אם יש משהו שאוהדי ארסנל בדרך כלל לא יכולים להתלונן עליו, הוא הכדורגל השוטף שהקבוצה מציגה. אומנם התותחנים בד"כ יוצאים באופן קבע ממאבק האליפות אי שם במרץ, אבל לפחות עד לשם הדרך תמיד רוויית תקווה.
אבל השנה, אפילו למעט הזה לא זוכים אוהדי ארסנל. אחרי שני מחזורים נמצאת הקבוצה במקום ה-14 הלא מוכר, עם הפסד ותיקו. לא ככה קיוו להתחיל בארסנל את הליגה.
ב-18:00 באולד טראפורד, יכולים חניכיו של ונגר לספוג מכה נוספת לפתיחת העונה כשיפגשו את החבורה המצוינת של סר אלכס פרגוסון.
ארסנל דווקא מגיעה למשחק אחרי הניצחון המצוין 1:2 באודינזה, אבל גם שם היכולת הייתה רחוקה מלשכנע. כעת, עם עזיבתו של סמיר נאסרי, קיבלה קבוצתו של ונגר עוד מכת נוק-אאוט, שספק אם תוכל להתגבר עליה.
בנוסף לצרפתי שעזב למנצ'סטר סיטי, ג'רביניו המורחק ייעדר בעקבות ההשעיה משלושה משחקים שספג בעקבות האדום מול ניוקאסל. בנוסף אליו, יחסרו גם אלכס סונג ועמנואל פרימפונג המושעים. ג'ק ווילשייר נבדק בשישי, אך ככל הנראה ייעדר לעוד שלושה שבועות. ניקלאס בנדטנר(קרסול), סבסטיאן סקילאצ'י, אבו דיאבי וקירן גיבס ייעדרו גם כן.
 |
| נאסרי. השאיר חור ענק באמצע (האתר הרשמי של מנצ´סטר סיטי) |
|
| |
בצל כל הבעיות האלו, התגברו הקולות שקוראים לוונגר להניח את המפתחות וללכת, כשגישת ה'אני לא קונה שחקנים בהרבה כסף' התחילה להימאס על האוהדים. להגנתו יצא באופן מפתיע דווקא סר אלכס שאמר: "הוא עושה עבודה מדהימה ב-15 השנה האחרונות, האוהדים אולי קצת חסר סבלנות, אבל אני לא רואה מי יחליף אותו".
למרות סירובו להחתים שמות ענק, ונגר מבין שהקבוצה תיאלץ להתחזק בשלושה שחקנים, בעקבות עזיבת נאסרי וססק פברגאס ואליפות אפריקה אליה ילכו בינואר ג'רביניו ומרואן צ'מאח: "חשוב להתחזק כי בינואר נאבד שני שחקנים חשובים, לכן חייבים להתחזק מקדימה".
עוד הוסיף ונגר: "עלינו גם להוסיף לסגל לפחות עוד בלם וקשר. היה קיץ קשה אבל עשינו מה שיכולנו". ונגר כבר הציע 7 מיליון יורו עבור בלמה של בולטון, גארי קייהיל, אך הקבוצה סירבה לשחררו.
 |
| ונגר(משמאל). "אנחנו צריכים שלושה שחקנים" (רויטרס) |
|
| |
יונייטד לעומת זאת, לא יכלה לפתוח את העונה בצורה טובה יותר. אחרי ניצחון 1:2 בחוץ במחזור הפתיחה מול ווסט ברומיץ', הגיע ה-0:3 הסופר משכנע מול טוטנהאם. את כל זה עשתה מנצ'סטר בלי וידיץ' ופרדיננד הפצועים, כשגיגס נשאר על הספסל, וגם צ'יצ'אריטו טרם נכנס לעניינים.
החבורה של פרגוסון נראית לוהטת וכעת, עם חזרתם של חלק מהפצועים, לפרגוסון יש כבר בעיות טובות בבחירת ההרכב. פרגוסון אמר בנושא: "יש לי בעיה ענקית כשזה מגיע לבחור את ה-11 אבל זה מסוג הבעיות שאני רוצה. השחקנים הצעירים שיחקו בסה"כ כמה משחקים אבל אנחנו מאוד נרגשים לגבי היכולת שלהם".
 |
| פלטשר. סוף כל סוף חוזר (GettyImages) |
|
| |
דארן פלטשר חזר לכשירות וכעת פרגוסון צריך להחליט אם להמשיך לתת קרדיט לתום קלברלי המצוין או להחזיר את הסקוטי הנמרץ. פרדיננד יעבור מבחן כשירות ואם יימצא כשיר, ייאלץ פרגי להחליט מי מהשניים - פיל ג'ונס או ג'וני אוואנס, ייצא מההרכב. חאבייר הררנדז ודני וולבק יילחמו על הזכות להיות הפרטנר של רוני בהתקפה.
