פאפאלוקאס: מי שטעם ניצחון יורוליג ירצה זאת שוב

זו אמנם לא היתה התצוגה המרשימה לה ציפתה מכבי תל אביב במשחקה הביתי הראשון ביורוליג לעונה הנוכחית, אך בסופו של דבר השיגו הצהובים ניצחון 66:70 מול פרטיזן בלגרד, תוצאה ששיחררה לחץ גדול מאוד שהצטבר במועדון לאחר ההפסד לארמאני מילאנו בשבוע שעבר.

כבר הערב תפגוש הקבוצה את אותה פרטיזן פעם נוספת, הפעם במסגרת הליגה האדריאטית, כאשר לכולם בקבוצה ברור שלא יוכלו להקל ראש ביריבה וכי הם יצטרכו להשיג ניצחון מוראלי חשוב לקראת המשחק מול ריאל מדריד, שתגיע להיכל נוקיה בשבוע הבא.

הרכש הטרי של הצהובים, קית' לנגפורד, שערך את הופעת הבכורה שלו מול הסרבים, עדיין לא נמצא בכושר משחק טוב, אך בצוות המקצועי מאמינים שתוך מספר משחקים הוא ייכנס לעניינים וישכיח את העובדה שהוא לא שיחק כדורסל כבר תקופה ארוכה בעקבות פציעה ממנה סבל.

מי שדווקא העניק נחת לצהובים הוא לא אחר מהפורוורד המושאל לפרטיזן, מילאן מצ'באן, שרשם הופעה טובה והוכיח כי יש על מי לבנות בעונה הבאה, כאשר ישוב חזרה למועדון.

בניגוד לתוכנית המקורית, מי שלא היה אמור לשחק יותר מ-25 דקות בערב הוא שהפך למוציא לפועל העיקרי של מכבי ביורוליג. כמובן שמדובר על הרכז היווני, תיאו פאפאלוקאס, שהיה הקלע המצטיין של הצהובים מול פרטיזן ולמעשה לקח על עצמו את ניהול המשחק בדקות בהן היה על המגרש. גם במכבי מביעים בימים האחרונים שביעות רצון גדולה מאוד מהתפוקה שנותן השחקן במסגרות השונות.

ל-ONE סיפר פאפאלוקאס על התחושות לאחר המשחק וגם על הלחץ שהצטבר לפניו: "זה היה משחק מאוד קשה עבורנו מבחינה פסיכולוגית, היינו חייבים לנצח אחרי ההפסד למילאנו בשבוע שעבר והיה עלינו לחץ גדול לנצח את משחק היורוליג הראשון בבית מול הקהל שלנו.

מצ´באן מקבל פרחים (יוסי ציפקיס)

"שיחקנו במשך שלושה רבעים כדורסל מצויין אבל ברבע הרבע הרביעי לא הצלחנו להמשיך ולשלוט במשחק ואני חושב שזה גם הגיוני. שני הדבר הכי חשובים שאני לוקח מהמשחק הזה הם הניצחון והעובדה שהוכחנו שלא קל לנצח אותנו. כל השחקנים שטעמו עכשיו את טעם הניצחון ביורוליג יבינו כמה הוא מתוק וכמה הם ירצו לטעום אותו שוב".

פאפאלוקאס עם פניני, בלו והנדריקס. "היינו חייבים לנצח" (יוסי ציפקיס)

כשנשאל כמה קשה יהיה לפגוש את אותה קבוצה כבר ביום שבת ענה פאפאלוקאס המנוסה: "כל משחק הוא שונה. אין ספק שלא קל לשחק מול אותה קבוצה בפרק זמן כזה קצר אבל בגלל ששתי הקבוצות מתמודדות באותו בית ביורוליג הן ירצו להוכיח מי טובה יותר, גם אם משחקים באדריאטית. חוץ מזה שזה בבית שלנו וזה עוד ניצחון".

פניני עולה לסל. "ידעתי שהשלשה הראשונה שתכנס תשחרר את הכל" (יוסי ציפקיס)

הפורוורד הישראלי, גיא פניני, שהיה בין הקלעים המצטיינים של מכבי אמש, אמר: "היתה לי תקופה בה לא פגעתי וידעתי שהשלשה הראשונה שתכנס תשחרר את הכל. אמנם בסוף החטאתי כמה שלשות, אבל זה לא משנה. הגענו למשחק מול פרטיזן והיה המון לחץ באוויר, יחסית התמודדנו עם זה יפה, בסוף קצת הורדנו את הרגל מהגז וזה לא צריך להיות ככה כי ההפרש חשוב, אבל היה מאוד חשוב לנו לנצח משחק ראשון בבית וביום שבת נפגוש אותם שוב באדריאטית".