שש דקות הפרידו בין מנצ'סטר יונייטד לבין איבוד שתי נקודות קריטיות בקרב על אליפות אנגליה, אבל שער של צ'יצ'אריטו בדקה ה-84 העניק לשדים האדומים 0:1 חשוב על אברטון וכעת היונייטד נמצאים 360 דקות בלבד מזכיה באליפות אנגליה, זכיה היסטורית שתציב אותם מעל ליברפול, כקבוצה עם הכי הרבה אליפויות בהסטוריה של הכדורגל האנגלי.
חניכיו של אלכס פרגוסון שמרו על פער 6 הנקודות מהשניה, צ'לסי, לקראת הישורת האחרונה של העונה והשלישית, ארסנל, יכולה להשוות את מספר הנקודות שלה לזה של צ'לסי אם תנצח היום ב-18:00 בבולטון, אך כשיש 12 נקודות בקופה וההפרש בין היונייטד לבין השניה עומד על 6 נקודות, חניכיו של אלכס פרגוסון נראים במצב מצויין, למרות שלאדומים מצפים משחקים מול שתי הלונדוניות בשבועיים הקרובים.
אפילו מנג'ר היונייטד, אלכס פרגוסון, כבר לא יכול להתאפק ובסיום המשחק הוא הכריז: "נותרו רק 4 משחקים וכן, אנחנו מרגישים כמו אלופים. לשחקנים יש מנטליות של ווינרים, הדרך בה הם מתנהלים והמאמץ שהם מספקים נותנים לנו צ'אנס יוצא מן הכלל".
על המפגשים מול הלונדוניות בשבועיים הקרובים אמר פרגי: "מוזר לי שאנשים עדיין אומרים שאנחנו חייבים לשחק מול צ'לסי וארסנל, כאילו שאנחנו נפסיד את המשחקים האלה. למה שלא ננצח אותם"?
אבל עם כל ההתלהבות שהוא משדר לתקשורת, מהשחקנים הסקוטי דורש להירגע: "אמרתי לשחקנים להוריד את הראש, לא להיסחף בעקבות המצב, ולהמשיך לנצח. הראינו המון התמדה ונחישות ושיחקנו כדורגל טוב לפרקים ובהתאם לרוח של מנצ'סטר יונייטד, השארנו את הניצחון לרגע האחרון בזמן שהיינו צריכים להבטיח את הניצחון מוקדם יותר".
 |
| צ´יצ´אריטו ואנדרסון אחרי שער הניצחון (רויטרס) |
|
| |
מי שגרר מחמאות מפרגוסון הוא, לא במפתיע, צ'י'אריטו, כובש שער הניצחון. זה היה שערו ה-19 העונה של המקסיקני בן ה-22, שהגיע רק הקיץ לאנגליה, ופרגוסון פירגן כשאמר: "חשבנו שהוא יצטרך את השנה הראשונה כדי להתרגל לכדורגל האנגלי ולא ציפינו שהוא יהיה טוב כל-כך בשלב מוקדם כל-כך. הוא מקבל את התגמול על העבודה הקשה שלו, הוא הראשון להגיע לאימונים ב-9 בבוקר והאחרון לעזוב". צ'יצ'אריטו עצמו אמר לאחר המשחק: "העונה הזו היא חלום שהתגשם. אני פשוט נהנה פה, ולזכות באליפות בעונה הראשונה שלי כאן יהיה פנטסטי".
טורס: "עכשיו אני יכול ליהנות", גרנט: "הגיע לנו יותר"
צ'לסי, עדיין הדאבליסטית המכהנת,רוצה להאמין ביכולתה להדהים ולקחת השנה אליפות וה-0:3 על ווסטהאם, שסיבך קשות את הקבוצה של אברהם גרנט, השאיר לה סיכוי לעשות זאת. במערב לונדון יודעים שזה יהיה קשה אבל מתנחמים בכך שגם אם האליפות לא תושג, דבר חשוב אחד כן קרה בניצחון על ווסטהאם - אחרי 732 דקות במדים הכחולים, סוף סוף פרננדו טורס, שהובא לסטמפורד ברידג' לפני שלושה חודשים בהעברת שיא בכדורגל האנגלי שעלתה לבלוז 50 מיליון ליש"ט, כבש את שערו הראשון במועדון.
 |
| טורס חוגג. הוריד את הקוף מהגב (GettyImages) |
|
| |
טורס, שנכנס למשחק כמחליף בדקה ה-76, הוריד את הקוף הענק מהגב עם השני של צ'לסי וחגג כאילו זכה באליפות. בסיום המשחק אמר הספרדי: "זה לא התחיל כמו שציפיתי כשחתמתי, אבל זה אף פעם לא קל כשאתה מגיע בינואר לקבוצה גדולה. יש עליי פחות לחץ עכשיו ואני יכול ליהנות. המשכתי לעבוד קשה והשער הגיע הודות לחברי לקבוצה, הם חיפשו אותי בכל משחק. זה לא היה קשה לי כל-כך, אבל הדאגה שלי היתה נתונה לאוהדים, רציתי להראות להם שאני יודע לכבוש בתקווה שזה השער הראשון מני רבים. עכשיו אנחנו צריכים לסיים את העונה כמו שאנחנו רוצים".
גם קרלו אנצ'לוטי פירגן לחלוץ שלו ואמר: "איזה יום מושלם, כולם חיכו שפרננדו יכבוש וסוף סוף הוא עשה את זה. הוא היה צריך שער, הוא עבד קשה ושמר על ביטחון. מהיום יהיה לו עתיד פנטסטי במועדון. הבעיה היתה שהוא הגיע למועדון חדש ולא קל להתחבר לשחקנים החדשים ולצורת המשחק, אבל עכשיו שהרגע הקשה עבר, נוכל לנצל את היכולת שלו".
 |
| הציור השבועי לילד: מיצאו את החלוץ הספרדי (GettyImages) |
|
| |
המנג'ר האיטלקי התייחס גם למאבק שנותר לקבוצתו עד לסיום העונה: "אני לא חושב שיש עכשיו יותר לחץ על היונייטד, יש להם פור של שש נקודות וזה פער טוב עם ארבעה משחקים בקופה, אבל אנחנו נמשיך לעשות את הטוב ביותר שלנו ונקווה שמשהו יקרה. אם לא נצליח, נצטרך לברך את היונייטד על עונה נהדרת".
מן הצד השני אברהם גרנט היה מאוכזב מהפסד הפטישים, שהוריד אותם למקום האחרון. והמנג'ר הישראלי אמר בסיום: "אני חושב שכולם יודעים שהגיע לנו יותר. צ'ך היה מעולה עם שתי הצלות גדולות. מי שלא ראה את המשחק יכול לחשוב שצ'לסי הרבה יותר טובים מאיתנו עם 0:3, אבל אני גאה מאוד בשחקנים, הם הראו הרבה אמונה. אם נמשיך לשחק ככה, נישאר בליגה".