השדים האדומים, עם מאזן בית מדהים בליגה בשנה שעברה - 18 נצחונות מ-19 משחקי בית, יקוו להמשיך במומנטום, ארסנל תקווה להפתיע.
בנושא אחר, אוון הארגריבס, שכבר שנתיים לא משחק, הפתיע כשסיפר כי הציע לשחק העונה בחינם עבור יונייטד, העיקר להישאר בקבוצה: "בשלב מסוים הצעתי לשחק בחינם רק כדי להישאר, אבל הם אמרו שלא באמת כדאי לי לעשות את זה, וכנראה שהם צדקו".
 |
| הארגריבס. רק רוצה לשחק כבר כדורגל (GettyImages) |
|
| |
טוטנהאם תקווה להתאושש מול הסיטי ב-15:30, מודריץ' חוזר
במשחק מסקרן נוסף יארחו חניכיו של הארי רדנאפ את התכולים הלוהטים ממנצ'סטר. הלבנים מצפון לונדון פתחו את העונה לא טוב. משחק הפתיחה מול אברטון נדחה בעקבות המהומות בלונדון ובמחזור השני הם לא ממש היוו יריב ליונייטד במשחק שנגמר ב-3:0.
כעת, שחלון ההעברות קרוב לסיום, נדמה כי סאגת הקשר הקרואטי, לוקה מודריץ' קרובה לסופה, ורדנאפ צפוי להשתמש בו מול מנצ'יני וחניכיו. טוטנהאם תחסר את ג'רמיין ג'נאס וקייל ווקר שפתחו מול היונייטד, בנוסף לרשימת הפצועים הגם ככה ארוכה שלהם.
 |
| לוקה מודריץ´. רדנאפ צפוי להחזיר אותו לעניינים (רויטרס) |
|
| |
הארי רדנאפ התייחס לסאגת סמיר נאסרי, שיקווה לפתוח במשחקו הראשון בסיטי: "זה הכול עניין של כסף. ממה שהבנתי הוא רצה לעבור ליונייטד, אבל הלך אחרי הכסף. זו בסה"כ חולצה, זו קריירה קצרה וכל אחד צריך ללכת לאן שבא לו".
עמנואל אדבאיור הצטרף לקבוצתו של רדנאפ ומאמין שהאחרון יכול לעזור לו: "אין לי ספק שרדנאפ הוא המאמן שיכול להחזיר אותי לעניינים. אני מתרגש לשחק תחתיו". למרות זאת, הוא לא יורשה לשחק, כאשר הוא עדיין שייך לסיטי ומושאל ממנה.
אצל הסיטי לא יכלו לקוות לפתיחה טובה יותר. אחרי ניצחון 0:4 מול סוונסי, הגיע ה-2:3 מול בולטון במחזור השני שהציב את הקבוצה בראש הפרמייר ליג. סרחיו אגוארו כבר מרגיש בבית ונדמה שהמיליונרים ממנצ'סטר ירוצו חזק לאליפות השנה.
רוברטו מנצ'יני, שנכח במשחק של יונייטד מול טוטנהאם התייחס למשחק הקרוב כשאמר: "אני לא חושב שזה יהיה משחק דומה, טוטנהאם משחקים בבית והם אחת הקבוצות הטובות בליגה. יהיה משחק קשה מאוד".
 |
| מנצ´יני. רוצה לשמור על המקום הראשון (GettyImages) |
|
| |
סמיר נאסרי שעבר לסיטי בטוח שהקבוצה יכולה לזכות בתואר העונה: "אנחנו צד מאוד איכותי, עם חבורה של שחקנים איכותיים ואין לי ספק שנוכל להניף גביע בסיומה של העונה. לא אכפת לי מה אנשים אומרים עליי, אני יודע שהבחירה שלי היא כדורגל נטו".
דה יונג צפוי להמשיך להיעדר ולהוציא אותו, למנצ'יני סגל מלא.