אחרי פתיחה חלשה ומהוססת, הצליחה מכבי תל אביב לנצח את המשחק הראשון בסדרת רבע גמר הפלייאוף מול ברק נתניה, כשניצחה 72:94.
ברבע הראשון היה קשה להבחין ביחסי הכוחות הגדולים בין השתיים, כשהאורחים מנתניה פתחו את ההתמודדות ללא רגשי נחיתות. אריק אלפסי דירבן את חניכיו, ובזכות יכולת נהדרת של אדריאן בנקס ורומיאו טראוויס, הקבוצה מעיר היהלומים סיימה את הרבע הראשון ביתרון.
גם החלק הראשון של הרבע השני נפתח לא טוב מבחינת הצהובים, שנראו רכים בסגירה לריבאונד, חלשים בהגנה ולא מפוקסים בהתקפה. איך אומרים? אם נותנים לך תיקח, מרביצים לך תברח. החניכים של אלפסי לקחו את המתנות אשר חילקו הצהובים ורשמו פתיחה טובה גם בחלק השני.
לקראת שלבי הסיום של המחצית הראשונה, הצהובים חזרו לעניינים. הזריקות נכנסו, ההגנה נראתה קשוחה יותר ומכבי חזרה להוביל. ברבע השלישי והרביעי נתניה אמנם לא ויתרה, אך הצהובים של דייויד בלאט היו גדולים על האורחת. למרות שעלתה ל-0:1 בסדרה, מכבי צריכה לעשות חושבים לקראת הפיינל פור, שם תפגוש את ריאל מדריד החזקה.
צ'אק אידסון היה המצטיין בשורות הצהובים עם 20 נקודות, כשגם דייויד בלו וריצ'ארד הנדריקס נראו טוב. שחורציאניטס, שלא הצליח להיכנס למשחק, שיחק שבע דקות בלבד. בצד השני, אדריאן בנקס היה נהדר עם 28 נקודות.
תקציר המשחק מכבי ת"א - ברק נתניה
קלעו למכבי תל אביב: צ'אק אידסון 20 נקודות, דייויד בלו 14, ריצ'ארד הנדריקס 14 ו-11 ריבאונדים, טל בורשטיין וגיא פניני 10 כל אחד, ג'רמי פארגו 10 ו-10 אסיסטים, ליאור אליהו 7, סופוקליס שחורציאניטיס 5 ומילאן מצ'באן 4.
בלאט: לקח לנו זמן להיכנס למשחק
קלעו לברק נתניה: אדריאן בנקס 28 נקודות, רומיאו טראוויס 17, כריס ווטסון 9, אלטון בראון וטוני וושהאם 6 כל אחד, שמוליק ברנר 4 וג'ו סמית' 2.
רבע ראשון - 15:26 לנתניה
החמישייה של מכבי תל אביב כללה את: ג'רמי פארגו, גיא פניני, צ'אק אידסון, ליאור אליהו וסופוקליס שחורציאניטיס. בצד השני, בברק נתניה פתחו: שמוליק ברנר, אדריאן בנקס, טוני וושהאם, כריס ווטסון ורומיאו טראוויס.
הכדור הראשון במשחק היה שייך לברק נתניה, שהלכה לטראוויס. הפורוורד הגיע למצב נוח בתוך הצבע של הצהובים, אך החטיא. הנקודות הראשונות במפגש שייכות לכריס ווטסון, שדייק פעם אחת מקו העונשין אחרי עבירה של סופו עליו. הצהובים הגיבו ישר עם מסירה אדירה של אידסון לפניני, שסיים עם שתיים משלו.
 |
| שחורציאניטיס מסיים שתי נקודות קלות בתוך הצבע (יוסי ציפקיס) |
|
| |
פתיחה נהדרת של נתניה ששתי דקות בתוך המשחק מוליכה 2:8, בזכות חמש נקודות רצופות של אדריאן בנקס. שלשה נהדרת של אידסון החזירה את הצהובים למשחק, 7:10 לנתניה. האורחת עושה ככל העולה על רוחה בצבע של מכבי, והיא מוליכה 9:18 ארבע דקות לסיום הרבע הראשון, בנקס כבר עם שבע נקודות.
