אחרי האכזבה הגדולה עם ההפסד לפנאתינאיקוס בגמר הפיינל פור של היורוליג, מכבי תל אביב חזרה לליגה הישראלית ורשמה עוד ניצחון קליל, הפעם 78:92 בהיכל נוקיה על ברק נתניה, שנתן לה 0:3 חלק בסדרת רבע גמר הפלייאוף ומקום בפיינל פור.
הצהובים, שהצטרפו באירוע השיא של הכדורסל הישראלי להפועל ירושלים, שהשלימה 0:3 על מכבי אשדוד עוד לפני כן, יחכו כעת למנצחת בסדרה בין בני השרון למכב ראשל"צ, כאשר הקבוצה של אפי בירנבוים מוליכה 1:2 בסדרה.
את המשחק עצמו מכבי תרצה למחוק מהר מאוד מהזכרון. במחצית הראשונה הצהובים עדיין היו בברצלונה, כאשר בנקס וטראוויס מטיילים ורק התעוררות של אידסון לקראת תום המחצית הורידה את הקבוצה שלו להפסקה ביתרון.
מכבי כנראה קיבלה על הראש מהמאמן, דייויד בלאט, במחצית והתחילו את המחצית השניה בריצת 5:18 שבעצם גמרה את המשחק. עד הסיום זה היה גארבג' טיים ארוך, כאשר נתניה היתה במרחק נגיעה, אבל ללא ממש הצליחה להשלים את הקאמבק.
קלעו למכבי ת"א: ליאור אליהו 22 נקודות, סופוקליס שחורציאניטיס 15 נקודות, ג'רמי פארגו 14 נקודות ו-7 אסיסטים, צ'אק אידסון 13 נקודות ו-9 ריבאונדים, ריצ'רד הנדריקס 10 נקודות, טל בורשטיין 8 נקודות, דייויד בלו 7 נקודות, מילאן מצ'באן 2 נקודות.
צפו בתקציר:מכבי ת"א - ברק נתניה
קלעו לנתניה: אדריאן בנקס 20 נקודות, רומיאו טראוויס 19 נקודות ו-9 ריבאונדים, אלטון בראון 14 נקודות, אלירן גואטה וג'ו סמית' 8 נקודות, אריק מקולום 4 נקודות, שמוליק ברנר וליאור שגב 2 נקודות וכריס ווטסון נקודה.
"לא היה לעניין השריקות נגד סופו"
רבע ראשון - 24:25 למכבי ת"א
מכבי ת"א פתחה עם: ג'רמי פארגו, גיא פניני, צ'אק אידסון, דייויד בלו וסופוקליס שחורציאניטיס. ברק נתניה התחילה עם: שמוליק ברנר, אדריאן בנקס, ג'ו סמית', רומיאו טראוויס וכריס ווטסון.
 |
| אוהדי מכבי מודים לשחקנים (יניב גונן) |
|
| |
נתניה פתחה עם שלשה של ג'ו סמית', אבל מכבי לא ממש התרגשה ומהר מאוד זה הפך ל-4:10 לה אחרי שתי שלשות של פארגו ועוד ארבע נקודות של סופו מתחת לסל. אדריאן בנקס ניסה להשאיר את קבוצתו במשחק והעלה לשש נקודות אישיות, בעוד נתניה צימקה ל-14:12.
 |
| פארגו מוביל את הכדור מול ברנר (יניב גונן) |
|
| |
ירידת המתח כנראה לא עשתה טוב למכבי, שהחטיאה פעם אחר פעם. סמית' הישווה ל-17:17 עם שלשה ובנקס החזיר את היתרון לנתניה עם נקודה מהקו. המשחק המשיך להיות צמוד עד סוף הרבע, כאשר אליהו נכנס לעניינים במכבי, שירדה להפסקה בין הרבעים ביתרון 24:25.
מחצית - 39:41 למכבי ת"א
עם פתיחת הרבע ספג סופו את העבירה השלישית וירד לספסל כשהוא מתגלגל מצחוק במחאה על השריקה. מצ'באן עלה למשחק לראשונה וראה את טראוויס מצמק ל-27:26. נתניה כבר עלתה ל-27:30 לפני שאידסון התעורר ועם שלשה החזיר את היתרון לצהובים - 30:32.
 |
| פניני בדרך לסל (יניב גונן) |
|
| |
אידסון הגדיל את היתרון ל-32:36 עם שתיים מהקו, אבל שלשה של בנקס והחטאה של מצ'באן בצד השני החזירו את נתניה לעניינים. מכבי המשיכה את התרדמת וטראוויס, עם דאנק עצבני, שוב העלה את נתניה ליתרון של שלוש נקודות, 36:39. מכבי סגרה את הרבע בריצת 0:5 וירדה עם יתרון 39:41.
רבע שלישי - 59:70 למכבי ת"א
בלאט כנראה שטף את שחקניו במחצית והם הקשיבו. מלבד מהלך של שלוש נקודות מצד טראוויס, פתיחת המחצית השניה היתה של מכבי, שעלתה ל-42:51 אחרי נקודות בצבע של סופו. ליאור אליהו השלים ריצת 0:11 של מכבי עם נקודות קלות מאסיסט של דייויד בלו.
 |
| אליהו מטביע את נתניה (יניב גונן) |
|
| |
היתרון המשיך לגדול, כאשר דאנק של אידסון עשה 44:59 חמש דקות לסיום הרבע ונראה היה שאין שום דרך שהקבוצה של אריק אלפסי תחזור למשחק, במיוחד לאור המשחק המפוזר שלה. נתניה סגרה את הרבע בצורה טובה והצליחה לצמק מעט את הפער, כאשר גואטה קולע את השלשה הראשונה שלו ועושה 70:59.
 |
| סופו נדחף וצועק (יניב גונן) |
|
| |
סיום - 78:92 למכבי ת"א
היתרון של מכבי המשיך להצטמק וירד ל-70:62 לפני שבורשטיין העיר מעט את האוהדים הצהובים עם שלשה. ההפרש המשיך לעמוד על סף הדו ספרתי, כאשר שתי הקבוצות נראות נינוחות ולא נראה שמדובר במשחק הדחה. בראון צימק ל-80:69 בלבד מקו העונשין. למרות זאת, היתרון נשאר על דו ספרתי לאורך כל הרבע ולמכבי אף היה זמן להכניס את שון לבנובסקי הצעיר למשחק בשניות הסיום. בסיום 78:92 למכבי ת"א בדרך לפיינל פור.