דאלאס מאבריקס ואוקלהומה סיטי תאנדר פתחו הלילה (אור לרביעי) את סדרת גמר המערב ב-NBA וסיפקו תצוגת כדורסל נהדרת שמבטיחה רבות לקראת ההמשך. אחרי המשחק הראשון, המאבריקס מוליכים 0:1 אחרי שניצחו 112:121 במשחק אדיר שנערך בטקסס.
דאלאס, שהגיעה לסדרת הגמר אחרי שניקתה את האלופה, לוס אנג'לס לייקרס, בסוויפ מרשים - הראתה פעם נוספת את האיכות שטמונה בסגל שלה וגם את הכוכב הגדול שלה, דירק נוביצקי, שלפי ההופעות שלו בשלב הפלייאוף עוד יקח את דאלאס עד הסוף בדרך לתואר ה-MVP.
הלילה הוא הציג משחק פשוט מדהים. 48 נקודות היו לפורוורד הגרמני עם 12 מ-15 מהשדה ו-24 מ-24 מהקו, נתון פשוט בלתי נתפס שהפך לשיא היסטורי בפלייאוף ה-NBA כשהוא מנקה את שיא 21 קליעות העונשין של פול פירס מבוסטון.
ונוביצקי לא הסתפק בכך. הוא גם נתן תצוגה בהגנה כשחסם 4 פעמים את שחקני אוקלהומה והוסיף 6 ריבאונדים. כמו במרבית שלבי העונה, כשלדאלאס לא היו תשובות מהחמישייה, שחקני הספסל המנוסים והטובים התגייסו למטרה. הפעם, למעט שון מריון שלקע 11, שאר שחקני החמישייה הראשונה (טייסון צ'נדלר, ג'ייסון קיד ודשון סטיבנסון) נעצרו על 3 נקודות בלבד.
 |
| נוביצקי לא סופר את ווסטברוק (GettyImages) |
|
| |
בדיוק בשביל זה המאבס מחזיקים על הספסל את האס שלהם, ג'ייסון טרי הוותיק, שעלה ל-33 דקות וקלע בהן 24 נקודות. גם ג'יי.ג'יי בראה רשם 21 נקודות, אך הוא עשה זאת ב-16 דקות בלבד על הפרקט.
 |
| קווין דוראנט מול מריון. 40 נקודות לא הספיקו (רויטרס) |
|
| |
התרומה של השניים הפכה מרכזית מאוד, לצד הדומיננטיות של נוביצקי, ברבעים 2 ו-3, שם המאבס מחקו פיגור של שבע נקודות מהרבע הראשון ורצו ליתרון של 11 נקודות לפני הכניסה לרבע האחרון.
 |
| ג´ייסון טרי. גם הצוות המסייע בא לעבוד (GettyImages) |
|
| |
שם, המספרים הבלתי נתפסים של נוביצקי מהשדה ובמיוחד מקו העונשין עשו את ההבדל. וזה לא שלאוקלהומה לא היתה תשובה, היא פשוט לא היתה מספקת. קווין דוראנט, הכוכב המקביל של התאנדר לעמדת הפורוורד, צלף 40 נקודות (10 מ-18 מהשדה, 18 מ-19 מהקו), הוסיף 8 ריבאונדים, 5 אסיסטים וגם 2 חסימות.
 |
| סרג´ איבקה ודוראנט מאוכזבים (GettyImages) |
|
| |
אך בסופו של דבר זה לא הספיק, הרבה בגלל העובדה שהגארד, ראסל ווסטברוק, רשם משחק לא טוב. הוא אומנם קלע 20 נקודות, אך באחוזים נוראיים (3 מ-15 מהשדה). סרג' איבקה הוסיף 17 נקודות וג'יימס הארדן 12.