זה היה כל כך קרוב, אך כה רחוק. מכבי תל-אביב, שבתחילת העונה לא האמינה בכלל שתגיע לפיינל-פור, נחתה היום (שני) בשעות הבוקר, לאחר שאמש הפסידה במעמד הגמר של היורוליג 78:70 לפנאתינאיקוס היוונית.
על אף ההפסד המאכזב, 6,500 אוהדי הקבוצה שליוו את הצהובים לכל אורך המסע לברצלונה, עמדו ומחאו בסיום המשחק מחיאות כפיים והודו לשחקנים על העונה המופלאה שלצערם הסתיימה ללא גביע. לעומת זאת, קהל מועט של אוהדים הגיע לתמוך בקבוצה בנמל התעופה, הוא מחא כפיים לדיויד בלאט ולשחקנים. הקהל שמר על איפוק בעקבות יום הזיכרון.
הפורוורד, גיא פניני, היה הראשון לצאת מנמל התעופה: "ברור שאנחנו מאוכזבים, הגענו לבאר ולא שתינו ממנה, אבל צריכים להיות גאים, אני חושב שעשינו עונה אירופית מדהימה. כל הדרך שיחקנו כדורסל טוב. הגענו לגמר וגם בפיינל-פור שיחקנו טוב, השארנו והכל על המגרש, אבל הקבוצה הטובה ניצחה".
פניני הוסיף: "ברור שכולם היו עצובים אחרי המשחק, אבל אחרי שסערות הרגשות עוברת, אתה עומד גאה". על המשך הליגה אמר פניני: "עכשיו זה הלחם והחמאה שלנו, גם בליגה עשינו עונה מדהימה, צריכים לעבור את נתניה ולהגיע לפיינל-פור ולנסות להשיג את הגביע".
הסנטר היווני, סופוקליס שחורציאניטיס, שהיה חלש בגמר עם ארבע נקודות, הוסיף: "היתה לנו שנה נהדרת, אבל מה אפשר לעשות? אף אחד לא ציפה שנגיע כל כך רחוק ועשינו את זה, זה הישג".
בלאט: הם היו טובים, מנוסים וחזקים
על המשחק שלו אמר סופו: "אני מאוכזב מעצמי כי לא שיחקתי מספיק טוב בגמר, לא הייתי שם ולא עזרתי לקבוצה וזה לא מתאים לי. אבל, בתקווה, יש את שנה הבאה". בקשר לשאלה אם הוא יהיה שם בשנה הבאה אמר: "עדיין יש לי חוזה".
אליהו: עונה אירופאית מעבר לציפיותהגארד ג'רמי פארגו, אחד המצטיינים של מכבי העונה: "אני עייף ומאוכזב, אף אחד לא אוהב להפסיד. לא הגענו לאן שרצינו והפסדנו אחרי הרבה זמן. עכשיו יש לנו את הליגה. הגענו למשחק הגמר כשאף אחד לא ציפה שנעשה כן. על השאלה אם הוא חושב כבר על הגמר של שנה הבאה אמר: "יש לנו את נתניה, זה מה שאני חושב עליו".
 |
| סופוקליס שחורציאניטיס. "אף אחד לא ציפה שנגיע כל כך רחוק" (שי לוי) |
|
| |
האחרון לצאת היה המאמן, דייויד בלאט, שאמר: "יש גאווה. היה חסר לנו ניסיון בעיקר, כנראה שלא היינו מסוגלים לעשות את זה פעמיים בשלושה ימים. הם היו טובים וחזקים ומנוסים. לא פיתחנו את המשחק שלנו, במחצית הראשונה קלענו באחוזים מחרידים, שזה לא אופייני לנו, הרבה בגלל הגנה טובה שלהם. במחצית השניה רדפנו וקשה לרדוף אחריהם, קבוצה עם ניסיון ועומק. לא יהיה קל לעשות את המעבר לנתניה. הדבר היחיד שטוב בפיינל-פור הישראלי - שתהיה לנו עוד הזדמנות לנצח פיינל פור".
 |
| ג´רמי פארגו עם אוהדים (שי לוי) |
|
| |
בלאט המשיך: "אני חושב שעשינו השנה עד כה הרבה מאוד דברים טובים בשביל הקבוצה, היתה לנו מטרה לפתח המשכיות, זה אחד הדברים שמאפיינים קבוצות גדולות שרוצות להצליח. העבודה הקשה רק התחילה כי להשאיר שחקנים זה קשה. אני מפנה את כל השאלות בקשר לליגה האדריאטית לבעלים, הם אלה שצריכים להחליט על הדרך של הקבוצה, מבחינה כלכלית ואירגונית. לשחק בשלוש ליגות זה קשה, עשיתי את זה, אבל אם לא ידעתם אני עובד ולא מעביד".
 |
| דייויד בלאט. כבר חושב על נתניה (שי לוי) |
|
| |
כעת, כאמור, הקבוצה הישראלית תצטרך לרדת לקרקע במהרה כשביום חמישי הקרוב (12.5), תארח בהיכל נוקיה את ברק נתניה במסגרת הפלייאוף העליון של הליגה הישראלית. הסדרה נוטה כעת לטובת הצהובים מת"א, כאשר היא עומדת על 0:2 ועתה דיוויד בלאט ירצה להשלים סוויפ בסידרה ולעלות לפיינל-פור של הליגה.
 |
| ליאור אליהו בנמל התעופה (שי לוי) |
|
| |