מנצ'סטר יונייטד פתחה היום (ראשון) פער של שתי נקודות על יריבותיה לצמרת, ארסנל, ליברפול וצ'לסי, אחרי שניצחה 1:2 במחזור הראשון את ווסט ברומיץ' אלביון במשחק חוץ קשה מאוד.
חניכיו של אלכס פרגוסון לא הציגו יכולת טובה ולמעשה היחידים שהיה להם יום טוב בשורות השדים האדומים, היו וויין רוני ואשלי יאנג, שגם יצרו את שני השערים. בדקה ה-13 רוני נתן כדור מצוין בעקב ליאנג, קיבל אותו בחזרה, הסתובב ובעט נהדר ושטוח לפינה הרחוקה.
יונייטד ובעיקר נאני היו יכולים לדאוג לסיים את המשחק כבר בחצי השעה הראשונה, אבל הפורטוגלי החמיץ משני מצבים מצויינים ונוחים. בדקה ה-38 שיין לונג השיג שער שוויון משום מקום, בזכות טעות קשה מאוד של השוער, דויד דה חאה, שלא מפסיק לאכזב.
במחצית השנייה יונייטד לא נראתה קרובה לניצחון ופרגוסון יכול בהחלט לחשוש אחרי פציעות של שני הבלמים הענקיים שלו, נמניה וידיץ' וריו פרדיננד, שהוחלפו.
ווסט ברומיץ' לחצה כדי להשיג שער ניצחון, אבל אז הגיע אשלי יאנג שפרץ נהדר מימין ומסר למרכז הרחבה, שם נעמד סטיבן וכבש שער עצמי שהכריע את ההתמודדות, תשע דקות לפני תוספת הזמן.
מחצית ראשונה
המשחק נפתח בפאתי ברמינגהאם, כאשר יונייטד במצב רוח נהדר מאיבוד הנקודות של ליברפול, ארסנל וצ'לסי. שחקניו של פרגוסון פתחו מצוין והשיגו כדור חופשי מעמדה מסוכנת בטגף ימין בדקה הרביעית. את הכדור הרים אשלי יאנג ו-וולבק כמעט הצליח לנגוח פנימה הקרוב.
 |
| רוני מול כריס בראנט בפתיחה (GettyImages) |
|
| |
בדקה השמינית שארנר מווסט ברומיץ' ניסה את מזלו מכ-35 מטרים, אבל הכדור שלו חלף סמוך מאוד למשקוף. ברומיץ' התאוששה אחרי הפתיחה המהוססת והחלה ללחוץ על השער של יונייטד, אבל אז יונייטד עקצה בהתקפה אחת גדולה.
דקה 13 - 0:1 למנצ'סטר יונייטד - וויין רוני שוב עשה את זה. החלוץ האנגלי, עם תוספת השיער החדשה שלו, שלח לאשלי יאנג כדור מצוין בעקב, קיבל בחזרה, הסתובב ובעט כדור אדיר לפינה הרחוקה.
 |
| רוני כובש שער ראשון בעונה עם השיער החדש שלו (רויטרס) |
|
| |
דקה אחת בלבד לאחר השער, רוני שוב כמעט כבש כאשר פרץ מאגף ימין ובעט כדור חזק שכמעט נכנס לשער. בדקה ה-22 הגיעה התקפה מדהימה של יונייטד, בסופה רוני שלח כדור נהדר לוולבק, שהחזיר לחלוץ, שבגיעה מצא את נאני במצב מאוד קל לכיבוש מול שוער, אבל הבעיטה היתה רשלנית והכדור עלה מעל המשקוף.
