ברקוביץ': מקווה שיגיע יותר קהל, כיף להיות פה

מכבי אשדוד ערכה אחר הצהריים את מסיבת העיתונאים המסורתית לפתיחת העונה. אחת ההפתעות הגדולות של ליגת לוטו בעונה שעברה הגיעה בהרכב מלא והציגה את השחקנים החדשים וגם את הישנים כאשר ראש עיריית אשדוד, ד"ר יחיאל לסרי, כיבד את האירוע בנוכחותו.

אשדוד היא אחת מהקבוצות הבודדות בליגה הבכירה שבה פועל מנהל מקצועי, בדמותו של עו"ד שי האוזמן, אשר אחראי ביחד עם המאמן, עופר ברקוביץ', על בניית הסגל.

ברקוביץ דיבר על העונה הקרובה: "אני שמח להיות פה אחרי עונה מאתגרת ומרתקת. הדבר החשוב הוא ששמרנו על הגרעין והקבוצה עם המון מוטיבציה וכישרון ואני בטוח שנצעיד את הקבוצה לעונה טובה".

על תחושותיו באשדוד אמר: "זה מקום שכיף גדול לעבוד בו. ואני מלא תודה על הצוות שמנהל את המערכת. כולי תקווה שיותר קהל יגיע ויתחבר לקבוצה כי יש לאן להתחבר. אני קורא מפה לילדי העיר לבוא ולהצטרף לפעילות של אגודת הכדורסל. חשוב שתהיה פה תשתית טובה".

עופר ברקוביץ`. "שמח מאוד להיות פה" (יוסי ציפקיס)

מי שימשיך להוביל את הקבוצה הדרומית זאת השנה השנייה ברציפות הוא הקפטן הוותיק, מאיר טפירו, שישתף העונה פעולה בקו האחורי עם רכז וותיק נוסף, דרור חג'ג', שהיה הרכש הישראלי הבולט של אשדוד הקיץ. בנוסף לכך צירפה אשדוד את שני הפורוורדים של הנבחרת האולימפית, אנטון שוטבין וגלעד קרני, והגארד הצעיר, ינעם אירם.

טפירו סיפר על תחושותיו לעונה הקרובה: "שנה שעברה הייתה אחת החוויות הכיפיות שהיו לי בכדורסל. מה שקורה פה באשדוד זה משהו שאני מאוד אוהב. לא פשוט להשאיר שחקנים כמו ראמל בראדלי, ג'וש קרטר וג'וש דאנקן לעונה שנייה ובנוסף הבאנו צעירים. החשיבה זה ליצור מסורת בכדורסל הישראלי, יש כאן משהו שונה. אני מקווה שיחד עם הדולפינים נמשיך להינות גם העונה".

ברקוביץ` ומאיר טפירו. באשדוד חושבים לטווח ארוך(יוסי ציפקיס)

לגבי הגיל (36) והמחשבות על פרישה אמר הרכז הוותיק: "כל עוד תהיה לי התשוקה אז אני אהיה פה. משנה לשנה, בתחילת העונה קצת יותר קשה לי להיכנס לכושר. השרירים תפוסים והגוף כואב אבל אחרי שאני נכנס לכושר אני כמו תמיד".

באשדוד מחויכים לקראת העונה החדשה (יוסי ציפקיס)

בגזרת הזרים שמרה הקבוצה על רוב התלכיד המוצלח מהעונה שעברה עם השארתם של ראמל בראדלי, ג'וש קרטר וג'וש דאנקן וחיזקה אותו עם הבאתם של הפורוורד/סנטר המרשים, קרייג בראקינס, שחקנה של פילדלפיה סיקסרס מה-NBA, שהגיע לאחר שהתברר כי ג'וש דאנקן לא יוכל לפתוח את העונה בשל פציעה. יחד איתם נמצא גם אלכס טיוס, פורוורד אמריקני צעיר, בוגר טרי של מכללת פלורידה הגדולה, שנשוי לישראלית וצפוי לקבל אזרחות מקומית בשנה הקרובה.

בעיר הנמל שמרו על הזרים (יוסי ציפקיס)

ראש עיריית אשדוד, ד"ר יחיאל לסרי אמר: "ספורט זה דרך נהדרת לתרבות וחינוך. כשאבנר קופל פנה אליי בשנה שעברה מיד אמרתי כן וזה כי רציתי שלאשדוד תהיה קבוצה בליגת העל. הייתה לנו עונה ראשונה מאוד מוצלחת ואנחנו רואים בכך ממוש של תפיסת עולם חדשה באשדוד בספורט. קיבלנו החלטה להתמקד בעיר גם בכדורסל גברים. הקבוצה מנוהלת בצורה יוצאת מן הכלל וגם הצוות המקצועי הוכיח את עצמו עם המאמן עופר ברקוביץ' והקפטן מאיר טפירו, שהוא הרוח החיה שסוחפת את הקבוצה".

ראש עיריית אשדוד, ד"ר יחיאל לסרי במסע"ת (יוסי ציפקיס)

יו"ר הקבוצה, עו"ד יצחק גבאי אמר: "החיבור וההצלחה שלנו נובעים מבחירה נכונה של שחקנים, בגזרת הישראלים והזרים.  המטרות שלנו לעונה הקרובה הם קודם כל לשחזר את הישגי העונה הקודמת ועוד קצת. אין ספק שהליגה של העונה תהיה הרבה יותר קשה. מלבד שתיים-שלוש קבוצות שיהיו למעלה, כל שאר הקבוצות נראות שוות על הנייר. תמיכת העירייה היא 2.7 מיליון שקל ותקציב הקבוצה יעמוד על כחמישה מיליון שקלים כמינימום הנדרש ".

המנהל המקצועי, עו"ד שי האוזמן סיפר: "כמי שעומד בראש הצוות המקצועי אין ספק שהדברים שנאמרו על עונת הבכורה המוצלחת שלנו בליגה מחמיאים מאוד, הרבה בזכות עזרת העירייה. גם מנכ"ל העמותה, ניסים דוק, עושה עבודה נפלאה. חייבים למשור על התקציב ביחד עם המשך הניהול המצוין כאשר המטרה היא פלייאוף עליון. החזון שלנו הוא בניית מועדון שימשיך וישגשג למשך שנים רבות.  המשכיות היא מילת המפתח. אנחנו ומכבי ת"א הן שתי הקבוצות הישראליות היחידות שהגיעו למחנה הקדם דראפט בפורטסמות', וירג'יניה ושם הצלחנו להחתים את אלכס טיוס ,שמתוכנן לשחק אצלנו לעוד שנים רבות ולא רק כזר אלא כיהודי כשר ובקרוב".

מקווים לשחזר את ההצלחה מעונה שעברה (יוסי ציפקיס)