הגרלה נחמדה, עם הרבה אופציות וטעם של אופטימיות קיבלה מכבי ת"א אחר הצהריים. קבוצת הפאר היוונית, פנאתינאיקוס, תפגוש את הצהובים בשלב הפלייאוף של הליגה האירופית לשחזור, אם תרצו, של גמר היורוליג בין מועדוני הכדורסל של שתי הקבוצות.
המשחק הראשון ייערך בבלומפילד ב-18 באוגוסט כאשר במשחק השני ייצאו הצהובים ליוון ב-25 באותו החודש באצטדיון האולימפי באתונה שמכיל כ-70,000 צופים.
כזכור, בעונה שעברה הדיחה מכבי ת"א את האלופה הנוכחית של יוון והיריבה העירונית, אולימפיאקוס אחרי 2:1 בחוץ ו-0:1 קטן של רוברטו קולאוטי בבית.
אחרי הניצחון הכפול על ז'לז'ניצ'אר בשלב המוקדמות השלישי של הליגה האירופית, מכבי תל אביב קיבלה הגרלה אפשרית שיכולה להציב אותה בשלב הבתים.
מאמן מכבי ת"א, מוטי איווניר אמר על זהות היריבה: “ברור שצפויים לנו שני משחקים קשים מאוד מול קבוצת פאר יוונית שהופיעה בשנים האחרנות בליגת האלופות. זה אתגר גדול ונעשה הכל כדי להתמודד מולם בהצלחה".
איווניר שים לב: גובו וסיסה אאוט, לטו וקווינסי אין
פנאתינאיקוס סיימה את העונה האחרונה במקום השני ביוון ולמעשה החלה את המסע באירופה במוקדמות ליגת האלופות. היוונים הודהמו על ידי אודנסה הדנית בשלב המוקדמות השלישי, ובעקבות זאת ירדו לליגה האירופית.
אחרי שסידני גובו עזב את הקבוצה לאביאן וג'יבריל סיסה ללאציו, כוכבי הקבוצה היוונית הם הבלם הצרפתי, ז'אן אלן בומסונג, הקשר הארגנטיני, סבסטיאן לטו ושחקן ההתקפה הגנאי בעל הטכניקה הנהדרת, קווינסי. מלבד זרים, לפאו ישנם גם שחקנים מקומיים נהדרים. בין היתר ניתן למצוא את 'מסי היווני', סוטיריס ניניס ושני השחקנים הוותיקים גיאורגוס קראגוניס וקוסטס קצוראניס.
 |
| הרבה היסטוריה למפגשים, אבל דווקא בכדורסל |
|
| |
את פאו מאמן הפורטוגלי מנואל פריירה, אשר אימן בעבר במלאגה, פורטו, בראגה ובנפיקה. פנאתינאיקוס ידועה בקהל הפנאטי שלה, המלווה אותה לכל משחק. לאוהדים הצהובים המעוניינים להגיע למשחק החוץ כדאי לדעת שהקבוצה משחקת בבירת המדינה, אתונה. האצטדיון של הירוקים מכיל כ-70 אלף מקומות, מה שהופך אותו, יחד עם הקהל הנהדר, לאחד האצטדיונים החמים בעולם.
 |
| סיסה וגובו חוגגים. השניים כבר לא שם (רויטרס) |
|
| |