שחקן העבר, רודי האקט, ששיחק באמצע שנות השבעים ב-NBA, הגיע החודש לביקור מיוחד בישראל כאורח הכבוד של האקדמיה של איגוד הכדורסל במכון וינגייט ושם פגש את כל הכישרונות הצעירים המובילים בארץ.
במפגש ,שבו השתתפו 38 שחקני האקדמיה, הציג האקט בן ה-58 (2.06 מ'), ששיחק גם בכזר באיטליה לאורך כל שנות השמונים והיום משמש כמאמן הכושר של מכללת USC הגדולה, את דרכו המקצוענית כשחקן, ההתמודדות עם הקשיים והמעבר לשחק באירופה.
המאמן האקט פתח בניסיון להסביר לילדים את רמת החשיבות של בית הספר והלימודים: "יום אחד משחקים בכדור ויום אחד הכדור נעלם, צריך ללמוד בשביל שתוכלו להיות מישהו, גם בלי הכדורסל".
בהמשך הסביר שצריך לעשות יותר בכל תחום על מנת להגיע למקצוענות. לתת יותר באימון, לזרוק יותר לסל, להאמין יותר בעצמך, לתת יותר לקבוצה ולהיות אדם טוב יותר. הוא סיפר והדגיש עד כמה חשוב לשחקן לתת לקבוצה, לחברים למאמנים ולאוהדים. במהלך המפגש ישבו כל שחקני האקדמיה פעורי פה, ולמדו על הדרך למקצוענות, שהיא רצופת מהמורות, שדרושה נחישות והמון כוח רצון על מנת להצליח.
האקט הינו שחקן עבר ומאמן אישי של שחקני NBA ,שחקני קולג' ושחקנים צעירים, וכיום הוא נכלל בצוות האימון של מכללת USC, בה שיחק בעבר הלא רחוק גם בנו דניאל האקט, הגארד המתאזרח של סקאבוליני פזארו ונבחרת איטליה.
 |
| האקט וחולצת הנבחרת (איגוד הכדורסל) |
|
| |
כשחקן החל האקט את דרכו במכללת סירקיוז אותה הוביל לפיינל פור של המכללות. בשנת 75 נבחר במקום הראשון בסיבוב השלישי של דראפט ה-NBA ובמקביל נבחר גם בדראפט של ליגת ה-ABA. את העונה המקצוענית הראשונה שלו שיחק ב-ABA, במדי סיינט לואיס ומשם עבר לשחק ב-NBA בניו יורק נטס ובאינדיאנה פייסרס אך לאחר שלוש עונות בלבד עזב לאירופה.
האקט סיפר שבתקופה בה שיחק בליגת ה-NBA, אבדה לו התשוקה, האהבה וההנאה מהמשחק. לאחר שניסה בפעם האחרונה בשיקגו הוא לא היה מרוצה והחליט לעבור לאירופה על מנת לתת צ'אנס אחרון לכדורסל המקצועני. באירופה האקט חזר ליהנות מהמשחק ואף המשיך לשחק למעלה מעשור. הוא תיאר את ההבדל בין ה-NBA, שם השחקנים מחפשים מה הקבוצה יכולה לתת להם, לבין הקבוצות באירופה, שם השחקן חושב על מה שהוא יכול לתת לקבוצה.
עמוס פרישמן, רכז האגף המקצועי באיגוד הכדורסל, אמר: "ביקורו של המאמן האמריקאי, רודי האקט, באקדמיה היתה חוויה מיוחדת במינה. בכל הזדמנות שניתן להעשיר את השחקנים הצעירים נעשה זאת ונביא עוד דמויות מרכזיות ומובילות בתחום הספורט ובתחומים נוספים".