חצי גמר ליגת האלופות ייצא לדרך ב-21:45 במפגש המסקרן בין שאלקה 04 למנצ'סטר יונייטד. השדים האדומים יגיעו לגלזנקירשן במטרה לחזור הביתה עם תוצאה טובה מול ראול וחבריו.
חניכיו של סר אלכס יצטרכו להסתדר ללא מלך שערי הקבוצה, הבולגרי דימיטאר ברבאטוב הפצוע. אחרי שנתן למספר שחקנים בכירים לנוח במשחק הליגה מול אברטון, מקווה אלכס פרגוסון ששחקניו יידעו לנצל זאת ויביאו למשחק בגרמניה את האנרגיות הנחוצות במעמד.
אולי דווקא חסרונו של הבולגרי ייתן למנג'ר הסקוטי את האופציה הקלה מבחינתו כשיעלה עם וויין רוני וחאבייר הרננדס בחוד, הצמד שכבש כבר 32 שערים העונה. שוער הקבוצה, אדווין ואן דר סאר, יציין הופעה מספר 13 בחצי גמר המפעל ובכך ישווה את שיאו של קלוד מקאללה.
מגנה הוותיק של היונייטד, ג'ון אושיי, אמר לקראת המשחק: "שאלקה הגיעה לחצי גמר הצ'מפיונס, ככה שהיא חייבת להיות קבוצה טובה. אנחנו פייבוריטים, מה שמוסיף מעט לחץ עלינו. העובדה שהם הבקיעו כל-כך הרבה שערים נגד קבוצה כמו אינטר מעידה משהו עליהם".
 |
| ואן דר סאר באימון. ישבור עוד שיאים? (GettyImages) |
|
| |
האירי הציג את הדברים שהיונייטד יביאו איתם למשחק: "חייבים להראות להם למה אנחנו צריכים להגיע לגמר, למה אנחנו ננצח ולמה אנחנו היינו בסיטואציה הזאת כל כך הרבה פעמים. אנחנו בעיקר חייבים לשלוט במשחק ולדאוג שלא להפקיר את החלק ההגנתי שלנו כשנצא קדימה כי הם הוכיחו שיש להם התקפה מסוכנת מאוד".
המגן התייחס גם לאווירה החמה שצפויה בגלזנקירשן: "ננצל את הניסיון שלנו כדי לבטל את האווירה העויינת. אנחנו יודעים איך להתמודד עם דברים כאלו. כמובן שלהשיג שער חוץ זה חשוב, אבל זאת לא המטרה היחידה במשחק".
מצלדר: "מנצ'סטר יתנו לנו כבוד, הוא מגיע לנו"
בשאלקה יהנו מהחזרה של ג'פרסון פרפאן, אטסוטו אוצ'ידה והאנס סרפאיי, כשאל ההרכב הראשון של רלף רנגניק יחזור הקשר הספרדי הצעיר, חוראדו. מי שבספק לסגל הגרמנים הוא בנדיקט הוודס שסובל מקלקול קיבה.
 |
| נוייר, חוראדו ופרפאן באימון המסכם לקראת מנצ´סטר (GettyImages) |
|
| |
בלמה של שאלקה, כריסטוף מצלדר, אמר לקראת ההתמודדות: "זה היה יכול להיות הרבה יותר קשה אם היינו משחקים נגד ברצלונה. הסגנון של מנצ'סטר הרבה יותר מתאים לנו".
"יונייטד פייבוריטים ברורים אבל זה בסדר שאנחנו מגיעים כאנדרדוג. מנצ'סטר יתנו לנו כבוד כי כל מי שמגיע לחצי הגמר ראוי לקבל כבוד. אם נסתכל על כל קבוצה בעולם נגלה שיש לה נקודות חלשות. אנחנו לא נסתפק ב-0:0, אנחנו רוצים לנצח במשחק ולכן נשחק באותה הדרך ששיחקנו נגד אינטר"
 |
| כריסטוף מצלדר ומאמנו רלף רנגניק (GettyImages) |
|
| |
ומה הקלף המנצח של הגרמנים? מצלדר יודע בדיוק: "וויין רוני הוא שחקן מפתח אבל לנו יש את ראול שהוא נשק גדול. הוא מישהו שתמיד מצליח, בכל מקום ששיחק הוא הניף גביע".