פארגו החזיר קצת צבע ללחיים של בלאט אחרי חדירה נהדרת, שהורידה את ההפרש לתשע הפרש, 22:13, שתי דקות לסיום הרבע הראשון. הכדור האחרון ברבע היה שייך לצהובים. בלו ניסה לקלוע שלשה, אך החמיץ ולוח התוצאות הראה 15:26 לנתניה.
 |
| שחורציאניטיס חוסם את ווטסון (יוסי ציפקיס) |
|
| |
רבע שני - 45:46 לנתניה
נתניה פתחה את החלק השני עם נקודות נוספות, שהעלו אותה ליתרון שיא, 15:28. נראה שלדייויד בלאט הספיק מה שראה ברבע הראשון. השחקנים בצהוב עלו מפוקסים לרבע השני ופתחו אותו בסערה. נקודות של אליהו הורידו את ההפרש לשבע בלבד, 28:21 שתי דקות בתוך הרבע השני. אחרי רבע ראשון מזעזע של אליהו, הפורוורד חזר לעניינים והחזיר את מכבי במו ידיו למשחק עם נקודות קלות מן הצבע.
בנקס הוא ללא ספק האיש של נתניה מפתיחת המשחק. הגארד המצוין לקח את פארגו לטיול ומתוך הצבע קלע שתיים נוספות. דייויד בלו הראה ליושבי היכל נוקיה שהידית עדיין פועלת, כשתפר שלשה מהפינה אותה הוא כל כך אוהב, 30:36 לנתנייתים, חמש דקות לסיום המחצית. הלחץ ההגנתי שהכניע את אריות אירופה, עושה את העובדה גם מול נתניה, והצהובים חזרו למשחק, 36:32 בלבד.
 |
| הנדריקס ופארגו מנסים לשפר את עבודת ההגנה בתוך הצבע (יוסי ציפקיס) |
|
| |
מכבי תל אביב חזרה לעצמה. אחרי רבע וחצי מזעזעים, הצהובים נראים טוב. בורשטיין, עם ריבאונד התקפה ונקודות, הוריד את ההפרש לשתי נקודות בלבד, 38:36, שתי דקות וחצי לסיום המחצית הראשונה. דייויד "המושיע" בלו עשה זאת שוב. כשמכבי בפיגור ובלחץ, הפורוורד הגיע וקלע שלשה שקבעה 40:40 דקה למחצית. בורשטיין עמד על הקו לפני המחצית, קלע אחת וקבע 45:46 לנתניה.
רבע שלישי - 64:70 למכבי תל אביב
הרבע השלישי נפתח עם חטיפה של מכבי ונקודות במתפרצת של צ'אק אידסון, שהוסיף שלזכותו כבר 11 נקודות. טראוויס החזיר בצד השני. שלשה של פניני קבעה 48:50 למכבי עם פתיחת החלק השלישי. התקפה מדהימה של מכבי הסתיימה עם סל לא פחות מדהים של פארגו, 50:55 לצהובים.
 |
| עמית שמחון מנסה לעצור את טל בורשטיין (יוסי ציפקיס) |
|
| |
מכבי לא מצליחה לברוח ליריבה העקשנית מנתניה. על כל סל של הצהובים, מגיבים החניכים של אלפסי עם נקודות משלהם. דייויד בלו ממשיך לצלוף מבחוץ ולהיות הכתובת בהתקפה של מכבי. בנקס הנהדר (21 נקודות) משאיר את האורחת במשחק.
חדירה נהדרת של ווטסון הורידה את ההפרש לארבע נקודות בלבד, 65:61, שתי דקות לסיום הרבע השלישי, אך אידסון הגיב עם שתיים בצד השני (13 נקודות לאמריקאי). בנקס לקח את הכדור האחרון ברבע וקלע שלשה טובה שקבעה 64:70 למכבי.
 |
| שחורציאניטיס. היווני לא הצליח להיכנס למשחק (יוסי ציפקיס) |
|
| |
רבע רביעי
דאנק אדיר של צ'אק אידסון, המצטיין בשורות מכבי תל אביב, גרם לעצבים בשורות נתניה, אחרי שהאמריקאי התגרה בכריס ווטסון. חמש הדקות הראשונות של הרבע הרביעי שייכות ברובן לצהובים, שהשתלטו על המשחק. אידסן הנהדר קלע שלשה שהעלתה את הצהובים ל-70:85.
דייויד בלאט, שהבין כי המשחק גמור, החליט לתת לקמע שלו, דריק שארפ, לעלות לשחק. כמובן שהקפטן הוותיק התקבל לקול תשואות הקהל.
 |
| בלו מנסה לעצור את צעדיו של טראוויס (יוסי ציפקיס) |
|
| |