סין גברה על צפון אירלנד וזכתה בגביע העולם

כבר בטורניר המאסטרס בלונדון בשנה שעברה אפשר היה להבחין בדריסת הרגל העצומה של המזרח הרחוק בסנוקר, כשלראשונה בטורניר בסדר גודל כזה
העפילו לגמר שני שחקנים אסייתים, דינג ג'ונהוי הסיני ומרקו פו מהונג-קונג.

כעת הדומיננטיות הבריטית בענף ספגה מהלומה נוספת עם זכייתה של סין בגביע העולם בסנוקר עם ניצחון 2:4 על צפון אירלנד בבנגקוק.

טורניר גביע העולם שחזר השנה לסבב לאחר היעדרות ארוכה, מפגיש במשך שבוע את המדינות החזקות בעולם לטורניר מרוכז בו כל נבחרת שולחת את שני שחקניה הבכרים על פי הדירוג העולמי. המפגשים בין הנבחרות נערכים בשיטה של הטוב משבעה משחקונים (חמישה בשלב הראשון), כשבדומה לגביע דייויס, כל פריים משוחק על ידי שחקן אחר ויש אף משחק זוגות.

הצמד הסיני האיכותי, דינג ג'ונהוי וליאנג וונבו עלה ל-0:3 מהיר בגמר, הכל כבר היה נראה סגור אך ג'רארד גרין הצפון אירי עם ברייק של 109 צימק ל-3:1. מארק אלן עוד החזיר את הצבע ללחיים הצפון איריות כשניצח את וונבו והוריד ל-3:2. אך ברייק של 89 במשחק הזוגות הבטיח את הניצחון לסינים.

דינג ג'ונהוי בפעולה. כבר במאסטרס בלונדון הוא הצהיר כוונות (GettyImages)

הסינים, שנהנו מפרס כספי של 200 אלף דולר על הזכייה עשו דרך יפה בטורניר, סיימו ראשונים את בית 2 שכלל גם את אוסטרליה עם ניל רוברטסון, אלוף העולם לשעבר. ברבע הגמר הם גברו על אירלנד 1:4 והמשיכו לניצחון מרשים 1:4 בחצי הגמר על ווילס החזקה עם מארק וויליאמס ומת'יו סטיבנס.

"בשני המשחקונים הראשונים סין שיחקה פשוט ללא טעויות ולא היה לנו סיכוי,  הצלחנו לחזור אבל הם היו טובים יותר והגיע להם לנצח. הרווחנו קצת כסף שנוכל לשים בבנק, אבל זו בושה שלא הנפנו את הגביע", אמר מארק אלן המאוכזב בסיום.

מארק אלן מאוכזב. בושה להפסיד לסינים? (רויטרס)

ואם תהיתם מה לעזאזל עשתה נבחרת אנגליה? האנגלים שלחו נבחרת מצויינת אמנם ללא רוני אוסאליבן אך עם שני שחקנים מעולים, מארק סלבי ואלי קרטר. השניים צלחו את שלב הבתים ללא הפסדים, אך כנראה שאפשר להוציא בנאדם מאנגליה אך אי אפשר להוציא את האנגליה מהבנאדם והצמד הנהדר הפסיד ברבע הגמר בדרמטיות 4:3 להונג-קונג.

כעת משהושלם גביע העולם, יתרכזו השחקנים הבכירים באליפות אוסטרליה הפתוחה שחוזרת לסבב לאחר היעדרות של 22 שנים, טורניר הדירוג הגדול של השנה. רוני אוסאליבן יחמיץ את הטורניר בגלל פציעה בצוואר.