סן אנטוניו הודחה לאחר הפסד 99:91 לממפיס

האם הגיעה לסיומה תקופה מבחינת אחת הקבוצות הטובות והמעוטרות ביותר שהיו ב-NBA? סן אנטוניו שהגיע לפלייאוף מהמקום הראשון במערב, הודחה לפנות בוקר (בין שישי לשבת) על ידי ממפיס לאחר הפסד חוץ 99:91 שקבע 2:4 בסדרה לגריזליס.

זוהי הפעם הרביעית בלבד בתולדות הליגה שקבוצה מהמקום השמיני מדיחה את הראשונה, לאחר שבעבר עשו זאת דנבר, ניו יורק וגולדן סטייט. בנוסף, יש לציין שזו הפעם השניה בלבד שזה קורה בסדרה של שבעה משחקים.

הספרס כבר היו על סף הדחה במשחק הקודם, אך שלשה מטורפת של גארי ניל הצילה אותם. גם הפעם לא הצליחה הקבוצה של גרג פופוביץ' להתמודד עם האתלטיות של ממפיס ועם יכולת הקליעה בצבע של זאק רנדולף, שסיים עם שיא קריירה בפלייאוף של 31 נקודות, כשהוא מוסיף לכך גם 11 ריבאונדים.

מה לא אמרו על רנדולף? שהוא אנוכי, שהוא לא שחקן של קבוצות גדולות, שהוא לא מספיק אתלטי. ובכן, הפורוורד הגמלוני ענה לכל המבקרים עם עוד משחק ענק, כשהוא קולע 10 מתוך 14 הנקודות של קבוצתו לאחר שזו פיגרה 80:79 ומוביל אותה לניצחון הרביעי שלה בכל הזמנים בפלייאוף והזכיה הראשונה בסדרה.

רנדולף קיבל עזרה ממארק גאסול, שקלע 12 נקודות והוריד 13 ריבאונדים וטוני אלן, אקס בוסטון, שקלע 11 נקודות ושמר את עמנואל ג'ינובילי בצורה מצוינת. כעת הגריזליס יפגשו קבוצה צעירה נוספת, אוקלהומה סיטי, בחצי גמר המערב.

דאנקן, פארקר, ג´פרסון ומקדייס. סופה של שושלת? (GettyImages)

עבור סן אנטוניו, שזכתה שלוש פעמים באליפות בשנות ה-2000, קלע טוני פארקר 23 נקודות וג'ינובילי הוסיף 16, כולל שלשה מחצי מגרש בסיום הרבע השלישי. טים דאנקן, שנשחק מעונה לעונה סיים עם 12 נקודות ו-10 ריבאונדים ונראה שהוא קרוב יותר לפרישה שלו מאשר לרגעים בהם הוביל את הקבוצה לאליפות.