אחרי שנתנה את אחת ההופעות הגדולות ביותר העונה בצ'מפיונס עם חמישיה לרשת של אינטר, שאלקה הגיעה למפגש עם מנצ'סטר יונייטד עם הרבה תקוות, אבל נכנעה בלי הרבה מאבק 2:0 לקבוצה של אלכס פרגוסון בפלטינס ארינה וכנראה תיאלץ לראות את הגמר מהבית.
התוצאה היתה צריכה להיות הרבה יותר גבוהה. אלמלא הצגה נהדרת של מנואל נוייר, שיעזוב את הקבוצה בקיץ, אולי למנצ'סטר יונייטד ונתן במחצית הראשונה את אחת ההצגות הגדולות ביותר של שוער בליגת האלופות.
חאבייר הרננדס, ראיין גיגס, ג'י סונג פארק ו-וויין רוני עמדו פעם אחר פעם מול שוער נבחרת גרמניה ולא הצליחו להכניע אותו. עד הדקה ה-67. רוני העביר כדור עומק לגיגס, שהוכיח שוב שזורם לו קרח בוורידים וגילגל פנימה.
שלוש דקות לאחר מכן זה נגמר סופית. הרננדס היה הפעם המבשל ורוני בעט חזק פנימה מול נוייר. שאלקה זקוקה לנס כדי לעבור את יונייטד באולד טראפורד. כפי שזה נראה, אלכס פרגוסון יכול להתחיל להתכונן לגמר בוומבלי, כאשר לפני כן הוא צריך לראות מי היריבה שלו - ריאל מדריד או ברצלונה.
השוער אדווין ואן דר סאר פתח והשווה את שיאו של קלוד מקללה שהגיע ל-13 חצאי גמר בליגת האלופות. ההולנדי גם שבר שיא של 50 רשתות נקיות בליגת האלופות.
מחצית ראשונה
המשחק נפתח בסערה. דקה מהפתיחה בעט באומיוהאן כדור למסגרת, אבל ואן דר סאר עצר בלי בעיה. שתי דקות חלפו ורוני סיבב כדור נהדר לחיבורי שערו של נוייר מזווית אלכסונית, אבל האחרון, שנחשב לאחד השוערים הטובים בעולם, התעופף והדף בצורה נהדרת.
 |
| ראול רודף אחרי ג´י סונג פארק (GettyImages) |
|
| |
ההגנה של שאלקה לא הסתדרה עם המהירות של התקפות היונייטד ובדקה ה-5 מצא את עצמו פארק ג'י סונג חופשי בצד שמאל, אבל נוייר שוב עצר. כעבור דקה היה זה ולנסיה שפרץ מצד ימין ומצא מצויין את הרננדס, אך הבעיטה של החלוץ המקסיקני היתה חלשה מדי.
בדקה ה-14 העביר פארק כדור עומק מצוין להרננדס, שעמד לבדו מול נוייר, אבל שוב ידו של הגרמני היתה על העליונה ונראה היה שהוא שומר את המארחים במשחק לבדו. בדקה ה-21 שוב היה זה הרננדס שהצליח להשתחרר בתוך הרחבה ולבעוט, אבל הכדור שיפשף רק את הרשת החיצונית.
 |
| מנואל נוייר מתעופף (רויטרס) |
|
| |
בדקה ה-27 שוב חדרה מנצ'סטר את ההגנה של שאלקה. הרננדס קיבל כדור טוב בצד שמאל, הרים מדויק לראש של גיגס שהגיח מאחור, אבל שוב היה זה נוייר, שנתן הצגה בשער, שמנע כיבוש מהאורחים. בדקה ה-36 הרננדס שוב ניסה את נוייר, שעצר, הכדור הגיע לפארק שבעט ממצב נוח, אך ההגנה של שאלקה ניצלה בעור שיניה. השער של יונייטד היה באוויר.
עד תום המחצית העביר רוני עוד כדור נהדר לגיגס, שהגיע לאחד על אחד מול נוייר שיצא בצורה מצויינת ועצר את הקשר הוותיק. שתי הקבוצות ירדו להפסקה ללא שערים בעיקר בזכות יכולת נהדרת של שוער נבחרת גרמניה.
 |
| מאטיפ והרננדס מחפשים את הכדור (GettyImages) |
|
| |
מחצית שניה
המחצית השניה היתה המשך לראשונה, כאשר בדקה ה-47 שוב היה זה נוייר שהציל את שאלקה מנגיחה של אברה אחרי כדור חופשי מדוייק של גיגס לראש של הצרפתי. בדקה ה-51 נפסל שער של חאבייר הרננדס בטענת נבדל, אחרי שכדור שנמסר פנימה הוסט למקסיקני על ידי הגנת שאלקה.
המשחק נרגע ושתי הקבוצות התקשו להגיע למצבים ליד השער של היריבה. בדקה ה-65 ניסה אדו להפתיע את ואן דר סאר מ-30 מטרים, אבל הכדור לא סיכן את ההולנדי של היונייטד.
 |
| פאביו דה סילבה בין אוצ´ידה לחוראדו (GettyImages) |
|
| |
דקה 67 - 0:1 למנצ'סטר יונייטד: בסופו של דבר השער של האורחים הגיע. אברה העביר כדור פשוט לוויין רוני, שחתך לאמצע והעביר כדור עומק מדהים לגיגס, שהגיע מהמרכז והוולשי לא נכשל מול נוייר.
 |
| החברים באים לברך את גיגס (רויטרס) |
|
| |
דקה 70 - 0:2 למנצ'סטר יונייטד: ההגנה של שאלקה התפרקה והרננדס קיבל כדור מחוץ לרחבה והעביר לעומק לרוני, שמול נוייר פשוט לא יכל להחמיץ. יונייטד עשתה צעד גדול לעבר הגמר בוומבלי. שאלקה, ככל הנראה תיאלץ להסתפר במחמאות.
 |
| וויין רוני חוגג עם הרננדס. יונייטד בדרך לגמר (רויטרס) |
|
| |
שמונה דקות לסיום הגיעה הבעיטה הראשונה של שאלקה למסגרת במחצית השניה. המחליף אסקודרו בעט טוב מ-22 מטרים, ואן דר סאר שוב הוכיח מדוע הוא אחד השוערים הטובים בעולם ועצר. מסירה נהדרת של נאני לאברה בדקה ה-88 כמעט הסתיימה בשער של הצרפתי, אבל הכדור הלך סמוך לקורה.
שאלקה: מנואל נוייר, אטסוטו אוצ'ידה, ג'ואל מאטיפ, כריסטוף מצלדר, האנס סרפאי (סרחיו אסקודרו/72), ג'פרסון פרפאן, קיריאקוס פאפאדופולוס, חוזה מנואל חוראדו (יוליאן דרקסלר/83), אלכסנדר באומיוהאן (פר קלוגה/53), ראול, אדו.
 |
| וויין רוני שועט קדימה (GettyImages) |
|
| |
מנצ'סטר יונייטד: אדווין ואן דר סאר, פטריס אברה, ריו פרדיננד, נמניה וידיץ', פאביו דה סילבה, ראיין גיגס, מייקל קאריק, פארק ג'י סונג (אנדרסון/73), אנטוניו ולנסיה, וויין רוני (נאני/83) וחאבייר הרננדס (פול סקולס/73).