אפשר להגיד מזל טוב לבירם כיאל. לא מספיק שהוא חוגג היום (שני) את יום הולדתו ה-23 הוא גם עושה את זה עם שער נפלא בניצחון 1:4 של סלטיק על דנדי יונייטד, ארבעה משחקים לסיום העונה.
בדקה ה-54 הגיע השער היפה. כיאל השתלט על כדור כ-25 מטרים מהשער ובעט עם רגל שמאל לרשת של פרניש הסלובקי. החגיגה של השער נמשכה דקה ארוכה וגם החיבוקים בין המאמן, ניל לנון, לקשר שלו. בנוסף, מנג'ר אברטון, דייויד מויס, נכח במשחק ועל פי דיווחים בסקוטלנד, הוא התרשם מקשר הנבחרת.
כיאל עצמו הפך להיות אחד השמות החמים לקראת הקיץ הקרוב, כאשר שמו נקשר כבר בעבר עם מעבר למנצ'סטר יונייטד וכעת נראה שגם אברטון עשויה לפנות לסלטיק לגבי הקשר. תג המחיר עצמו מוערך בין 10 ל-12 מיליון יורו.
כיאל החוגג סיפר: "הגיע הזמן שאני אתחיל להבקיע יותר וזה באמת חשוב שנעשה את העבודה שלנו. התעסקנו לא מעט השבוע בריינג'רס אבל אנחנו צריכים לעשות את העבודה בעצמנו עד הסוף והכל יהיה בסדר. מאוד שמחתי בגול וראו את החגיגה הגדולה עם הקהל שלנו, תענוג. עם הרבה נשמה ורעב נמשיך עד סוף העונה".
לנון, כמעט כרגיל, דיבר בסיום על כיאל: "הוא היה פנטסטי במרכז הקישור, עצום. כיאל ובראון מתואמים בצורה מרשימה. זו חוליית הקישור הטובה שהייתה לנו מזה תקופה ארוכה".
 |
| החולצות המיוחדות ליום הולדתו של בירם כיאל (צילום מסך) |
|
| |
המאמן הוסיף על השער היפה: "זה היה גול מופלא שמאוד הגיע לו בגלל ההופעה הכוללת שלו. הוא משחק בחוזק, איכות ושקדנות. שיחקתי עם שחקנים כמו פול למבארט וסטיליאן פטרוב. היה לי הרבה מזל בהקשר הזה אבל השניים האלו ביחד יכולים להיות לא פחות טובים".
לגבי עתידו ציין לנון כי הוא רואה בכיאל שחקן מפתח חשוב בעתידה של סלטיק והקשר צפוי לקבל הצעה לחוזה משודרג בקבוצת הפאר הסקוטית.
חלוץ סלטיק, אנתוני סטוקס, גם כן הצטרף למקהלת המשבחים: "בירם בחור שקט, אבל על המגרש הוא נראה כמו מישהו עם דיבוק לפעמים. הוא היה יוצא מן הכלל נגד דאנדי יונייטד. היה להם שחקן נוסף באמצע המגרש, אבל לא שמו לב בגלל איך שהוא ובראון שיחקו. בירם מביא איתו הרבה אנרגיה לקבוצה והמסירות שלו הן מהרמה הגבוהה ביותר. הוא בעט נהדר בשער ואם הוא יוכל לתת עוד כמה כאלה עד תום העונה זה לא יזיק לנו".
 |
| ניל לנון: "חוליית הקישור הטובה ביותר שהייתה לנו תקופה ארוכה" (רויטרס) |
|
| |
חדי העין שמו לב לחולצה המיוחדת שלבשו חלק מאוהדי סלטיק לכבוד יום הולדתו של כיאל. במשך כל השבוע מכרו באתרי האוהדים ובפורומים חולצת-T עם שמו של כיאל בערבית ומספרו, 33.
לא מעט לחץ היה במועדון ערב המשחק. ריינג'רס ניצחה 0:5 את מאת'רוול. קבוצתו של שחקן ריינג'רס בעבר, סטוארט מקול נראתה רע ובסופו של דבר הפרש השערים קוזז לשלושה שערים והפער בצמרת עלה לארבע נקודות. הלחשושים סביב המועדון היו שחברו של עוזר המאמן, אלי מקויסט, שידר לשחקניו חוסר רצינות שגרמה לתבוסה.
לנון אמר על המשחק הזה: "זאת הייתה הפתעה בשבילי לראות את ריינג'רס מנצחים 0:5 ב'פיר פארק' אבל אנחנו הגבנו בצורה טובה. יכולנו להבקיע יותר אבל אם היית נותן לי 1:4 לפני המשחק הייתי חותם".
 |
| אוהדי סלטיק. ממשיכים את הטירוף סביב בירם כיאל (GettyImages) |
|
| |
לסלטיק יש שלושה משחקי חוץ קשים שיקבעו את גורל האליפות. משחק ההשלמה מול קבוצת הפלייאוף התחתון, אינברנס ושני המשחקים מול קילמרנוק והארטס. המשחק האחרון יהיה מול מאת'רוול שגם תפגוש את הקבוצה בגמר הגביע.
בנוסף, ולכבוד יום ההולדת, המשיכו האוהדים של ה'בויז' לכתוב משפטים שמתארים את כיאל. "סופרמן וספיידרמן קוראים קומיקס של בירם כיאל" כתב אחד האוהדים, "ב-25 בדצמבר אנשים חוגגים את הכיאלמס כשהאנשיו של כיאל נותנים גליצ'ים אחד לשני כמתנה", כתב אחד נוסף.