 |
| צ´וי וסמולינג במאבק על הכדור (GettyImages) |
|
| |
בדקה ה-24 בראנט שלח כדור טוב לרחבה וריד בעט חזק, אבל פאביו הצליח להרחיק לקרן. שיין לונג גם ניסה את מזלו בדקה ה-27 מכ-25 מטרים, אבל הכדור שלו היה חלש ולא מדויק. בדקה ה-29 שוב נאני חייב היה לכבוש, אחרי טעות קשה של בן פוסטר אחרי קרן. בדקה ה-36 הגיע הרגע של דה חאה, שהדף בצורה נהדרת בעיטה חזקה של ווסט ברומיץ'. אבל כעבור שתי דקות הוא עשה את הטעות של המשחק.דקה 38 - 1:1 ווסט ברומיץ' משווה - משום מקום, שיין לונג קיבל את הכדור באגף שמאל ושיחרר בעיטה לא חזקה במיוחד. דה חאה הספרדי לא הצליח להגיע אל הכדור, שחמק מתחת לידיו וחדר לרשת.
 |
| שיין לונג כובש את שער השוויון (GettyImages) |
|
| |
 |
| ברומיץ´ חוגגת שער שוויון מפתיע מאוד (GettyImages) |
|
| |
שער השוויון העניק הרבה ביטחון לווסט ברומיץ' והם החלו לשחק הרבה יותר טוב. כריס בראנט ניסה את מזלו מהאוויר בדקה ה-44 מתוך הרחבה, אבל הטיל שלו עלה גבוה גבוה. שחקני יונייטד ירדו לקבל שטיפה מפרגוסון בחדר ההלבשה.
מחצית שנייה
החניכים של פרגוסון חזרו נואשים לשער מחדר ההלבשה. בדקה ה-51 וידיץ', שנפצע דקות ספורות לפני כן, מנע הזדמנות מצויינת של ווסט ברומיץ' בגליץ' מצוין, אחרי פריצה מסוכנת. הסרבי הוחלף מיד על ידי ג'ונתן אוואנס. בדקה ה-54 אשלי יאנג הרים כדור חופשי מצוין ורוני נגח בתנועה כדור שחלף קרוב לקורה.
 |
| וידיץ´ מול לונג. הסרבי נפצע והוחלף (GettyImages) |
|
| |
בדקה ה-68 אשלי יאנג בעט כדור מסובב שחלף רק בסמוך לחיבורי הקורות. בדקה ה-70 שוב הגיע להזדמנות טובה לנגיחה, אבל לא הצליח להוציא כדור טוב מהראש. בדקה ה-74 גם הבלם השני, ריו פרדיננד, סימן שהוא פצוע ולא יכול להמשיך, ומיד הוחלף על ידי פיל ג'ונס. בברומיץ' התחילו לקוות להשיג ניצחון גדול.
דקה 81 - 1:2 למנצ'סטר יונייטד - אחרי דקות קשות מאוד לאלכס פרגוסון וחניכיו, אשלי יאנג פרץ נהדר באגף ימין ושלח כדור חזק וחד לאמצע. סטיב ריד היה שם כדי לגעת בכדור ולדחוק אותו לשער שלו.
 |
| אינג חוגג את שער הניצחון בבכורה מרשימה ביותר (רויטרס) |
|
| |
בדקה ה-85 סטיבן ריד, כובש השער העצמי, הוחלף. כעבור מספר שניות צ'וי הסתובב בתוך הרחבה ובעט כדור לא מדויק וגבוה.
הרכב ווסט ברומיץ': בן פוסטר, יונס אולסון, גבריאל טאמאס, ניקי שורי, סטיבן ריד (גונסאלו יארה, 85), יוסוף מולומבו, פול שארנר, ג'יימס מוריסון, כריס בראנט, שיין לונג (סיימון קוקס, 88) וסומאן צ'וי.
הרכב מנצ'סטר יונייטד: דויד דה חאה, נמניה וידיץ' (ג'ונתן אוואנס, 52), ריו פרדיננד (פיל ג'ונס, 75), פאביו, כריס סמולינג, אנדרסון, טום קלברלי, אשלי יאנג, נאני, דני וולבק (דימיטאר ברבאטוב, 65) ו-וויין רוני.