התות שבקצפת? ירושלים עשויה לצרף את סטרוברי

אם לא תהיינה הפתעות של הרגע האחרון, הרי שהפועל ירושלים כמעט וסגרה את סגל הישראלים לעונה הקרובה והיא מחכה רק לחתימתו הרשמית של גוני יזרעאלי.

כעת, מתמקדים במועדון מהבירה בחיפושים אחר שחקני חיזוק זרים ואחד מהשמות שעלה על הפרק הוא די.ג'יי סטרוברי, גארד אמריקאי ששיחק בעונה החולפת במדי ריטאס וילנה הליטאית.

סטרוברי (26, 1.96) היה מועמד לחזק את הקבוצה גם בקיץ הקודם, אבל העדיף לנסות את מזלו בליגת הפיתוח של ה-NBA וחתם בשורות רינו ביג-הורנס. ממוצעיו בארצות הברית עמדו על 14.1 נקודות ו-2.5 אסיסטים למשחק, עד שבשלהי חודש ינואר עבר לאירופה וחתם בליטא.

במדי ריטאס רשם ממוצעים של 6.6 נקודות ו-2.8 אסיסטים ב-17 דקות משחק ביורוליג ומספרים דומים בליגה המזרח-אירופאית. לאור המספרים הלא-מרשימים, מחירו בשוק ירד והוא הפך להיות אופציה סבירה עבור הירושלמים.

גורם בקבוצה ביקש לצנן את ההתלהבות ואמר: "סטרוברי הוצע לנו, כמו הרבה שמות אחרים שמוצעים כל יום", אך ל-ONE נודע כי המאמן, עודד קטש, הביע עניין בשחקן. גורם בשוק השחקנים טען כי "מדובר בשחקן איכותי מאוד, שמתאים לרמות שירושלים מכוונת אליהן, אבל הוא לא בדיוק רכז כמו שהם מחפשים".

עודד קטש. "שחקן איכותי מאוד, אבל לא בדיוק הרכז שהפועל מחפשת" (גיא בן זיו)

סטרוברי, בוגר מכללת מרילנד, נבחר בדראפט 2007 במקום ה-57 ע"י הפיניקס סאנס, בשורותיה הופיע ב-33 משחקים באותה עונה ולא הצליח להותיר חותם מיוחד. לאחר ששוחרר באמצע העונה, עבר לאלברקרקי ת'אנדר-בירדס מליגת הפיתוח ובהמשך הגיע לקדנציה ראשונה באירופה, כשחתם בפורטיטודו בולוניה האיטלקית.

איטליה לא האירה פנים לגארד הגבוה והאתלטי, ובאפריל של אותה עונה הוא סבל מפציעה במיניסקוס בברכו השמאלית, שדרשה ניתוח והתאוששת ממושכת. כתוצאה מכך, נאלץ להיעדר מאולמות הכדורסל למשך כמעט שנה שלמה.