בני השרון/הרצליה לא מפסיקה להפתיע והבוקר (שישי) הודיעה הקבוצה כי החתימה את שחקן ה-NBA, ג'יי ג'יי היקסון, לעונה הקרובה עם סעיף יציאה אם השביתה ב-NBA תסתיים.
היקסון היה שחקנה של הקליבלנד קאבלירס בשלוש השנים האחרונות ונחשב לאחד השחקנים הצעירים והמבטיחים בליגה הטובה בעולם. הקיץ, מעט לפני תחילת השביתה, הוא הועבר בטרייד בעבור עומרי כספי ובחירת דראפט עתידית לסקרמנטו קינגס, שם הוא אמור היה לשחק השנה.
היקסון (פאוור פורוורד\סנטר 2.06 מ', בן 23) הוא בוגר מכללת צפון קרוליינה סטייט, שם שיחק שנה אחת בלבד, אחריה החליט לצאת לדראפט ה-NBA ונבחר במקום ה-19 בסיבוב הראשון על ידי קליבלנד. כאחד השחקנים הצעירים בליגה היקסון העביר שנת רוקי רגילה כשהוא משותף כ-11דקות בממוצע ומעמיד ממוצעים של 4.0 נקודות ו-2.7 ריבאונדים.
אולם הפריצה הגדולה של היקסון הגיעה שנה אחר כך כשהפך לשחקן חמישייה לצידם של לברון ג'יימס, שאקיל אוניל ואנטוני פארקר בקבוצה שסיימה עם המאזן הטוב ביותר ב-NBA. היקסון הכפיל את ממוצעיו כשקלע 8.5 נקודות והוריד 4.9 ריבאונדים ב-21 דקות בממוצע למשחק.
העונה המשיך היקסון את ההתקדמות שלו ועם העזיבה של לברון ג'יימס ושאקיל אוניל בקיץ קיבל תפקיד משמעותי עוד יותר והפך לאחד מכוכביה של הקבוצה כשהוא מעמיד ממוצעים של 13.8 נקודות, 8.7 ריבאונדים, 1.1 אסיסטים ו-0.7 חסימות ב-28.2 דקות בממוצע למשחק.
 |
| היקסון מציץ מאחורי לברון ג´יימס (GettyImages) |
|
| |
היקסון מגיע לבני השרון הרצליה בעקבות פציעתו של טרבור בוקר, שנאלץ לחזור לארה"ב הברית לטיפולים ותהליך החלמתו מהפציעה ככל הנראה ייקח לפחות מספר שבועות ולא ברור עדיין מתי יוכל לחזור.
יו"ר הקבוצה, אלדד אקוניס, אמר לאחר ההחתמה: "אני רוצה לאחל החלמה מהירה לטרבור בוקר, הוא חוזר לארה"ב לטיפולים אחרי שהתברר שתהליך ההחלמה מהפציעה שלו ייקח יותר זמן מהצפוי. אני מקווה שיחלים כמה שיותר מהר. אם השביתה עוד תמשך כשזה יקרה, הוא צפוי לחזור.
"בינתיים, היינו חייבים להגיב לפציעה הזאת מכיוון שמקצועית בוקר היה אמור להיות חלק משמעותי מהקבוצה וגם בהמשך לפציעה של בן רייס שהשאירה אותנו בסגל מצומצם. מעבר לעניין המקצועי, בוקר גם היה משחקני ה-NBA היחידים שהגיעו לארץ והזדמנות לקהל שלנו ותושבי הרצליה לראות שחקן כזה בקבוצה שלהם. הבטחנו בקיץ לקהל שלנו שחקן NBA והזדמנות שכל עוד השביתה תמשך הם יזכו לחוויה שלא יכולים לקבל במקום אחר והיה חשוב לנו לעמוד בזה".
 |
| רועי חגאי. קיבל רכש משמעותי (יניב גונן) |
|
| |
אקוניס המשיך: "אני מאוד שמח שהצלחנו להביא שחקן ברמתו של היקסון ואין לי ספק שהוא יכול לתת שואו וחוויה לקהל בהרצליה ולליגה. לא זוכר מתי לאחרונה הגיע לארץ שחקן שרק לפני שנתיים שיחק בחמישייה לצידם של כמה מכוכבי ה-NBA ובקבוצה עם המאזן הטוב בליגה הזו. הוא שחקן אתלטי ומרהיב שכיף לראות ואני מקווה שהוא ייתן לנו מכל זה וכמובן יעזור לקבוצה ולשחקנים הקיימים להוציא את מקסימום הפוטנציאל שלה ולהשיג ניצחונות".