מספיק טוב. אני לא רק מסתכל על השנה".
 |
| קונטאדור מוכן לצאת לדרך (אבי סרנה) |
|
| |
רעיה שטראוס בן-דרור, יוזמת הפרויקט והאחראית להבאת קבוצת האופניים הדנית, אמרה לפני פתיחת האירוע: "מרגש להיות פה. זאת הגשמת חלום, תוך שישה שבועות כל הפרויקט המיוחד הזה של האופניים התגבש. כבר שנתיים אנחנו עובדים איך לקדם את האיזור הזה והחלטנו על תיירות יוצרת". על המפגש האישי שלה עם קונטדור סיפרה: "הוא מקסים. הקבוצה מיוחדת מאוד כולל הבעלים שלה. הם אנשים צנועים עם איכות וזו זכות לארח אותם פה".
מסע הראווה שהתקיים בשיתוף עם אחת מקבוצות האופניים הטובות בעולם, עבר דרך נקודות ציון ייחודים באזור נערך במסגרת המיזם הפילנתרופי בראשותה של רעיה שטראוס בן-דרור. המסלולים שהוצעו היו מסלול אתגרי של כ-68 קילומטרים שהיו מיועדים לרוכבים מיומנים, מסלול כביש של כ-27 קילומטרים ומסלול קצר של כ-7 קילומטרים שהיה מיועד למשפחות ולחובבים.
 |
| קונטאדור בשיחה צפופה בגליל המערבי (אבי סרנה) |
|
| |
לאלו שלא יכלו להגיע או סתם פספסו, ב-6 בדצמבר ייערך בירושלים מירוץ אופניים ייחודי בין חומות העיר העתיקה, אשר ייצא משער יפו דרך הכותל ובחזרה לשער יפו. קבוצת הרכיבה הדנית תיפרד מישראל באירוע ב-'בית פרס לשלום' שיתקיים בשבת הבאה שם תסכם הקבוצה את מסעה בישראל.