יומיים לאחר ההפסד מול פרטיזן בלגרד ביורוליג, מכבי תל אביב ניצחה הערב (שבת) 76:83 את הכוכב האדום בלגרד בסרביה במחזור העשירי בליגה האדריאטית. בעקבות הניצחון, הצהובים נותרו עם מאזן מושלם במפעל עם תשעה ניצחונות בתשעה משחקים.
הצהובים התמודדו לראשונה העונה ללא ג'ורדן פארמר שעזב בחזרה לארצות הברית בעקבות סיום השביתה ב-NBA. בהיעדרו, קית' לנגפורד נכנס לנעלי הרכז, קיבל סיוע מיוגב אוחיון והשניים נעזרו בסופוקליס שחורציאניטיס שסיים עם 19 נקודות ושלט בצבע.
מכבי ת"א לא הצליחה לברוח לקבוצה הסרבית וגם כשעלתה ליתרון דו-ספרתי, הכוכב האדום צימקה מהצד השני.
הצהובים השכילו לשמור על היתרון ונעזרו בין היתר בשתי שלשות של ג'ון שאייר שממעט לשחק בדרך כלל.
במחזור הבא תשחק מכבי ת"א במשחק חוץ נוסף באחת מארצות יוגוסלביה לשעבר, הפעם מול ק.ק. זאגרב מקרואטיה ועוד לפני כן יחזרו הצהובים לליגה המקומית למשחק ביתי מול הפועל חולון ופיני גרשון.
קלעו למכבי ת"א: סופוקליס שחורציאניטיס 19 נקודות, יוגב אוחיון וקית' לנגפורד 12 כל אחד, ליאור אליהו 11, דווין סמית' 10, ריצ'ארד הנדריקס 9, ג'ון שאייר 6 ושון ג'יימס 4. בלטו בכוכב האדום: פטר פופוביץ' 17 נקודות ואנדריה מילוטינוביץ' 15.
 |
| בלאט על הקווים באולם פיוניר (האתר הרשמי של מכבי ת"א) |
|
| |
דייויד בלאט אמר בסיום: "היה משחק תחרותי מאוד ודי קשה. אני מבסוט מהצורה בה השחקנים שלי הגיבו אחרי ההפסד שלשום, הם השקיעו המון והשיגו את הניצחון. זה המשחק הראשון שלנו אחרי שג'ורדן כבר לא בקבוצה ושיחקנו גם בלי בורשטיין החולה, ובלי בלו שנתתי לו מנוחה".
"10 שחקנים שיחקו לפחות 12 דקות וזה חשוב מאוד. בליגה האדריאטית, בעיקר במשחקי החוץ שלנו, כמעט מול כל יריבה המשחק הוא קשה ותחרותי והאולמות מאוד ביתיים, וטוב מאוד לצאת מכאן עם ניצחון. זו הרגשה טובה. ג'ון שאייר נתן היום דקות טובות מאוד ושמחנו מאוד לראות את זה".
רבע ראשון - 17:25 למכבי ת"א
לאחר ארבע נקודות רצופות של הסרבים, דווין סמית' קלע שלשה וצימק ל-4:3. המשחק המשיך להיות צמוד. סל ועבירה של סופוקליס שחורציאניטיס העלו את מכבי ליתרון 14:16. עוד שתיים של אליהו נתנו 14:18 למכבי ופסק זמן של הכוכב האדום.
 |
| ליאור אליהו (GettyImages) |
|
| |
מכבי התחילה לרוץ, שון ג'יימס קלע שתיים והעלה את מכבי ת"א ליתרון 11 נקודות, 14:25. ברנקו לאזיץ' צלף שלשה מהצד השני והוריד ל-25:17. פניני החטיא שלשה לקראת סיום הרבע.
רבע שני - 36:41 למכבי ת"א
ג'ון שאייר, שממעט לקבל דקות עד כה העונה, צלף שלשה שהעלתה את מכבי ל-22:30. לנגפורד לקח כדור שחזר מסופו וקלע שתי נקודות עבור מכבי, 24:32. נמניה נדוביץ' קלע שתיים לסרבים שצימקו את התוצאה ל-32:26 לטובת מכבי.
סופו קלע נקודה אחת מהקו, פטר פופוביץ' קלע שתיים לכוכב האדום וצימק לארבע נקודות פיגור. שחורציאניטיס קלע מהצד השני והעלה את מכבי ל-29:35.
לנגפורד העלה ל-31:37. סופו המשיך במומנטום ומכבי עלתה ל-31:39. הסרבים ביצעו ריצה משלהם של 0:5 והורידו לשלוש הפרש בלבד עם אנדריה מילוטינביץ'. לנגפורד קבע את תוצאת המחצית, 36:41.
רבע שלישי - 59:66 למכבי ת"א
סופו פתח את המחצית השניה עם סל ועבירה, אך החטיא את כדור העונשין. בויאן פופוביץ' צימק ל-43:40. פופוביץ' אחר, פטר, קלע שתיים מחצי מרחק והוריד ל-45:42 לאחר הסל של יוגב אוחיון.
 |
| סופו נאבק. הסנטר קלע 19 נקודות |
|
| |
הצהובים לחצו על הדוושה ובעזרת שלשה של שאייר ועוד שתיים של שון ג'יימס עלו ל-44:51. אוחיון זרק מהקו והעלה את מכבי לעשר הפרש, 44:54. מילה איליץ' הצליח לקזז בהפרש לפיגור ארבע בלבד. הנדריקס בארבע נקודות רצופות הביא את מכבי ל-54:62. עוד שתיים מהקו של סופו עשו 56:66.
רבע רביעי - 76:83 למכבי ת"א
לנגפורד התחיל את הרבע עם שתי נקודות, סופו העלה את מאזנו ל-18 נקודות ואת מכבי ל-63:72. לסיץ', לאזיץ' ונדוביץ' הצליחו לצמק לחמש נקודות הפרש, 74:69. לאזיץ' הוריד לשתיים הפרש, אך שלשה של סמית' מהצד השני החזירה את מכבי לחמש.
שלוש דקות לסיום, אליהו הטביע, העלה את מכבי ל-73:80 וקירב אותה לניצחון. הצהובים שמרו על היתרון עד לסיום ויש להם תשעה ניצחונות מתשעה משחקים בליגה האדריאטית.