שי לוי
|
טוני פארקר ורוביו במשחק הערב (רויטרס)
אליפות אירופה תחל בעוד כשלושה שבועות אבל כבר הערב אפשר היה לחוש את נבחרות העלית של היבשת ואת כושרן לקראת האליפות המסקרנת.
ביום השלישי של טורניר הידידות בין מדינות יוגוסלביה לשעבר, הנערך בלובליאנה, בירת סלובניה, נפגשו שתי הענקיות של האיזור, סרביה וקרואטיה, ובסיומו של עוד מותחן קלאסי הצליחו הסרבים לנצח 71:80 בעזרת קאמבק מדהים ברבע האחרון.
סרביה, אחת מיריבותיה של ישראל בשלב הבתים, נקלעה לפיגור דו ספרתי של 10 נקודות ברבע האחרון אך הנבחרת של דושאן איבקוביץ' הוותיק הראתה כרגיל הרבה אופי ועם ריצת 0:13 היממה את הקרואטים, שנראו חסרי אונים עד הבאזר.
לסרבים זהו ניצחון שלישי ברציפות שהעניק להם את הזכיה בטורניר ואפשר לומר שהם נראים מוכנים לאליפות. הפורוורד, דושקו סבאנוביץ', הוביל את המנצחים עם 17 נקודות.
 |
| פאו גאסול נגד צרפת הערב (רויטרס) |
|
| |
הסנטר, ננאד קרסטיץ', הוסיף 16 נקודות ו-8 ריבאונדים. בויאן בוגדנוביץ' הוביל את הקרואטים עם 17 נקודות. אנטה טומיץ' הוסיף 13 נקודות ו-14 ריבאונדים למפסידה. במשחקים נוספים בטורניר, סלובניה (סמודיס 18) גברה על בוסניה(טלטוביץ' 11) בתוצאה 52:59. מונטנגרו ניצחה את מקדוניה 57:67 בעזרת 17 נקודושל ולאדימיר דאסיץ'.גם אלופת אירופה, ספרד, נראית מוכנה להגן על התואר וזאת לאחר שהערב הביסה 53:77 את נבחרת צרפת, עוד אחת מיריבות ישראל בשלב הבתים המוקדם באליפות, במשחק שנערך בעיר אלמריה.
החבורה של סרחיו סקריולו, שהתפארה בהופעת בכורה של הרכש הקונגולזי, סרג' איבקה, הכריעה את המשחק כבר בפתיחה כשאחרי חמש דקות מראה לוח התוצאות על 4:19 לספרד. המארחים המשיכו להגדיל את היתרון והמחצית הראשונה הסתיימה ביתרון מדהים של 24 נקודות לספרדים (21:45).
הנבחרת של וינסנט קולה, שקיוותה לבכורה קצת יותר טובה של ג'ואקים נואה, נראתה אומללה גם בפתיחת המחצית השנייה והספרדים המשיכו להתעלל בהם כשפאו גאסול עושה כרצונו על המגרש. ברבע האחרון הגיע הפרש השיא ל-27 נקודות ובסיום כאמור ניצחון גדול לספרד.